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“将军！西门尚在控制！我们护您突围！”
亲卫死命拉住他。
魏平看着漫卷而来的“汉”字旗和越来越多的汉军士卒，又回头望了一眼姑臧方向，眼中尽是不甘与绝望。
最终，他狠狠一跺脚：
“撤！从西门走！去襄武！”
主帅一退，本就摇摇欲坠的防线彻底崩塌。
汉军迅速控制了东南角及相邻城墙，打开城门，放下吊桥。
大队骑兵呼啸而入，直扑府库、粮仓、军营。
魏延浑身浴血，站在狄道城头，看着城内四处奔逃的魏军和升起的汉军旗帜，长长吐出一口带着血腥味的浊气。
狄道，这座凉州东部门户，历经数日煎熬，终于在他选定的东南角，被一举凿穿！
“传令！骑兵追击溃兵，驱其往襄武方向！步卒肃清残敌，控制全城！扑灭火灾，安抚百姓！”
他的声音虽略显疲惫，却带着不容置疑的威严。
“另外，”
他看向西方，
“速与马岱将军取得联系，告知狄道已克。让他按计划，加强对襄武方向的封锁和骚扰，尤其是……别让魏平跑得太轻松。”
朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒照亮了狄道城头新立的汉旗，也照亮了魏延坚毅的侧脸。
第一阶段目标，达成。
接下来，兵锋直指——襄武。
………
魏平的头颅被硝制后高高悬起时，狄道的血腥气尚未散尽。
这位凉州悍将最终没能突围。
他拒绝了亲卫的搀扶，带着仅存的数十名亲兵返身杀入汉军阵中，长槊折断便挥刀，刀卷刃了便拳击齿咬，直至身被十余创，力竭倚着一面残破的魏旗倒下。
死时双目圆睁，仍望向姑臧方向。
魏延策马来到尸身前，沉默片刻。
“是条汉子。”
他低声道，
“可惜各为其主。”
言罢，他示意亲兵收敛魏平尸身，却将其首级割下，用石灰仔细处理后装入木匣。
那面沾满血污的“魏”字将旗也被收起。
“传令张嶷。”
魏延对匆匆赶来的步军将领道，
“狄道交由你善后。肃清残敌，安民示好，加固城防，最重要的是——建立稳固的补给点。五日内，我要看到第一批粮秣从临洮运抵此处。”
“末将领命！”
张嶷抱拳，沉稳应诺。
魏延不再多言，翻身上马。
“骑兵集合！”
五千精骑早已在城外列阵待命，人衔枚，马摘铃，只等将令。
每人携带五日干粮，轻装简从。
“目标，襄武！”
魏延伸手向南一指，声音斩钉截铁，
“出发！”
马蹄声再次撼动大地，黑色洪流滚滚南下，卷起漫天烟尘。
几乎在魏延出发的同时，马岱收到了飞骑传书。
“狄道已破，魏平授首。”
马岱咧嘴，露出一口白牙，
“该咱们上场了！儿郎们！”
他麾下四千羌骑早已等得不耐烦。
马岱将队伍一分为二：一部两千骑，由他亲率，不再遮掩行踪，大张旗鼓地向西南疾驰，直插襄武以南的洮水下游河谷，扼守通往南安郡的要道。
另一部两千骑，交由一名凶悍的羌人头领，悄无声息地向西迂回，目标是襄武以西的丘陵地带，彻底封死通往姑臧的官道与小径。
他们的任务不是攻城，而是像两道冰冷的铁闸，死死焊死襄武与外界的陆路联系。
襄武城。
狄道溃兵如同丧家之犬，在汉军骑兵有意无意的“驱赶”下，哭嚎着涌向襄武北门。
“开门！快开门啊！”
“狄道完了！魏将军战死了！汉军是魔鬼！一日就破了城！”
“放我们进去！后面有追兵！”
城头守军惊疑不定地看着下方黑压压、丢盔弃甲的同袍，听着他们语无伦次却充满绝望的哭喊，一股寒意从脚底直窜头顶。
狄道……一日即破？魏平将军……死了？
守将李简脸色铁青地站在城楼。
他比普通士卒知道得更多些，徐邈刺史确有密令，言陇右有变，需谨守城池，但万没想到狄道丢得如此之快，如此之惨！
“将军，是否开城门……”
副将小声问道。
“开什么门！”
李简厉声喝断，
“你怎知其中没有混入汉军细作？你怎知这不是魏延的诈城之计？弓箭手戒备！敢靠近护城河者，射！”
溃兵们在箭矢的威胁下，更加绝望地哭喊、咒骂，瘫坐在城外，将狄道陷落的恐怖景象添油加醋地传播开来。
恐慌像瘟疫，迅速从城下蔓延到城头每一个守军的心中。
就在这