第1章:捕获

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92天后,也就是三个月后,到达近日点。那时,它距离太阳约10.1天文单位,大约在土星轨道(9.5天文单位)和天王星轨道(19.2天文单位)之间。
    之后,它会开始远离太阳,向远日点运动。到达远日点需要大约8.7年。在远日点,它距离太阳约29.9天文单位,接近海王星轨道(30.1天文单位)。
    然后,它会再次回到近日点,完成一个完整的公转周期。整个周期大约17.4年。
    褚飞骍看着这些数字,心中涌起一种奇妙的感觉。从今以后,这颗行星将成为太阳系的成员。它将和其他八大行星一起,围绕太阳运行。
    人类将有充足的时间来研究它,了解它,甚至可能有一天登陆它。
    但在此之前,还有很多工作要做。
    流浪行星通常会以双曲线轨道掠过太阳系,来得快去得也快。但这颗行星不同,它的轨道正在被太阳的引力弯曲,从双曲线轨道逐渐转变为椭圆轨道。
    换句话说,它正在被太阳系捕获。
    这在天文学史上几乎是前所未有的。要知道,太阳的引力虽然强大,但要捕获一颗从星际空间高速飞来的行星,需要极其精确的轨道参数。稍有偏差,行星就会掠过太阳系,继续它在宇宙中的流浪。
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    但现在,这颗行星的轨道参数恰到好处,正好位于被捕获的临界点上。
    褚飞骍回到电脑前,调出这颗行星的轨道模拟。屏幕上,一条红色的曲线代表行星的轨迹,从太阳系外侧进入,在海王星轨道附近开始明显弯曲,然后继续深入。
    根据目前的数据,这颗行星将在大约三个月后到达近日点——距离太阳最近的位置。届时,它的轨道将最终确定。如果一切顺利,它将成为太阳系的第九大行星。如果冥王星被降级为矮行星的话。
    他看着屏幕上的数据,比较激动。这将是本世纪最重大的天文发现之一,甚至可能是人类天文学史上最重大的发现。一颗行星,一颗真正的行星,在我们眼前被太阳系捕获。
    但他不能贸然发布这个消息。作为资深天文学家,他深知科学发现需要反复验证。他需要更多的观测数据,需要排除所有可能的误差源。
    他拿起电话,拨通了同事的号码。
    “喂,老王吗?是我,褚飞骍。对不起这么晚打扰你……什么?没关系,这很重要。非常重要。我需要你立刻去夏威夷天文台,帮我做一个观测……对,现在。马上。我发现了一个……一个很特殊的天体。我需要多个观测站的数据来确认……详细情况等你到了再说。记住,这件事暂时保密。”
    挂断电话后,他又打了几个电话,分别联系了欧洲、美洲的几个天文台。他需要从不同的角度、用不同的设备来观测这颗行星,确保数据的准确性。
    做完这一切,他终于允许自己休息一下。他倒了一杯茶,站在窗前,看着外面的星空。
    夜空繁星点点,银河横贯天际。在那浩瀚的宇宙中,此刻正有一颗行星正向地球飞来。它经历了多少年的孤独漂泊?它从哪里来?又为什么恰好在这个时候进入太阳系?
    褚飞骍想起了古老的传说和神话。很多文明都有关于天空中新星出现的记录,有些被当作吉兆,有些被当作凶兆。现在,一颗真正的新行星正在出现。
    人类会如何看待这件事?会欢欣鼓舞,还是恐惧不安?
    他摇摇头,把这些念头抛开。现在不是思考这些的时候。他是科学家,他的任务是观察、记录、分析,而不是臆测和担忧。
    他回到电脑前,开始整理数据,准备撰写初步报告。
    凌晨四点,第一批确认数据传回来了。欧洲天文台,美洲天文台,非洲天文台,三个不同的观测站,从三个不同的角度观测了这颗行星。
    所有的数据都指向同一个结论——这确实是一颗行星,确实在进入太阳系,确实正在被捕获。
    褚飞骍长出一口气。他的发现得到了证实。
    现在,他需要给这颗行星起个名字。
    按照惯例,新发现的天体通常由发现者命名,然后提交国际天文学联合会审批。褚飞骍想了很久,脑海中闪过各种可能的名字,有特殊意义的词汇。
    最后,他想到了一个词:边瞬。
    “边”,代表它来自太阳系的边缘,来自遥远的星际空间。“瞬”,代表它的出现如此突然,如同瞬间而至。而且,这个名字也有“边界”和“瞬间”的含义,象征着银河系的广阔和时间的短暂。
    是的,就叫它“边瞬”星吧。
    他在报告中写下这个名字,然后开始详细描述这颗行星的各项参数:
    直径:约17,800公里,大约是地球的1.4倍。
    质量:约为地球的2.3倍,密度略高于地球,表明它可能有一个较大的铁核。
    表面温度:目前约为零下20摄氏度,但随着接近太阳会逐渐升高。
    大气层:光谱分析显示存在大气层,主要成分可能是氮气和甲烷,与土卫六的大气类似。
    轨道参数:目前距离太阳约45天文单位(1天文单位=地球到太阳的距离)。预计三个月后到达近日点,距离太阳约10天文单位,位于土星轨道和天王星轨道之间。
    轨道倾角:45度,远大于太阳系其他行星,表明它确实来自太阳系外。
    自转周期:初步估计约为18小时,但需要更多观测来确认。
    写完这些基本数据后,褚飞骍开始撰写更深入的分析。
    这颗行星的出现引发了很多问题。首先,它从哪里来?是被某颗恒星抛出的?还是形成于星际空间?它在宇宙中漂泊了多久?
    其次,它的出现会对太阳系产生什么影响?它的引力会不会扰动其他行星的轨道?会不会引发小行星带或柯伊伯带的混乱?会不会对地球造成威胁?
    最重要的是,这颗行星上有生命吗?
    褚飞骍知道,这个问题虽然激动人心,但目前还无法回答。要确定一颗行星上是否有生命,需要详细的光谱分析、表面探测,甚至需要派遣探测器实地考察。而这些都需要时间。
    但有一点是肯定的——这颗行星将成为全世界天文学家关注的焦点。无数的望远镜将对准它,无数的科学家将研究它,人类将第一次近距离观察一颗从星际空间来的行星。
    天渐渐亮了。晨光透过观测室的窗户照进来,给房间镀上一层金色。褚飞骍揉了揉疲惫的眼睛,存好文件,准备离开。
    就在这时,电话响了。是台长打来的。
    “飞骍,我听说你昨晚有重大发现?”台长的声音里带着兴奋,“能跟我详细说说吗?”
    “是的,台长。”褚飞骍说,“我发现了一颗行星。一颗正在进入太阳系的行星。”
    电话那头沉默了几秒钟,然后传来台长震惊的声音:“你说什么?一颗行星?你确定?”
    “我确定。而且已经得到了三个不同观测站的确认。”褚飞骍说,“这是一颗流浪行星,目前正在被太阳系捕获。”
    “天啊……”台长的声音里充满了难以置信,“这……这是真的吗?”
    “千真万确。”褚飞骍说,“我正在撰写详细报告。稍后会发给您。”
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