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花白，脸上有很多皱纹，比一年前老了很多。她看着他，愣了一下，然后眼眶红了。
“河生？”她的声音在发抖。
“妈，我回来了。”
母亲伸出手，摸了摸他的脸，又摸了摸他的肩膀，好像要确认他是真的。然后她一把抱住他，哭了。她哭得很轻，肩膀一抽一抽的，眼泪流在他肩膀上，湿了一片。
“妈，别哭了，我回来了。”
“回来好，回来好。”母亲松开他，擦了擦眼泪，“快进来，还没吃饭吧？我给你做。”
河生进了院子。院子还是那个样子，土坯墙，砖瓦房，那棵小桐树长高了不少，已经有两米多高了，叶子在月光下泛着光。堂屋里亮着灯，大哥坐在桌边，看见他进来，站起来。
“回来了？”大哥说，声音很平，但眼睛亮亮的。
“哥。”
大哥走过来，拍了拍他的肩膀，没说话。他的手很有力，拍在肩膀上有点疼。河生知道，大哥想说的都在这一拍里了。
嫂子从里屋出来，怀里抱着陈冉。陈冉穿着一件小花褂子，扎着两个小辫子，眼睛圆圆的，黑亮黑亮的，看着河生，有点怕生，往妈妈怀里缩。
“叫叔叔。”嫂子说。
陈冉不叫，只是看着他。河生走过去，蹲下来，从兜里掏出一颗大白兔奶糖，剥了糖纸，递给她。“叫叔叔，给你吃糖。”
陈冉看着糖，又看了看妈妈。嫂子点点头。陈冉伸出手，接过糖，塞进嘴里，含含糊糊地叫了一声：“叔叔。”
河生笑了。他伸出手，轻轻摸了摸陈冉的头发。头发很软，很细，像春天的草。他忽然觉得，这个孩子，是他的根。不管他走多远，这根都在这里，扎在黄土里，扎在黄河边上。
母亲去厨房做了一碗面条，西红柿鸡蛋面，上面卧着一个荷包蛋。河生坐在堂屋里，端着碗吃。面条是手擀的，很筋道，汤是酸的，很开胃。他吃得很快，呼噜呼噜的，像以前在家里一样。母亲坐在旁边看着他，不时说一句：“慢点吃，别噎着。”
大哥坐在对面，抽着烟，看着他。嫂子抱着陈冉，坐在一边。陈冉已经睡着了，小嘴微微张着，呼吸很轻。
“上海怎么样？”大哥问。
“挺好的。”
“学得咋样？”
“还行。上学期考了第七名。”
“第七？”大哥愣了一下，“多少人？”
“一百二。”
大哥点点头，没说话。他抽了一口烟，慢慢吐出来。烟雾在灯光里散开，淡淡的，像雾。
“好好学。”大哥说。
“嗯。”
河生吃完了面，把汤也喝了。他放下碗，看着母亲。母亲老了。脸上的皱纹多了，手上的茧子厚了，背也弯了一些。她坐在那里，看着他，眼睛里有一种说不清的东西。是高兴，是心疼，是骄傲，还有一点别的什么。
“妈，您身体咋样？”
“好着呢。”母亲说，“你别挂念。”
“地里的活，您别干了。让哥干。”
“你哥也忙。我能干就干点。”
河生没说话。他知道，母亲闲不住。她这辈子，就是在土地上过的。不让她干活，比杀了她还难受。
那天晚上，河生睡在他小时候睡的那间屋里。屋里收拾得很干净，炕上铺着新褥子，是母亲准备的。他躺在炕上，看着天花板。天花板是芦苇秆扎的，糊着报纸，报纸黄了，边角翘起来。他小时候就是看着这些报纸睡着的。现在又是这些报纸。
他伸手摸了摸枕头底下。铜铃在，书签在，照片在，钢笔在。他把铜铃握在手心里，铃铛凉凉的，慢慢变暖。
窗外有虫鸣，吱吱吱的，很响。远处的狗叫了几声，又安静了。风从窗户缝里钻进来，凉飕飕的，带着玉米叶子的味道。
他闭上眼睛，很快就睡着了。
二
第二天一早，河生被鸡叫吵醒了。
他睁开眼睛，愣了一会儿，才想起自己在家。窗外的天已经亮了，阳光透过窗户纸照进来，在墙上画出一块亮斑。院子里有脚步声，是母亲在喂鸡。锅碗瓢盆的声音从厨房里传出来，嫂子在做早饭。
他起了床，穿上衣服，走出屋。院子里，母亲正在撒玉米粒喂鸡。七八只鸡围着她，咕咕咕地叫。看见他出来，母亲抬起头，笑了：“起来了？饿了吧？饭马上好。”
“不饿。”河生说。他站在院子里，看着周围。院墙还是土坯的，但比去年高了，也厚了，是大哥新垒的。院角那棵小桐树长高了不少，叶子绿油油的。院子中间放着一个石磨，磨盘上晒着几件衣服，是陈冉的小褂子。
嫂子从厨房里端出一碗玉米糊糊，一盘咸菜，几个馒头，放在院子里的石桌上。“吃饭了。”她说。
河生坐下，开始吃。玉米糊糊很稠，是用新玉米面熬的，很香。馒头是白面的，很大，