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阵地上。
日军再次发起冲锋时，遭遇的抵抗明显减弱。当先头部队冲上东街阵地时，只看到空荡荡的战壕和满地狼藉。
“报告联队长！支那军溃退了！东街阵地已攻克！”前线指挥官兴奋地报告。
第215联队原联队长中岛在昨日的冲锋中阵亡，现在新任的联队长是城崎大佐，城崎放下望远镜，眼中闪过疑惑。
溃退？昨天还死战不退的支那军，今天就这么撤了？
他策马来到东街阵地上。战壕里散落着破损的步枪、空弹药箱、甚至还有半箱手榴弹。沙袋工事有明显仓促加固的痕迹，几个灶坑里的灰烬还是温的。
“他们走得很匆忙。”城崎蹲下，捡起一支炸弯了枪管的中正式，“连还能修复的武器都没带走。”
副官道：“会不会是诱敌之计？”
城崎站起身，望向艾城镇中心方向。远处，可以看到中国军队正在继续后撤，队形有些散乱，有些士兵甚至跑掉了鞋子。
“不像。”他摇头，“如果是诱敌，撤退应该更有序。你看那边——辎重车辆歪在路边，士兵们在争抢着上车，这分明是溃退。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第382章艾城(第2/2页)
他顿了顿：“况且，虬津那边刚刚结束大战，荣誉第一军伤亡肯定不小。顾沉舟不可能还有足够兵力同时坚守艾城和永修。我判断，他是要收缩兵力，固守永修。”
“那我们……”
“乘胜追击！”城崎眼中闪过兴奋，“命令部队，立即向艾城镇中心推进！今天日落前，我要拿下整个艾城！”
“哈依！”
消息很快传到了后方十里的第33师团指挥部。
师团长甘粕重太郎中将站在地图前，手指敲打着艾城的位置。
“城崎报告，支那军已呈溃退之势。艾城今日可下。”
参谋长田中大佐谨慎道：“师团长，是否太过顺利？顾沉舟此人诡计多端，会不会是故意示弱，引我深入？”
甘粕重太郎没有立刻回答。他走到窗前，望向北方——九江方向，炮声震天。侦察机回报，荣誉第一军新一师正在猛攻九江外围，动用了重炮，攻势比前几日猛烈数倍。
“你看。”甘粕重太郎转身，“九江那边打得那么凶，说明什么？说明顾沉舟的主力在九江！艾城这里，只是偏师牵制。”
他走回地图前：“虬津一战，荣誉第一军虽然获胜，但伤亡必重。顾沉舟现在兵力不足，只能保一头。他选择保九江——因为九江是长江重镇，政治意义更大。至于艾城、永修……他守不住了，所以要收缩。”
这个判断，听起来合情合理。
田中仍有疑虑：“可是师团长，万一……”
“没有万一！”甘粕重太郎打断他，“传令城崎联队，全力追击！命令第216、217联队，立即跟进！我要在明日正午前，兵临永修城下！”
他眼中闪过复仇的光芒：“虬津之仇，我要在永修加倍奉还！”
九江以北，赛阳据点。
杨才干站在新构筑的炮兵观察所里，望远镜里，日军碉堡在重炮轰击下土崩瓦解。
“师座，四号碉堡已摧毁，守军全部玉碎。”观察员报告。
“好。”杨才干放下望远镜，“命令三团，立即发起冲锋，占领四号区域。一团、二团继续压制左右两翼。”
“可是师座，”参谋长低声道，“今天我们已经推进了三里，再往前就是九江主防线了。是不是……缓一缓？”
“不能缓。”杨才干摇头，“军座交代了，要打得越狠越好。要让小野相信，我们真要打九江。”
他顿了顿：“告诉各团团长，不必吝惜弹药。迫击炮、重机枪，可劲打！但记住——冲锋可以猛，但不能真往死里冲。遇到顽强抵抗，可以适当后撤，然后再攻。总之，要把动静搞大，把鬼子牢牢钉在九江！”
“明白！”
新一师的攻势果然更加猛烈。四门105榴弹炮不间断轰击，将日军前沿工事一一摧毁。步兵在炮火掩护下反复冲击，虽然每次都被击退，但给日军造成了巨大压力。
九江城内，小野少将焦头烂额。
“少将阁下，赛阳方向再次告急！支那军动用重炮，我军工事损失惨重！”
“岷山方向也发现敌主力运动，疑似要迂回包抄！”
“马回岭电话线被炮火炸断，通讯中断！”
坏消息一个接一个。小野站在城楼上，看着北面冲天的硝烟，手心全是汗。
“荣誉第一军……这是要拼命了。”他喃喃道。
参谋长道：“甘粕师团长来电，称艾城支那军已溃退，判断顾沉舟主力在九江。他建议我部固守待援，待他攻下永修后，南北夹击，围歼荣誉第一军于九江城下。”
小野苦笑：“固守待援？我现在自身难保！”
他看向地图。北面，杨才干的新一师攻势如潮；南面，甘粕重太郎正在猛攻艾城。如果真如甘粕判断，顾沉舟主力在九江，那么艾城方向的抵抗应该很弱才对。
可实际情况是，艾城守军硬生生挡住了第33师团两天两夜的猛攻，直到今天才“溃退”。
这溃退，是真的溃退，还是……
小野心头涌起不安。但眼下九江危在旦夕，他已经没有精力去细想南线战局了。
“命令各部队，死守阵地！”小野咬牙道，“九江绝不能丢！告诉士兵们，援军很快就到，只要再坚持几天！”
很快，艾城全线失守。
新二师在周卫国的指挥下，装作狼狈撤出艾城，向永修方向溃退。撤退途中，遗弃了大量破损的武器、辎重，甚至还有几门炸坏了的迫击炮。当然，炮闩早已拆走，留下的只是空壳。
日军第33师团一路追击，沿途看到的是仓皇逃窜的中国军队，是丢弃一地的装备，是还未熄灭的灶火。
一切迹象都表明：荣誉第一军不行了。
下午三时，甘粕重太郎骑马进入艾城。站在中国军队遗弃的指挥部里，他看着墙上还没来得及撤走的作战地图，地图上标注着“永修最后防线”“誓与城共存亡”等字样。
“师团长，看来支那军真的要放弃永修以北全部地区了。”田中参谋长道。
甘粕重太郎嘴角勾起冷笑：“传令全军，继续前进！目标，永修！我要在顾沉舟逃回九岭山区之前，把他堵在永修城里！”
“可是师团长，部队连续作战多日，十分疲惫。是否休整一日……”
“不能休整！”甘粕重太郎打断道，“兵贵神速！现在支那军士气已溃，正是追击的好时机！命令各联队，轻装简从，只带三日口粮，全速前进！”
“哈依！”
命令下达后，日军第33师团一万八千余人，如同脱缰野马，沿着公路向永修狂飙突进。
他们不知道，前方等待他们的，不是溃逃的敌军，而是一座精心布置的猎场。