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攥着铳的手骨节发白，有人一直在咽口水。
别慌。他说，放近了打，打一枪算一枪。
没人回答他。
蒙古骑兵从堡里出来了。
马队缓缓沿着土路往这边走。领头的是一个络腮胡汉子，腰上别着弯刀，马鞍上挂着一面小旗子。后面跟着二十多骑，有人扛着布匹，有人拎着鸡鸭，队伍拉得松散。
沈砚之举着右手，盯着那队人。
手心全是汗。他往裤子上蹭了蹭，又举起来。
马队越走越近。两百步。一百五十步。一百步。
沈砚之没动。
八十步。七十步。六十步。
他右手猛地往下一挥。
打！
第一排的鸟铳响了。
但声音稀稀拉拉，不是齐射，是零散的几声。有人扣了扳机没响——火绳被晨露打湿了。有人闭着眼睛把枪口抬高了半尺，铅弹不知道飞去了哪里。只有刘大柱那一枪打中了最前面一匹马的脖子，马嘶鸣一声倒下去，骑兵滚落在地。
蒙古骑兵愣了一瞬。
领头头目用蒙语吼了一声，马队开始冲锋。
马蹄声震得地面发颤。几十匹马同时加速，冲起来的声势压得人喘不过气。
沈砚之盯着冲过来的马队，心跳得厉害。太快了，比他想得快得多。第一排才放了一枪，马队已经冲到四五十步了。第二排来得及吗？
他扭头吼了一声：第二排！
右边的灌木丛里响起枪声。比第一排整齐一些，但也只有两枪打中了人。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第5章第5章第5章鸟铳第一响(第2/2页)
但马队没停。
四十步。三十步。
第三排有人慌了，没等号令就扣了扳机。枪响了，铅弹打在土路上，溅起一蓬土。
稳住！沈砚之吼了一声，准确的是嘶吼，放近了再打！
二十步。
他能看清蒙古骑兵脸上的胡子了。马鼻子里喷出的白气，马蹄扬起的土块，领头头目的弯刀在晨光里反光。
太快了。三段击根本没打出效果，两轮排枪才放倒了几个人。马队已经冲到眼前了。
打！
最后一轮排枪响了。
这一轮打中了四个人。两匹马倒了，骑兵摔下来，后面的马被绊倒，队形乱了。但领头头目还在马上，弯刀一举，剩下的骑兵继续往前冲。
十几步了。
来不及装填了。
沈砚之端起自己的鸟铳，瞄准那头目的马。马胸口的白色斑纹在晨光里晃了一下，他扣下扳机。
砰。
马猛地往前一栽，头目被甩出去，摔在地上滚了两圈，不动了。
剩下的骑兵勒住马，回头看了一眼倒地的头目。有人用蒙语喊了几句，几匹马在原地转了几圈，开始往后撤。
马蹄声渐渐远去。
土路上留下几具尸体和两匹倒地的马。硝烟还没散尽，火药味混着血腥气，飘在晨风里。
沈砚之放下鸟铳，往后退了两步，一屁股坐在地上，大口大口地呼着气，衣服已经湿了一大片。肩头的伤口崩了，血渗过绷带，顺着胳膊往下淌，滴在土里。他低头看了一眼，没管。
死了几个？
刘大柱指了指土路上那几具尸体：五个。伤了七八个。
沈砚之回头看了一眼，又转回来：咱们的人呢？
刘大柱跑了一圈回来，喘着说：五个轻伤，没人死。有一个被流矢擦破了耳朵，一个装填的时候火药烧了手，三个被马蹭了一下——都不碍事。
沈砚之叹了口气，点了点头，又摇了摇头。
刘大柱蹲下来，压低声音：百户，这仗……赢得有点险。
七分靠运气。沈砚之说。
刘大柱看了他一会儿，没再说话。
刘家堡的村民陆续从堡里出来。有人抱着孩子，有人扶着老人，有人跪在地上哭。一个老汉走到沈砚之面前，扑通跪下去，额头磕在地上。
沈砚之伸手去扶，一用力肩头又疼了一下。
他疼得咧着嘴：别跪了，起来。
老汉不起来，嘴里念叨着恩人。后面几个村民也跟着跪下来。
沈砚之看了刘大柱一眼。刘大柱叹了口气，上前把老汉架起来：行了行了，百户让你起来就起来。
消息传得很快。
当天下午，总兵府先到了人。一个校尉带着两个兵，马停在院门口，翻身下来，腰牌晃了一下。
沈百户。
沈砚之放下手里的零件，站起来。
校尉走过来，压着声音开口：大人让我带句话。未经调令，擅自出击——按律当革职查办。
院子里安静了。几个正在收拾东西的士兵停了手。
念在击退了来犯之敌，守住了关口——这次不追究。校尉停了一下，下不为例。。