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他们带出来的，那他们就归你。”
“从今天起，这42个人，正式编为第2连第1排。你是排长。”
这是一个空架子连队。
“还有一件事。”
少校似乎想起了什么，从抽屉里拿出一份调动名单。
“关于人员补充。我给你找了个副手。一个很有经验的老兵。”
少校的表情变得有些古怪，似乎是感慨，又有点无奈。
“他刚从后方医院回来。虽然腿脚不太利索了，但据说他是你的老熟人。也是第2连的老底子。”
老熟人？
丁修愣了一下。他在这个世界上认识的人，除了二班的那些，基本都死绝了。”
“霍夫曼上尉刚送走。还能有谁？
“他在哪？”
“就在外面。正在给你的那些‘羊’训话。”
……
当丁修走出团部，回到农舍时，远远地就听到了那个熟悉的、如同吞咽碎玻璃般的沙哑吼声。
“站直了！你们这群软脚虾！看看你们的样子！像什么？一群穿着俄国人衣服的马戏团小丑吗？”
丁修的脚步猛地顿住了。
这个声音。
这个即使在噩梦里也带着烟草味和火药味的声音。
在农舍前的雪地上，那42名士兵——包括汉斯和埃里希——正排成两列横队，在风雪中瑟瑟发抖。
而在他们面前，站着一个身形消瘦、背微微佝偻的身影。
那个人穿着一件明显有些旧的国防军大衣，手里拄着一根粗糙的木棍。
他的右腿有些僵硬，在大衣下显得有些不自然，但这并不影响他那如同雕塑般冷硬的气场。
那是施泰纳。
那个在被炸断了大腿、被丁修用皮带勒住动脉送上卡车的二班班长。
他没死。
不仅没死，他还回来了。
“我的上帝……”跟在丁修身后的汉斯发出一声惊呼，像是看到了鬼魂。
施泰纳似乎感觉到了背后的目光。他慢慢转过身。
那张脸依然棱角分明，只是比以前更瘦了，眼角的皱纹更深了，嘴里依然叼着那半截永远抽不完的烟屁股。
两人对视着。
空气仿佛凝固了几秒。
施泰纳看着丁修。看着他身上那件白色的苏军羊皮大衣，看着他背后的莫辛纳甘步枪。
最后，目光停留在丁修领口那枚铁十字勋章，以及刚刚佩戴上的中士肩章上。
那个曾经在新兵营里笨手笨脚、需要他教怎么关保险的“大学生”不见了。
站在他面前的，是一个指挥官。一头刚刚吃饱了血肉的、眼神冷漠的狼。
施泰纳的嘴角微微抽动了一下，那是一个极其复杂的表情。
有欣慰，有苦涩，也有一种老狼看到新狼王时的臣服。
他扔掉了手里的烟头，并拢了双腿。
“啪。”
施泰纳挺直了腰杆，尽管那条残腿让他有些摇晃，但他还是努力做出了最标准的军姿。
他抬起右手，向丁修敬了一个标准的举手礼。
“第2连第1排，下士施泰纳，向您报到。长官。”
那一瞬间，周围的风雪声似乎都消失了。
汉斯张大了嘴巴。埃里希在胸口画十字。
丁修看着施泰纳。
他看着那个曾经把干袜子抢走的老兵。
现在，他是他的下属了。
这是一种极其残酷的幽默。战争颠倒了一切秩序。
“施泰纳……”
丁修走过去，并没有回礼，而是伸出手，一把抓住了施泰纳那只粗糙的大手。
“你的腿……”
“接上了。”
施泰纳咧嘴笑了一下，拍了拍那条稍微僵硬的右腿
“虽然里面打了两根钢钉，但至少还在身上。医生说我运气好，没有坏死。”
“你为什么回来？”
丁修看着他的眼睛，“你应该回家的。你可以退役了。”
“回家？”
施泰纳眼中的光黯淡了一下。
“我回家了。在医院住了两个月。但我发现……我在那张软床上睡不着觉。”
他从口袋里掏出一包皱巴巴的香烟，手有些抖
“我不习惯那种安静。而且……这里缺人。团部说只要还能扣动扳机的，都得回来。所以我就申请归队了。”
这就是东线老兵的宿命。
他们被战争异化了，只有在地狱里才能找到归属感。
“长官。”
施泰纳看着丁修的肩章，语气变得正式起来
“听说你现在是中士了。而且还是排长。看来霍夫曼上尉没看错人，那枚铁十字也没给错人。”
“这只是个为了让人去送死而给的头衔。”丁修淡淡地说道。
“我知道。”施泰纳点了点头，“但我还是得听你的。这是规矩。”
他转过身，对着那群还在发呆的士兵吼道：
“看什么看？没见过瘸子吗？都给我滚回屋里去！五分钟内，我要看到所有的武器都擦干净！如果有一支枪还是脏的，我就让你们用舌头舔干净！”
那种熟悉的咆哮声让所有人如梦初醒，士兵们如蒙大赦，一窝蜂地钻进了农舍。
雪地上只剩下丁修和施泰纳。
“这群人归你了。”
施泰纳从怀里掏出一本破旧的花名册，递给丁修，“我是你的第一班班长。如果你不嫌弃一个瘸子跑得慢的话。”
丁修接过花名册。
看着眼前这个曾经的导师，现在的下属。
他感到一种难以言喻的沉重。这不仅仅是权力的倒置，这是命运的嘲弄。
“施泰纳。”
丁修把花名册塞进大衣口袋。
“在这里，没有瘸子。只有活人。”
他拍了拍施泰纳的肩膀，那是一种上级对下级的鼓励，也是一种战友之间的承诺。
“只要你还能开枪，我就能带你活下去。就像当初你带我一样。”
施泰纳愣了一下，随即笑了。那笑容里少了几分之前的戾气，多了一分释然。
“那我就放心了，排长。”
施泰纳重新点了一根烟，看着远处灰蒙蒙的天空
“勒热夫这地方邪门。我刚下卡车就闻到了。”
“闻到什么？”
“血腥味。”施泰纳吐出一口烟圈，“比莫斯科还浓的血腥味。”
丁修没有说话。
他看向西方。
勒热夫。
那个被称为“绞肉机”的地方。
那个在未来的几个月里，将吞噬数百万生命的黑洞。
有了施泰纳这个老兵油子坐镇，他的排至少在管理上会轻松很多。
但面对即将到来的绞肉战，这还远远不够。
“走吧，老班长。”丁修改了口，带着一丝尊重，“进去喝汤。在死神找上门之前，我们得先把自己喂饱。”
风雪中，两个背影走向那间冒着热气的农舍。
一个是旧时代的残留，一个是新地狱的产物。
门关上了。
将风雪和即将到来的残酷未来，暂时关在了门外。