第259章游说

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    她站起来，行了个礼，转身往外走。走到门口的时候，内森的声音从身后传来。
    伊丽莎白看着他，没有说话。她推门出去了。
    马车从罗斯柴尔德银行驶向巴林银行。伦敦的街道在暮色里渐渐暗下去，煤气灯的光晕开一圈一圈昏黄，把行人的影子拉得很长。亚历山大·巴林在办公室里见的她。他比内森年轻一些，眉头紧锁着，面前摊着一叠账本，上面密密麻麻的数字在烛光下像一群挤在一起的蚂蚁。
    伊丽莎白把同样的话又说了一遍。巴林听完，沉默了很久。他的手指在账本上轻轻敲着，一下，一下，像在数那些已经流走的黄金。
    “五十万镑。”他开口了，声音有些涩，“赫歇尔夫人，我只能拿出这么多。银行现在也过得很艰难。那些挤兑的人把门口的石阶都站满了，我们花了整整三天才让他们散去。不是没有钱，是钱都压在那些一时半会儿变不了现的资产上。”
    伊丽莎白点点头。“五十万镑，已经很多了。多谢您，巴林先生。”
    她站起来，没有再多说。走到门口的时候，巴林叫住了她。
    “赫歇尔夫人，您觉得铁路真的能赚钱吗？”
    伊丽莎白回过头。他坐在那堆账本后面，烛光把他的脸照得一半亮一半暗，眉头还是皱着，可眼睛里有一种很恳切的光。不是银行家问投资回报的光，是一个人把大半身家押上去之前想再确认一次的光。
    “能。”她说，“不是今天，可总有一天。”
    巴林看着她，点了点头。“那就好。”
    伊丽莎白走出巴林银行的时候，天已经彻底黑了。街上行人稀少，煤气灯把她的影子投在石板路上，拉得长长的，每走一步都晃一下。
    马车载着她往回走。车轮碾过石子路，咕噜咕噜的，在安静的夜里格外清晰。她靠在座位上，望着窗外那些一闪一闪的灯火。内森·罗斯柴尔德说他要等到明年一月，筹措资金需要时间。一百万镑不是小数目，可对他来说，也不该需要好几个月。他的钱，到底要拿去做什么呢。
    她想了很久，没有想明白。马车在布卢姆斯伯里十七号门口停下来，她下了车，走上台阶。门开了，埃莉诺站在门厅里，接过她的披肩。
    “玛丽在书房。”
    伊丽莎白走上楼梯。书房的门半开着，里面透出暖黄色的光。玛丽坐在书桌前，面前摊着一叠稿纸，羽毛笔搁在墨水瓶上。她听见脚步声，抬起头。
    伊丽莎白走进来，在椅子上坐下。她把今天的事说了一遍。格雷答应了，德文郡公爵答应了，霍华德夫人那边几位夫人都点了头。巴林出五十万镑。内森出一百万，但要等到明年一月。
    玛丽听着，手指在桌上轻轻敲着。等伊丽莎白说完了，她忽然笑了一下。
    “他要拿那一百万去抄底。”
    伊丽莎白愣了一下。“抄底？”
    “股市崩了，那些铁路公司的股票、运河公司的股票、矿山的股票，都跌成了废纸。”玛丽靠在椅背上，“他现在手里有现金。市面上没有人比他手里的现金更多了。他可以用很低很低的价格，把那些股票买进来。等到铁路修好了，市面恢复了，那些股票会涨回去的。到那时候，他赚的就不是铁路的利润，是整个市场的钱。”
    伊丽莎白听着，慢慢明白了。“所以他要等到一月。不是筹措资金，是在等那些股票跌到最低。”
    玛丽点点头。“他是内森·罗斯柴尔德。他从来不会只赚一份钱。”
    伊丽莎白靠在椅背上，长长地吐了一口气。“这个人，真是太精了。”
    那份议案是在一个阴天的下午被递上议会的。
    查理曼站在下议院议事厅的中央，手里捏着那叠厚厚的文件。他的领巾系得一丝不苟，外套是深色的，袖口磨得有些发亮了——不是穷，是那种一个人常年伏案工作、不在意这些细节的痕迹。
    他环顾四周，那些坐在长椅上的人，有的靠在椅背上打瞌睡，有的交头接耳，有的低头在看手里的什么东西。没有人对他抱有期待。
    一个因为治安改革出了风头、被辉格党吸纳进来的新人，能说出什么了不起的东西呢。
    他开口了。声音不高，可每一个字都清清楚楚。
    “诸位，我今天提交的议案，是关于铁路的。”
    有人抬起头。铁路。这个词在议会里不是第一次被提起，可每一次都像一块扔进池塘的石头，激起几圈涟漪，然后沉下去，再也没有人提了。
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    “我知道诸位在想什么。”查理曼的声音稳了下来，像一个人走了很长的路，终于站在了该站的地方。“铁路是新鲜事物，运河公司不喜欢它，大地主们也不喜欢它。它吵，它冒烟，它把铁轨铺过那些几百年来没有

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