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第132章阴影(第1/2页)
她把这张报纸放到一边，翻开另一张。
这一条的标题小一些，但版面不小——是苏格兰那边的消息，关于罗伯特·欧文的。
玛丽把那份报纸放下，靠在床头。
蜡烛的火苗一跳一跳的，把她的影子投在墙上，忽长忽短。窗外夜色沉沉，什么都看不见，只有远处偶尔传来一声狗吠，很快又消失在黑暗里。
玛丽睁开眼睛，又拿起另一张报纸。
那篇关于欧文的报道还在。她之前读过欧文的那些实验——缩短工时、兴办教育、建合作社。她一直想多知道些他的消息。
可这篇报道的内容，让她越看越皱眉头。
报纸上大肆嘲讽欧文，说他是“异想天开的疯子”，说他对那些下等人“好得过分”。文章里写：“若让工人每天只干十小时活，他们就会变得懒惰；若让他们读书识字，他们就会不安分；若让他们住好房子吃好饭，他们就会忘记自己的本分。”
玛丽捏着报纸的手指微微用力她想起上辈子在历史书里读过这个人。那时候欧文只是一个名字，一段文字，一个轻描淡写的段落——“空想社会主义者罗伯特·欧文，试图通过合作公社改造社会，最终失败”。考试的时候背一背，考完就忘了。
那时候她从来没想过，有一天自己会活在这个时代，会亲眼看到报纸上对他的嘲讽，会亲耳听到那些富人用“疯子”来形容他。
欧文不是一个名字，是一个活生生的人。
文章最后一段写道：“这些下等人之所以穷，是因为他们懒，是因为他们蠢。给他们再多好处，也改变不了这一点。”
她把报纸放下，手指还在微微发抖。
社会达尔文主义。
这个时代还没有这个词，可那个意思已经到处都是了。那些富人，那些贵族，那些坐在议会里夸夸其谈的先生们，他们相信穷人天生劣等，相信穷人是活该的，相信救他们就是害他们。
她读过一篇文章，说有个医生想要“科学地证明”穷人脑容量更小。他测量了很多人的头围，列了一堆数据，最后得出结论：穷人之所以穷，是因为他们脑子小。
可那个医生从来没想过，那些被他测量的人，从小没吃过饱饭，没读过书，没睡过安稳觉。他们活得不像人，是因为这个社会把他们当成野兽对待。
不是因为脑容量小。
是因为没有机会。
她想起上辈子在历史书里读过，1834年的新济贫法，把穷人关进那种地方，夫妻分开，吃最差的伙食，干最苦的活。目的是让济贫院的待遇比外面最差的工作还差，这样穷人就不敢申请救济了。
他们管这叫“鞭策”。
鞭策那些饿得皮包骨的人，鞭策那些生了病没钱治的人，鞭策那些从早干到晚还要被人骂“懒”的人。
她闭上眼睛，眼前浮现出一个画面：一个瘦弱的女人站在济贫院门口，看着那扇铁门，犹豫着要不要进去。里面是饥饿和羞辱，外面也是饥饿和羞辱。她不知道该往哪儿走。
她想起那些在工厂里咳着灰痰的女工，她们脑容量小吗？她们只是没机会读书。
她想起那些在产褥热中死去的产妇，她们天生劣等吗？她们只是没机会见到一个洗手的医生。
她想起那些被甜酒害死的婴儿，他们道德败坏吗？他们只是没机会长大。
她想起那些在矿井里爬行的童工，他们懒惰吗？他们从早干到晚，干到骨头散了架。
可那些坐在上议院里的老爷们，却还在说：他们穷，是因为他们懒，是因为他们蠢。
从来没有人去想：他们为什么不识字？他们为什么没有时间休息？他们为什么病了看不起医生？
从来没有人去想。
玛丽攥紧了被角，指节微微泛白。
这个时代，有那么多荒谬的东西。那些高高在上的人，用最恶毒的话骂穷人，用最冷酷的规矩治穷人，用最荒唐的理论证明穷人活该。他们从不问一句：他们为什么穷？他们为什么懒？他们为什么活得不像人？
因为他们没有机会。
从来没有人给过他们机会。
玛丽翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头是凉的，凉意贴在脸上，一点一点渗进去。
她想起自己写的那些书。想起那些女工，那些产妇，那些婴儿。她救了一些人，写了一堆字，可那些高高在上的人，还是坐在他们的俱乐部里，喝着酒，骂着穷人。
玛丽靠在床头，望着黑暗中的天花板，忽然笑了一下。
这个时代，真是有意思极了。
有封建主义。那些大贵族，那些世袭的爵位，那些几百年的庄园，那些佃农世代种着别人的地，交着别人的租。柯林斯心心念念的朗博恩，凯瑟琳夫人高高在上的罗辛斯，都是这套旧规矩的产物。