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青丘贩卖明珠，换回些用度。不料却碰到这起战事，故不敢前行。原想立刻回去，但又遇到乱兵，盘缠明珠均已丢失，自无颜也无力再回东夷。思前想后，决定先在此躲避几日，猎些野味糊口，却不料竟遇上你这等事。我是顺手而为，公子不必挂怀，自当别过。”
平安急忙把力牧拦住，道：“木兄哪里话。在下落难之际，得木兄鼎力相助，本就感激非凡，恨不能衔草结环报答木兄大恩。如今闻木兄也逢大难，正是在下报恩之时。若木兄不嫌弃，可与平安同行。平安父亲乃是九黎八十一族中平族的族长，见到木兄，定会倾尽全力，相助木兄。到时木兄若想回东夷，我自备上钱财货物，令木兄不致失了颜面；若木兄想为官晋爵，更是容易之事。不知木兄意下如何？”
力牧听了，拱手道：“原来是少族长，失敬失敬。只是我乃一介布衣，空有一把子力气，实是乡野村夫，却不懂得什么礼仪。若和少族长回去，失了什么礼数，到时给少族长添了烦乱，却是不美。还是就此别过，他日有缘，再得相会。”说罢转身便要离去。
平安急忙又道：“木兄留步。木兄可是今日见我被些宵小欺负，便不敢与我同回彭城？木兄不知，我这父亲最会做事，常得巫神大人恩宠，平素兑泽大人也屡屡夸赞，在九黎也算有些势力。虽然如今巫神大人已死，兑泽大人也无了音讯，但只要回了彭城，便无人再敢欺我。再者我这父亲最疼小弟，为人也是最为厚道，素来教我知恩图报，以义当先。若知道木兄是我救命恩人，我又把木兄放走，岂不怪我忘恩负义？况且木兄如此人材，若是被我父亲见了，欢喜还来不及，哪里又会慢待木兄。木兄放心，只管与我同行便是，不然便是木兄看不起小弟，小弟又有何颜面再回彭城见我父亲？”
力牧本就是做作一番，心中早就想借着平安这条线去往彭城好办他的大事。当下便装着为难，略微推托了几下，也就应承了下来。
三人便一起同行。途中无事，平安便问力牧道：“我闻木兄言谈，观木兄举止，皆颇为得体，应似贵胄人家，不该是什么山野人士啊？”
力牧一听，坏了，自己久居青丘，在朝堂惯了，早已学会了这文绉绉的一套，一听平安说话，便自然而然接了上去，如此却露了破绽。
当下心思急转，便圆谎道：“既然少族长识破，我又与少族长一见如故，便不瞒少族长了。我父亲原也是东夷一族族长，在我幼时，亦曾教我言谈举止、拳脚兵器。后家道突变，我父亲遭了仇家毒手。幸得族中护卫以他的孩子将我替下，又拼死相救，将我带到海边。从此隐姓埋名，打渔为生，却也不敢忘记父亲所教。不过数年，护卫因旧伤复发，年岁又大，便撒手人世。自此我便一人过活。因在海边长大，我颇识水性，一日偶得明珠，便想去名城闹市高价出让。却不想生出种种事端，倒也得缘结识了少族长，也算一件幸事。”
平安一听，便停下脚步，对力牧深施一礼，道：“原来木兄也是东夷少族长的身份，平安倒是失礼了。你家这位护卫还真是忠义之士，平安敬佩。既然木兄与我如此投缘，就请木兄以兄弟相称，切勿再叫我少族长了。实不瞒木兄，少族长这三个字，我自幼便听，如今早已是听得腻了。”
力牧忙推辞道：“既然公子不喜欢听‘少族长’三字，那我就以公子相称吧。公子家中正是中兴之势，我却已是家道中落，如何敢尊卑不分，与公子称兄道弟。”
“木兄何苦如此自谦。福叔知道，我自小便是散漫惯了的，从来厌烦这些繁文缛礼。木兄不必推辞。”平安哂然一笑，毫不在意的样子。
老奴平福听了，也在一旁直笑。
“公子不知，公子自是不会嫌弃。只是木威深恐入了彭城，如无尊卑相称，令尊闻之不喜，其他王公贵族听了，也生出轻贱之心。”力牧坚决推辞，唯恐自己编排的少族长身份被世人皆知，引出什么祸端。
平安听了，也犹豫了起来，便不再坚持，嗫喏道：“我那父亲倒没什么，只是那些贵族……如此，便依了木兄罢了。只是如此便辱没木兄少族长的身份了。”
力牧听了连忙道：“不辱没，不辱没，还望公子莫在人前谈及我的身世，毕竟我仍有仇家还在东夷。”
平安点了点头，便不再说什么了。