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誓言很重，堂上一静。
族长盯着他，眼神复杂。
许久，他挥挥手。
“罢了。你带来的货物，我收下。粟种给你一百斤，石锄二十把，石镰十把。再多，没有。”
“谢族长！”禹钧深深一躬。
虽然打了折扣，但至少有了开始。
“不过，”族长话锋一转，“我有个条件。”
“族长请讲。”
“涂山的流民，可以留下。但你们必须帮有扈氏做一件事。”族长指着西方，“西边五十里，有个‘三苗’部落，一直跟我有扈氏抢山林猎场。前阵子发洪水，他们死了不少人，现在是虚弱的时候。你带人去，把他们赶走，那片山林归我有扈氏。事成之后，我再给你两百斤粟种，三十把石锄。”
禹钧脸色一变。
“族长，这……这是让我们去杀人抢地？”
“怎么，不敢？”族长讥笑，“你们不是要活命吗？不敢拼命，怎么活命？”
“我们要活命，但不能用别人的命来换。”禹钧摇头，“三苗部落也是受灾的百姓，这时候去抢他们的山林，是雪上加霜。这种事，我做不出。”
“做不出？”族长脸色沉下来，“那你们就滚。带着你们那点破烂，滚出有扈氏的地盘。从今往后，不许再踏进一步！”
气氛再次僵住。
石勇急了，想说什么，被禹钧拦住。
“族长，”禹钧缓缓开口，“涂山流民，确实需要帮助。但我们不偷，不抢，不害人。我们用劳动换食物，用手艺换工具。如果族长觉得不够，我们可以加——涂山有劳力，可以帮贵部修房、筑堤、开荒。但让我们去杀人抢地，恕难从命。”
“就你们那点劳力，谁稀罕？”族长拍案而起，“来人！把他们轰出去！货物扣下，就当是赔我这几天的招待！”
几个护卫冲上来，要抓人。
“谁敢动！”石勇拔出石斧，挡在禹钧身前。
“反了！”族长大怒，“流民也敢在我有扈氏撒野？给我打！打死不论！”
眼看就要流血。
就在这时，一个清脆的女声从门外传来：
“父亲，且慢。”
一个少女走进来，约莫十六七岁，穿着素色麻衣，头发用木簪简单绾着，手里拿着几卷竹简。她长得不算很美，但眉眼清秀，气质沉静，尤其是一双眼睛，清澈得像山泉，看人时有种安抚人心的力量。
“青女，你怎么来了？”族长皱眉。
“听说涂山来客，女儿来看看。”少女走到堂前，对禹钧行了一礼，“小女青女，见过禹水正。父亲脾气急，言语冒犯，请水正见谅。”
“不敢。”禹钧还礼。
青女转身对族长说：“父亲，女儿刚才在外面听了。涂山流民以手艺换粮种，是正理。至于三苗部落的事……女儿倒觉得，此时不宜动武。”
“为何？”
“洪水过后，百废待兴，各部落都缺粮缺人。此时若起争端，必是两败俱伤。不如……”青女顿了顿，“不如派人去三苗，邀他们一起，三家联盟，共度难关。涂山有劳力，有手艺；三苗有猎场，有兽皮；我们有粮种，有工具。三家互通有无，岂不比打打杀杀强？”
族长愣住，若有所思。
几个族老也低声议论。
“青女姑娘说得有理……”
“这时候打仗，确实不明智……”
“联盟倒是个办法……”
族长看看女儿，又看看禹钧，脸色缓和下来。
“罢了，既然青女这么说……禹钧，就按她说的。你回去，派人去三苗，谈联盟。谈成了，你要的粮种农具，我照给。谈不成……”他冷哼一声，“你们就自生自灭吧。”
禹钧心头一松，对青女投去感激的一瞥。
“谢族长，谢青女姑娘。在下这就回去安排。”
“等等。”青女叫住他，从怀里掏出一个小布包，递给禹钧，“这里有些草药种子，是女儿自己采的，能治常见病。涂山若有地，可以试着种。算是我的一点心意。”
禹钧接过，布包还带着少女的体温，有淡淡的草药香。
“谢姑娘。涂山必不负姑娘好意。”
离开有扈氏，回涂山的路上，石勇还愤愤不平。
“那老家伙，太欺负人了！还要我们去抢地杀人！要不是青女姑娘……”
“青女姑娘是个明白人。”禹钧说，“她说的联盟，是个好主意。涂山要活下去，光靠有扈氏不够，得联合更多人。”
“可三苗部落……听说很凶悍，能答应吗？”
“试试看。”禹钧握紧手中的草药种子，“不试，怎么知道？”
回到涂山，已是深夜。
营地点起了篝火，青禾带着妇人还在等他们。见他们平安回来，还带回了粮种农具，众人都松了口气。
禹钧把有扈氏的条件说了，众人沉默。
“去三苗……太危险了。”一个老汉摇头，“他们跟有扈氏是世仇，咱们去，怕是被当成奸细杀了。”
“我去。”青禾突然说。
“你？”禹钧愣住。
“嗯。”青禾点头，眼神坚定，“我是女子，看起来没威胁。而且……我弟弟病了，需要三苗山里的一种草药‘鹿衔草’，只有他们那儿有。我去，既谈联盟，也求药，合情合理。”
“不行，太危险了。”禹钧拒绝。
“那大人去就不危险吗？”青禾看着他，“您是三苗最恨的‘官’，去了可能更糟。我去，至少他们不会马上杀我。”
禹钧还想说什么，医老开口了。
“让她去吧。青禾这孩子，看着柔弱，其实有主见。而且……”医老顿了顿，“她脖颈后有个胎记，老朽年轻时游历，听说三苗部落崇拜‘禾神’，以禾苗为图腾。青禾这名字，这胎记，或许……是机缘。”
禹钧看向青禾，青禾轻轻撩起后颈的头发。
那里，果然有一个淡绿色的、禾苗形状的胎记。
在火光下，微微发亮。