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陇右的冬天，是在魏延案头堆积如山的竹简帛书、校场上震天的喊杀声、以及四处兴起的土木烟尘中，一点点熬过去的。
当最后一份关于驿道烽燧修缮完成的报告被送呈上来，魏延提起朱笔，在末尾慎重地画下一个勾时，窗外恰好传来第一声隐约的春雷。
他放下笔，揉了揉因长期熬夜而酸涩的眼角，长长地、彻底地吐出了一口浊气。
总算……把架子搭起来了。
这几个月，他感觉自己不像是个统兵大将，倒像是个手忙脚乱的泥瓦匠、账房先生和教书先生的混合体。
千头万绪，从最细微的户籍田亩争议，到最宏大的边防要塞规划，事无巨细，都需要他点头、决断，或者至少给出方向。
兵力，算是初步整合完毕了。
近万降卒像一块生铁，被反复锻打、淬火，与汉军老兵这块精钢熔炼在一起。
思想上的整训比肉体上的操练更耗心神，但成果显著——那些曾经麻木的目光里，开始有了别样的神采，操练时喊出的口号，也带上了几分发自肺腑的力度。
从羌汉杂居区招募的新血，更是给军队增添了悍勇与野性。
双马镫已不再是稀罕物，校场上终日尘土飞扬，那是骑兵在进行着贴近实战的冲阵、劈砍、骑射合练，马蹄声里都透着股狠劲。
防务，街亭那座曾经的绞肉机，在王平手里正被改造成一个令人望而生畏的钢铁刺猬。
加高的城墙，新增的箭楼瓮城，储备充足的守城物资，以及反复推演的防御预案，让魏延对东大门的安全性，多了几分底气。
而纵横陇右、连接汉中与凉州的那一张驿道烽燧网，也如同人体的经络血脉，被重新疏通、强化，确保政令军情能如臂使指，瞬息通达。
民政，这块最庞杂的基石，在王连、高翔这两位老成持重的副手主持下，加上李简等新附官吏的配合，竟也以超乎魏延预料的速度，走上了正轨。
赋税减免的告示贴遍了乡亭，宣讲的官吏跑断了腿，但换回的是田间地头渐渐多起来的笑脸和偶尔一句“汉军仁义”的嘀咕。
曲辕犁的仿制推广虽慢，但已见成效。
流民以工代赈，修了城墙，通了水渠，自己也得了口粮和未来的盼头。
市场重新有了人气，通往凉州的商队也开始试探着出发……
魏延终于可以从那令人窒息的案牍劳形和事务漩涡中，暂时挣脱出来。
………
羊肉在炭火上滋滋作响，油脂滴落，溅起一蓬蓬细小的火星，混合着粗盐和果木的焦香，在温暖的厢房里弥漫开来。
魏延盘膝坐在矮榻旁，手中两根铁钎缓缓转动，眼神有些飘忽地望着跳动的火焰。
“砰！砰！砰！”
急促的敲门声打断了这份静谧，力道之大，让门框都震了震。
魏延皱了皱眉：
“谁？”
“将军，是我，姜维！”
门外声音带着惯有的清亮与一丝不易察觉的急切。
“进来。”
门被推开，一股早春夜晚的寒气涌入，旋即被室内的暖意吞没。
姜维带着一身外面的凉意跨进来，目光先是被炭火和烤羊腿吸引，喉结不自觉滚动了一下，才转向魏延，抱拳行礼。
魏延没抬头，依旧专注地翻烤着羊腿，油光在他指节分明的手上闪烁：
“什么事？”
姜维眨眨眼，努力把目光从焦黄诱人的肉上拔开，清了清嗓子：
“啊……没什么要紧事，就是……来看看将军。几日未见，末将心中挂念。”
话是这么说，眼睛却像被磁石吸住一样，又溜回了那两只滋滋冒油的羊腿上。
魏延嘴角几不可察地弯了一下。
他没说话，只是将手中一根穿着羊腿的铁钎，试探性地往姜维那边递了递。
姜维眼睛一亮，脸上瞬间绽开笑容，语气都轻快了几分：
“哎呀！将军您怎么知道末将还未用饭？正好！正好！”
话音未落，手已迅疾如电地伸出，一把“接”过那根羊腿，动作之流畅，仿佛演练过千百遍。
魏延也不在意，任由他拿去。
羊腿已烤至七八分熟，焦香内蕴。
他拈起一小撮粗盐，在掌心细细捻匀，然后手腕轻抖，均匀洒在两条羊腿上。炭
火再次舔舐，盐粒融化，渗入肌理，香气愈发醇厚浓烈。
两人就这么在炭火旁坐下。
魏延拿起自己那条，斯文地撕下一小条肉，放入口中，慢慢咀嚼。
又拎起手边一个陶坛，对着坛口小抿一口。
酒是陇右本地的浊酒，有些涩，但入口后却有股暖意升腾。
相比之下，姜维就豪迈多了。
他顾不得烫，直接对着羊腿最肥美处就是一大口，烫得直吸气也舍不得吐，胡