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“船舶静力学，”他开口了，声音不大，但很稳，“是你们专业的第一门核心课。这门课学好了，后面的课才能学懂。学不好，趁早转专业。”
教室里很安静。没有人说话。
孟教授转过身，在黑板上写了一个公式。粉笔字很漂亮，一笔一划，清清楚楚。然后他开始讲。他从阿基米德定律讲起，讲到浮性、稳性、抗沉性。他讲课的速度不快，但信息量很大，每一句话都像一颗钉子，钉在脑子里。河生坐在第一排，拼命记笔记。他的笔在本子上飞快地走，一个字都不敢漏。
下课以后，河生坐在座位上，把笔记看了一遍。他发现孟教授讲的很多东西，课本上没有。那些是经验，是几十年工作积累下来的东西，课本上找不到。
他去找孟教授。
“孟老师，您讲的有些内容，课本上没有。我想问一下，有没有参考书可以看？”
孟教授看了他一眼，从书架上抽出一本书，递给他。“这本。英文的，你看得懂吗？”
河生接过来，翻了翻。全是英文，密密麻麻的，很多单词不认识。他犹豫了一下，说：“我试试。”
“试试？”孟教授看着他，目光有点锐利，“做学问不能靠试试。要么做，要么不做。试，就是给自己留退路。”
河生愣了一下。然后他说：“我做。”
孟教授点点头，又从书架上抽出几本书，都是英文的，关于船舶稳性、船舶阻力的。“这些你都拿去看。看得懂就看，看不懂就来问。别不好意思。不好意思，就永远看不懂。”
河生抱着一摞书回到宿舍。赵磊看见，说：“操，你这是要干啥？考研啊？”
“不是。孟教授给的参考书。”
“英文的？”赵磊翻了翻，“这得看到什么时候？”
河生没说话。他把书放在桌上，翻开第一本，开始看。第一个单词就不认识。他查字典，把意思写在旁边。第二个单词也不认识。他又查。第三、第四、第五……一页下来，查了二十多个单词，页边写满了中文。
但他没有放弃。他每天晚上看两页，查单词、记笔记、理解内容。看不懂的地方就标出来，第二天去问孟教授。孟教授每次都很耐心，但也很严格。他不会直接告诉你答案，而是让你自己想，自己推导。
有一次，河生问了一个关于船舶稳性力臂的问题。孟教授没有回答，而是反问他：“你学过积分吗？”
“学过。”
“那你为什么不用积分去算？”
河生回到宿舍，算了整整一个晚上。他用积分的方法重新推导了稳性力臂的公式，发现跟课本上的结果一模一样。那一刻，他忽然明白了孟教授的意思——学问不是背出来的，是做出来的。
他把推导过程写在纸上，第二天拿给孟教授看。孟教授看了，点点头，说：“行。下次有问题，先自己想。想三天还想不出来，再来问我。”
从那天起，河生养成了一个习惯：遇到问题，先自己想。想一天，想两天，想三天。实在想不出来，再去问。这个习惯，他保持了一辈子。
三
九月下旬，系里组织了一次新生专业介绍会。
说是新生，其实是给大二的学生开的。孟教授站在讲台上，讲船舶工程的发展历史和未来前景。他讲了中国造船业的现状——产量世界第三，但技术落后，很多关键设备还要靠进口。讲了世界造船业的格局——韩国第一，日本第二，中国第三，但差距很大。讲了未来的发展方向——高技术船舶、海洋工程、深海装备。
“你们知道吗？”孟教授说，“世界上最大的集装箱船，能装两万个标准箱。中国造不出来。世界上最先进的液化天然气船，法国和韩国能造，中国造不出来。世界上最豪华的游轮，意大利和德国能造，中国造不出来。”
他顿了顿，看着台下的学生。
“这些，都是你们将来要做的事。”
教室里安静了几秒，然后响起了掌声。河生也鼓掌了，拍得很用力。
散会后，赵磊说：“孟教授真会煽情。我差点哭了。”
张伟说：“你哭啥？你又不会造船。”
“我怎么不会？我学的不就是造船吗？”
“你学的？你上学期高数才考六十多。”
“那是意外。这学期我好好学。”
两个人拌嘴，河生没听进去。他在想孟教授说的话。世界第一，世界第二，世界第三。中国是第三，但离第一还很远。他想，他能不能做点什么？让中国变成第一？
他不知道。但他想试试。
十月初，学校举办了一场形势教育报告会。
全体大二学生到大礼堂集合。报告人是校党委宣传部的部长，姓孙，四十多岁，戴眼镜，说话很有条理。他讲的是国际形势和中国周边态势。
“……当前，国际形势复杂多变