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“第三排，右边，黑衣服的。”
母亲看了一眼，脸色微微变了。
“那是卡尔·冯·温迪施格雷茨王子，”母亲压低声音说，“宫廷近卫军上尉，同时也是……一个臭名昭著的花花公子。离他远点。”
但伊洛娜没有移开目光。
因为她发现，那个王子也在看她。
不是那种偷偷摸摸的、躲闪的看，而是明目张胆的、毫不掩饰的看。仿佛在说：我已经注意到你了，你呢？
伊洛娜觉得恶心。
但她也觉得有趣。
雅各布的咖啡馆在开业第三个月开始盈利。
不是因为他煮的咖啡好喝——事实上，他的咖啡比科胡特时代的更苦，因为他在里面掺了一种便宜的菊苣根粉。而是因为他开始做一件以前科胡特不敢做的事：允许客人在店里“谈生意”。
什么样的生意？
所有生意。
有人在这里买邮票、卖邮票。有人在这里兑换外币，汇率比银行优惠。有人在这里打听消息：“听说加利西亚那边又闹起来了？”“可不是嘛，哥萨克人烧了三个村子。”“谁干的？”“不知道，也许是波兰人，也许是犹太人，反正不是哥萨克人自己。”
雅各布从来不参与这些谈话。他只是坐在柜台后面，擦杯子，记账，偶尔抬头看一眼说话的人。
但他记住了一切。
谁在抱怨皇帝，谁在咒骂匈牙利人，谁在偷偷摸摸地跟塞尔维亚人接头。谁的钱包里装着什么样的纸币，谁的袖口上有女人的口红印，谁的靴子上沾着哪个区的泥土。
信息就是金钱。而雅各布正在把咖啡馆变成一座信息交易所。
一天晚上，一位特殊的客人走进了咖啡馆。
那是一个三十多岁的男人，中等身材，穿着一件灰色的长外套，戴着礼帽，帽檐压得很低。他走到最角落的桌子坐下，点了杯黑咖啡。
雅各布端咖啡过去的时候，那人忽然低声说了一句话：
“听说你这儿可以买到‘消息’？”
雅各布放下咖啡，不动声色地说：“先生，我这儿只卖咖啡。”
“那如果我出一百福林买一个消息呢？”
“什么消息？”
“关于一个人，”那人从口袋里掏出一张照片，“这个人，三天前在布拉格失踪了。有人告诉我，他可能来了维也纳。如果你能找到他，我会再付一百福林。”
雅各布看了一眼照片。照片上是一个年轻男人，大约二十出头，戴眼镜，表情严肃，像是一个大学生或者一个年轻学者。
“他是谁？”
“你不必知道，”那人说，“你只需要找到他。”
雅各布沉默了几秒钟。
“两百福林定金，”他说，“不论找不找得到，都不退。”
那人从口袋里掏出一小袋金币，放在桌上。
雅各布数了数，正好二十枚金币——相当于两百福林。
“成交，”雅各布说，“三天后你来，我给你消息。”
那人站起来，戴上帽子，头也不回地走了。
费伦茨从柜台后面探出头来：“那是什么人？”
“不知道，”雅各布把金币收进口袋，“但我猜，他来自布拉格，是警察局的人，或者比警察更高级。”
“你怎么知道？”
“他的靴子，”雅各布说，“布拉格产的皮靴，鞋底磨损的方式，说明他经常走石板路——布拉格老城区的街道全是石板。而且他说德语，但‘失踪’这个词的重音在第一个音节，这是捷克口音。”
费伦茨摇了摇头：“你才来维也纳一年，怎么就变成了一个侦探？”
雅各布没有回答。他只是从抽屉里拿出一张纸，写下那个人的描述，然后开始思考：一个从布拉格失踪的大学生，为什么会有人愿意花两百福林找他？
也许，答案不在维也纳。
也许，答案在布拉格。
而雅各布知道，帝国里没有什么是真正“失踪”的。每一个人，每一件事，最终都会在某家咖啡馆的某个角落里，被人找到。