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好久不见。”河生握住她的手，感觉她的手很凉。
两人坐下来，点了咖啡。沈念秋说，她在国内待了半年，觉得不太适应，还是想回美国。她说，她的女儿在那边，她想去陪女儿。
“河生，你退休了？”她问。
“退休了。”河生说。
“感觉怎么样？”
“还行，就是有点无聊。”
“你这个人，闲不住。”
“也许吧。”
两人聊了很多。大学时的往事，各自的工作，对未来的看法。沈念秋说，她这辈子最大的遗憾是没有做成一件大事。河生说，你做了很多事，当教授、写论文、培养人才，都是大事。沈念秋笑了，说：“跟你比，差远了。”
“不能比。”河生说，“每个人都有自己的路。”
两人聊到很晚。临别时，沈念秋看着河生，说：“河生，你保重。”
“你也保重。”
两人握了握手，转身各自离去。河生走在南京路上，看着灯火辉煌的夜景，想起了大学时的沈念秋。那些记忆已经很远了，像隔着一层薄雾，模糊而美好。但他知道，那些都过去了。
十一
7月25日，河生收到了陈江寄来的一封信。信是手写的，用钢笔写在信纸上，字迹工整，像印刷体一样。河生坐在阳台上，拆开信封，一个字一个字地读。
爸：
见信好。
我在美国一切都好，您不用担心。
最近在写一篇论文，关于世界政治关系的，导师很满意。
您最近身体怎么样？要注意休息，别太累了。妈说您又瘦了，我听了很担心。您答应过我，要保重身体，不能食言。
明年暑假我一定回去，您和妈要等着我。
祝好。
儿子：江
2023年7月20日
河生看完信，眼泪流了下来。他拿起笔，给陈江回信。
江：
信收到了。
你在美国好好学习，别惦记家里。我身体挺好的，别担心。你妈也好，就是想你。
明年暑假早点回来，你妈给你做好吃的。
爸
2023年7月25日
十二
7月28日，河生带着陈溪去了黄浦江边。他想去看看江，看看船。虽然不再是黄河，但水是连着的，江流入海，海连接着大洋。站在江边，他闭上眼睛，仿佛能听到黄河的涛声，看到德顺爷的铜铃，闻到母亲做的红薯稀饭的香味。那些记忆，像江水一样，流在他的血液里，永远不会干涸。
“爸爸，你在想什么？”陈溪问。
“想以前的事。”河生说，“想黄河边的日子。”
“你想回去看看吗？”
“想，但回不去了。”
“为什么回不去？”
“因为村子被水淹了，沉在水底了。”
陈溪沉默了一会儿，然后说：“爸爸，我以后帮你把村子找回来。”
河生笑了。“怎么找？”
“我学历史，把村子的历史写下来，让后人知道。”
河生看着女儿，心里涌起一种骄傲。这个孩子，有理想，有担当，像他。
十三
7月31日，七月的最后一天。河生坐在阳台上，看着窗外的夕阳。夕阳把天空染成了橘红色，像一幅油画。梧桐树的叶子在微风中摇曳，发出沙沙的声响。几只麻雀在树枝上跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在开会。
他拿起笔，在笔记本上写了一行字：“2023年7月31日，退休一个月了。”
然后他合上笔记本，站起来，走到窗前。他看着远处的黄浦江，江面上有几艘货轮缓缓驶过，汽笛声悠长而低沉。他想起了德顺爷，想起了母亲，想起了孟教授，想起了岳母。他们都走了，只留下他一个人。但他不孤单，因为他有家，有孩子，有那么多美好的回忆。
他转过身，看着墙上的照片。第一艘航母的照片，第二艘航母的照片，第三艘航母的照片，第四艘航母的照片。一张一张，记录着他二十二年的心血。他伸出手，摸了摸第四艘航母的照片，照片上的他头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，但眼睛还是那样亮。
“二十二年了。”他在心里说，“时间过得真快。”
远处，黄河在夜色中流淌，奔流到海，不复回头。
而他，也将继续往前走，走到大河之上，走到深海远洋，走到他梦想的彼岸。