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燕北归喝了口粥，“路上还长，慢慢看，慢慢学。记住，你爹当年怎么死的，你别怎么死。”
他端着粥走了。
易小柔站在原地，手里的勺子有些沉。
天亮出发。三辆镖车，二十个镖师，外加她一个厨子。她坐在第三辆车的车辕边，旁边是老陈。
车出扬州，上官道。路颠簸，车轴吱呀响。
老陈闭目养神，忽然开口。
“小易。”
“嗯？”
“你爹的刀，还在吗？”
易小柔心里一紧。“什么刀？”
“断水刀。”老陈睁开眼，“你爹当年用的，一把好刀。后来断了。”
“我不知道。”
“哦。”老陈又闭上眼，“那可惜了。”
车继续走。中午在一处茶棚打尖。易小柔下车做饭，还是鱼汤，加了些野菜。镖师们吃得快，吃完继续赶路。
下午，过了镇江界。路变窄了，两边是山。老陈的精神明显紧绷起来，手一直按在刀柄上。
果然，在过一处峡谷时，出事了。
箭是从两边山崖射下来的，密得像雨。老陈大吼：“护车！”
镖师们瞬间围成圈，盾牌举起，护住镖车。箭钉在盾上，哆哆响。
易小柔被老陈一把按在车底。“趴着，别动！”
她趴着，耳边全是箭啸、惨叫、刀剑碰撞声。血滴下来，滴在她手边，温热。
打斗持续了一炷香时间。然后停了。
老陈把她拉出来。“死了三个，伤五个。对方死了七个，跑了一批。”
地上横七竖八躺着尸体，有黑衣的，有镖师衣裳的。燕北归站在中间，剑在滴血。他脸上溅了血，眼神很冷。
“清点货物。”他说。
镖师们检查镖车。第三辆车的油布被划破了，露出里面的木箱。箱子上有刀痕，但没破。
“货没事。”老陈汇报。
“继续走。”燕北归收剑，“天黑前到常州分舵。”
尸体被扔进山沟，受伤的镖师简单包扎，继续赶路。气氛凝重，没人说话。
易小柔重新爬上车，手还在抖。她低头，看见自己衣襟上溅了滴血，已经暗了。
她用力擦，擦不掉。
老陈看了她一眼。“第一次见血？”
“……嗯。”
“习惯就好。”老陈说，“江湖就是这样，不是你死，就是我活。”
“那些人是谁？”
“不知道。”老陈说，“可能是劫匪，也可能是别的镖局雇的。这趟镖值钱，眼红的人多。”
“镖车里到底是什么？”
老陈转头看她，眼神锐利。“不该问的别问。”
易小柔闭嘴了。
天黑时到了常州，住进长风镖局的分舵。院子更大，人更多。易小柔被安排到厨房，给伤员熬药。
药味浓，盖不住血腥味。
她熬好药，端去给伤员。一个年轻镖师腹部中箭，虽然拔了，但伤口发黑。
“箭有毒。”大夫摇头，“能不能活，看造化。”
年轻镖师咬着布，额头上全是汗。易小柔喂他喝药，他喝了一口，吐了。
“疼……”他**。
“忍着。”大夫说，“忍不住就死。”
易小柔继续喂，一勺一勺。药喝了半碗，年轻镖师昏过去了。
大夫探了探鼻息。“还有气。你守着他，夜里要是发热，叫我。”
“嗯。”
易小柔守在床边。夜很深，分舵里安静下来，只有打更声。年轻镖师开始发热，浑身滚烫，说明话。
“……娘……娘……我不干了……我想回家……”
她拧了冷毛巾，敷在他额头。敷了又换，换了又敷。
寅时，烧退了。年轻镖师醒来，看见她，愣了愣。
“是你……”
“嗯。”
“谢谢。”
“不用。”易小柔说，“你好点了吗？”
“好多了。”年轻镖师苦笑，“又捡回一条命。这是第三次了。”
“你多大？”
“十九。”
“为什么干这行？”
“家里穷，弟弟妹妹要吃饭。”年轻镖师说，“干一年，抵种地十年。就是……容易死。”
他顿了顿，又问：“你呢？为什么来？”
“还债。”
“什么债？”
“很多债。”
年轻镖师看着她，似乎明白了什么。“那你小心点。这趟镖……不简单。燕总镖头很少亲自押短途镖，这次亲自押，说明货重要，也说明危险。”
“你也不知道是什么？”
“不知道。”年轻镖师摇头，“但昨天那波人，不是普通劫匪。箭是军制的，虽然磨了标记，但制式改不了。”
“军制的？”
“嗯。”年轻镖师压低声音，“可能是……官府的人。”
易小柔心里一沉。
门外传来脚步声，大夫进来了。“醒了？命大。再观察一天，没事就能起身了。”
大夫检查伤口，换药。易小柔退出来，回到厨房。
天快亮了，她开始准备早饭。淘米，生火，切咸菜。
脑子里却想着年轻镖师的话。
军制的箭。官府的人。
雷震天要的紫檀匣，到底装了什么，连官府都想要？
粥滚了，咕嘟咕嘟。
她盯着粥锅，突然想起爹信里那句话：
“若有人给你半块玉，摔了它。别沾江湖。”
她现在，已经在江湖里了。
而且，出不去了。