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，往南是南城门。北城门有卫兵，南城门已经关了。护城河的水在暮色里黑沉沉的，看不见底。
“下水。”林琦说。
苏小洛没有犹豫，把石大壮的胳膊从肩膀上放下来，滑下斜坡，无声地没入护城河的水面。石大壮跟着滑下去，入水的时候溅起了一大片水花。林琦最后一个下水，影从他肩膀上跳下来，四只爪子踩在水面上——不是游泳，是踩在水面上。阴影之力在它脚下凝成一层薄薄的、几乎看不见的黑色薄膜，把它托在水面之上。它低头看着水下的林琦，尾巴晃了一下，意思是：我在上面看着。
护城河的水比想象中要冷。林琦潜入水下，拽着石大壮的衣领，沿着城墙根往北泅。头顶的城墙垛口上，气死风灯的光一圈一圈地荡开，照在水面上，把护城河切割成明暗交替的长条。他带着石大壮从一条阴影潜到另一条阴影，每次换气都在阴影和灯光的交界处，只露出鼻子以上的半张脸。
泅了大约一刻钟，城墙根出现了一道排水口。石砌的拱形洞口，半淹在水里，从护城河水面下延伸进城墙内侧。排水口很窄，只容一人通过，洞口拦着一道锈迹斑斑的铁栅栏。铁栅栏的其中一根铁条已经断了，断口处是旧痕，不知是多少年前被什么人弄断的。
林琦推着石大壮从断铁条的空隙里钻进去。石大壮卡住了——他的肩膀太宽。苏小洛在另一侧拽，林琦在这边推，石大壮憋着气，把肩膀缩到极限，皮肉被铁条的断口刮出一道血痕，但他挤过去了。
三个人钻进排水口，沿着黑暗的、只容弯腰通行的石砌通道往里爬。通道里积着没过脚踝的污水，散发出淤泥和腐烂物的气味。影从水面上的入口钻进来，落在林琦前面的污水里，四只爪子踩在水面上，琥珀色的眼睛在绝对的黑暗里亮着极淡的光。
爬了大约三十步，通道变宽了。林琦摸到一侧的石壁上有凹进去的壁龛——和山里那条甬道一样的结构，但小得多。他把石大壮推进壁龛里，苏小洛也挤了进去。壁龛刚好容下三个人蹲着，头顶是拱形的砖顶，脚下是湿漉漉的石板。
影蹲在壁龛入口处，面朝来时的方向，耳朵竖得笔直。
黑暗里只剩下三个人粗重的呼吸声。石大壮靠在壁龛最里面，呼吸最重，每吸一口气喉咙里都带着血沫翻涌的声音。苏小洛蹲在他旁边，从斗篷底下撕下一块布条，在黑暗里摸索着给石大壮包扎背上的伤口。她的手指碰到石大壮背上被木棍打裂的皮肤时，石大壮的身体猛地绷了一下，然后慢慢放松下来。
“疼就说。”苏小洛的声音细细的，在黑暗里显得格外清晰。
“……不疼。”石大壮的声音沙哑得像从石头缝里挤出来的，“他娘的……那几棍子……跟挠痒痒似的……”
苏小洛没有说话。布条缠过石大壮胸膛的时候，她的手被石大壮的心跳震得微微发抖。
林琦蹲在壁龛口，影旁边。他的呼吸已经平稳下来了。湿透的青布衫贴在身上，护城河的水顺着发梢往下滴。隐锋横在膝盖上，漆黑的剑身沾了水，水珠从剑刃上滚落，一滴一滴打在脚下的石板上。
他摸了摸。玉佩、戒指、阵纹笔。三样东西贴着他的皮肤，和他的体温一样温热。护城河的水没有渗进去——他下水之前把油布包好了。
影的耳朵动了一下。
林琦也听见了。排水口的方向，水面被搅动的声音。有人下水了，不止一个。他们在护城河里搜索，铁器碰撞的声音透过水和石壁传过来，闷闷的，像从很远的地方敲钟。
声音渐渐近了。又渐渐远了。
他们没有发现那道铁栅栏的缺口。
影的耳朵慢慢放平了。契约线那头的情绪不是放松，是“暂时的安全”——它知道这只是暂时的。周元昌的人迟早会搜到这里。城墙根下的排水口，他们能想到，周元昌的人也能想到。
林琦把手伸进怀里，摸到聚气丹的瓶子。还剩两粒。他倒出一粒，在黑暗里摸到石大壮的手，把丹丸塞进他手心里。
“吃了。”
石大壮的手指摸到丹丸的形状，愣了一下。“这是聚气丹。你……”
“吃了。”
石大壮沉默了一息，把聚气丹塞进嘴里。丹丸入喉即化，药力在黑暗里散开，极淡的暖光从他腹中透出来，映亮了他胸口一小片皮肤。他被木棍打裂的背部伤口在药力作用下缓慢地收口，血流止住了。但内伤不是一粒聚气丹能治好的——药力只能帮他稳住气血，真正的恢复需要时间。
石大壮的呼吸渐渐平稳下来。暖光消失之后，黑暗重新合拢。过了很久，他的声音从壁龛深处响起来，闷闷的。
“林琦。”
“嗯。”
“周元昌说的那个……万界修炼系统。在你身上？”
黑暗里沉默了几息。
“嗯。”
石大壮没有继续问了。苏小洛也没有出声。壁龛里只剩下三个人平缓的呼吸声，和排水通道深处污水缓慢流动的汩汩声。
又过了很久，石大壮的声音再次响起来。
“那他娘的可太厉害了。”
林琦的嘴角在黑暗里弯了一下。
影的尾巴在他手背上轻轻扫过。契约线那头的情绪不是紧张，不是警惕，是一种温热的、沉甸甸的踏实——像它第一次把爪子搭上他膝盖那天傍晚，洞穴顶上的裂缝漏下来的最后一缕天光。