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地推波助澜？
直到李乾旭在延英殿辞别母皇那一刻，才真正懂了。
这些年，母皇看似一直对她寄予厚望，放任她参与朝政，默许她与皇姐分庭抗礼。
可实际上，自己分明是被母皇当作了给皇姐磨砺的磨刀石罢了。
朝堂之上，不管她如何一步一步成长成如今这般模样，母皇只是赞她勇武锐气，从未流露出些许“不满”。
哪怕这一次，自己与涂相也是自以为揣摩到了圣意，以为母皇内心深处也对那些男人们存着忌惮与不满，才会在她们行事时保持沉默，甚至流露出纵容。
她们以为自己是替母皇肃清朝堂隐患，是在为天下女子清扫障碍。
让她以为，只要这件事做得好，母皇定会在心中对自己刮目相看。
却没想到，从头到尾，她都只是母皇棋盘上的一颗棋子。
原来母皇要的，正是她们将矛盾激化到顶点，将男人们逼至绝境。
然后，在最恰当的时刻，由她亲自出手，以雷霆之威拨乱反正。
顺便再让皇姐以救世主的姿态登场，以仁德之行收服人心。
如今想想，过往的自己，越是咄咄逼人，越是激进偏执，便越能衬托出皇姐的沉稳周全、顾全大局。
如今的皇姐，声望如日中天，储位稳如泰山。
而她，自然也就只有“流放”的命了。
李元昭坐在龙椅之上，看着下面跪得笔直，却难掩颓废的女儿，眸底翻涌着复杂的情绪。
她自然知道女儿心中的埋怨，也知道自己这番算计，对李乾旭有多残忍。
但是，没有办法。
龙椅之上，只能坐一人，自然只有最适合的那个人才能坐上去。
看来，终究是太子，更胜一筹。
如今的大齐，早已不是她当年夺权时的模样。
那时的大齐，需要一把锋利的刀，撕开“男子独权”的缺口，需要铁血手腕打破旧制、推行新政。
可现在，江山已定，盛世初成，大齐不再需要一把继续撕裂、制造对立的刀，而是需要一剂能够弥合裂痕、调和阴阳的粘合剂，一座能够凝聚共识、稳定人心的基石。
太子无疑是最合适的人选。
她不仅有能力平息外患，更有胸怀化解内忧，懂得刚柔并济，收拢人心。
这些年，她不是没给过乾旭机会。
她默许乾旭与太子争抢，默许她拉拢朝臣，甚至给了她犯错的机会。
这何尝不是一种考验？
她盼着乾旭能在历练中学会收敛锋芒，懂得进退有度。
可乾旭终究让她失望了。
她始终像一把未经淬火完全的刀，锋利有余，韧性不足。
这般心性，于国，于家，都不是好事儿。
继续呆在京中，她始终无法长大，她该出去历练历练了。
李元昭终于开口，“去吧。通州虽苦，却最能磨砺心性。你的路，在那里。”
李乾旭的肩膀猛地一颤，终于抬起了头。
“母皇，在您心中，儿臣……究竟算什么？”
不待李元昭回答，她嘴角扯出一抹极苦极涩的笑，自问自答道。
“儿臣就只是一块，用来给皇姐铺路的磨刀石，对吗？”
李元昭看着她，“乾旭，你是朕的女儿，更是大齐的皇子。”
李乾旭声音嘶哑，“可儿臣真的不明白，既然都是大齐的皇子，我去争、去抢，又有何不应该？为何偏偏是我成了那块石头！”
“当然没有不应该。”李元昭语气依旧平淡，“你去争去抢，自然就应该接受输了的结果。”
李乾旭眼睛通红，满是愤怒与委屈，“我为什么会输？难道不是因为您从来就没真正看好过我吗？从一开始，您选定的继承人就只有皇姐！我所有的努力，在您眼里都只是笑话，只是用来陪衬她的工具！”
李元昭静静地看着她激动的模样，眼中掠过一丝极淡的失望。
“你到现在，还是没看清楚，自己为何会输给你皇姐。”
李乾旭愣住了，满腔的愤懑仿佛被这句话冻住，下意识地喃喃重复：“为何……？”
李元昭不再多言，“既然想不明白，那就去通州好好想想吧。”
李乾旭胸膛剧烈起伏，半晌，所有的力气仿佛被抽空，她颓然地垂下头，重重磕在地上。
“儿臣……遵命。”
看着她这副模样，李元昭终究是几不可闻地叹了口气，声音软了一些，“通州之行，是磨砺，亦是机会。”
“若是你能在那里磨掉戾气，懂得何为家国，何为轻重，将来未必没有机会。”
李乾旭闻言，猛地抬起头，眼中迸发出一丝难以置信的亮光。
母皇的意思是……？
希望的火苗刚刚燃起，下一句话瞬间如冰水浇下，“若是不能……便在那里安稳度日