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文。
艾拉小心翼翼地拆开属于自己的那封。赛丽娅的文字一如既往的得体而充满关怀，不仅对她的困境表示了理解，还提出了许多切实可行的建议，比如如何逐步修复与行会的关系，如何建立基层税收和动员体系等等。艾拉看得连连点头，觉得受益匪浅，仿佛在迷雾中看到了一丝光亮。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第54章可是傲娇已经退环境了(第2/2页)
然而，信的末尾，赛丽娅似乎不经意地提到了本杰明近期的动向，语气中带着难以掩饰的赞赏：
“……听闻本杰明在西境边陲亦展现出卓越的才能，不仅成功化解了银溪领的危机，更与霍索恩家族缔结了牢固的同盟。他能在寒霜镇那般艰苦之地开拓出如此局面，实属不易，令我甚感欣慰……”
看到这里，艾拉的心情瞬间变得复杂起来。
本杰明……那个在勇者小队里，总是被自己使唤着“去把我的袍子洗干净点！”、“快去生火，冷死了”、“喂，杂役，我的水囊空了”的家伙？那个只会干笑，看起来普普通通的少年？
他……居然干得比自己要好？
艾拉虽然脾气坏、高傲、不善管理，但她有一个难得的优点：对事实很诚实。
她清楚地记得，当赛丽娅将寒霜镇——那个王国地图边缘、又小又穷、据说冬天能冻掉人耳朵的鬼地方封给本杰明时，自己的第一个念头压根不是为他高兴，而是“本杰明是不是哪里惹赛丽娅生气了？”她甚至下意识地想拉着本杰明去找赛丽娅道歉，求她换个封地。
可现在呢？那个最烂、最小、最穷的领地，居然在他的治理下，不仅能自保，还能对外伸出援手，甚至结成了有价值的同盟。反观自己，坐拥铁铸领这样的资源重地，却搞得叛乱四起，要靠向邻居求援才能保住城堡……
酸！艾拉感觉自己像是生吞了一整颗柠檬，从喉咙到胃里都在冒酸水。那是一种混合着不甘和难以置信的酸涩。
她偷偷抬眼，想看看加尔文对赛丽娅的信有什么反应。毕竟这家伙以前在队里，除了赛丽娅，对谁都爱搭不理，对本杰明也不过是当成个还算顺眼的杂役。
这一看，可把艾拉吓了一跳。
只见加尔文拿着信纸，脸色阴晴不定，那表情……既不像生气，也不像高兴，眉头紧锁，嘴角微微抽搐，复杂得难以形容。简直比刚摘下来的生橄榄直接放嘴里嚼还要扭曲！
艾拉瞬间缩了缩脖子，决定不去触这个霉头。总之别问，喝酒就完事了！她端起酒杯，猛灌了一口果酒，试图用甜味压住心里的酸涩和对面传来的、更诡异的酸味。
……
加尔文走了，如同他来时一样迅速而干脆，连句像样的告别都没有。
空荡荡的城堡里，艾拉在自己的房间里来回踱步。赛丽娅的建议虽好，但执行起来需要时间和人手，而她最缺的就是能有效执行命令的人。失败的耻辱、领地的烂摊子、以及本杰明成功的刺激，像三座大山压在她心头。
左想右想，前思后量，骄傲与现实的困境激烈搏斗。最终，对领地的责任感和那股不愿服输的劲头，还是战胜了珍贵的的面子。
她怀着巨大的、几乎让她脸颊发烫的羞耻感，坐到了书桌前，摊开了信纸，拿起了那支仿佛有千斤重的羽毛笔。
要向那个曾经的杂役……取经了。
她咬着笔头，绞尽脑汁，试图让自己的请求听起来尽可能的“委婉”，尽可能的“不经意”。
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“致……本杰明：
见信如面。
听闻你在西境一切安好，并且……嗯，做出了一些成绩，不错。看来赛丽娅殿下将寒霜镇交给你，并非没有道理。
我这边，铁铸领……一切都还算正常。（划掉）好吧，遇到了一点小麻烦，一些不知所谓的家伙搞出了点动静，不过已经被加尔文……和我联手解决了。只是战后的事务颇为繁琐，领地治理……确实比想象中要复杂一些。
想到你能将寒霜镇那样一个……嗯……充满挑战的地方治理得井井有条，想必是有些独到的方法。如果你不介意，或许可以……嗯……分享一下你的经验？比如，你是如何让那些平民听从指挥的？如何确保税收能顺利收缴？当然，我只是随口一问，并非急需，你若是事务繁忙，不必立刻回复。
……希望西境的严寒没有冻坏你的脑子。
你曾经的队友，
艾拉
于铁铸领
写完后，艾拉反复读了三遍，既觉得羞耻，又担心自己写得太过隐晦，那个以前看起来有点迟钝的家伙会不会根本看不出来自己是在向他求助指导？
“他要是敢嘲笑我……等我解决了领地的问题，一定要他好看！”艾拉红着脸，恶狠狠地想着，但还是小心翼翼地将信封好，盖上了代表铁铸领的火漆印。
这封充满了别扭、羞耻和一点点微弱期待的求援信，就这样踏上了前往寒霜镇的旅程。