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藏大臣高桥是清看着军部送来的预算追加申请，眉头拧成了一个死结。
会议桌对面，坐着陆军省的代表。
“大臣阁下。关东军在热河和长城沿线的战事受挫。第八师团伤亡超过三分之一。重炮兵联队遭到支那军的毁灭性打击，二十多门重型榴弹炮和攻城炮全毁。”陆军代表低着头，念着战报。
“为了维持战线，我们需要立刻补充一百门野炮，五千万发子弹，以及足够的医药和粮食。请大藏省批准这笔特别军费。”
高桥是清把那份申请文件推了回去。
“没有钱了。”高桥是清的回答简短而冷硬。
“阁下！这是大日本帝国在满洲的生存之战！如果没有这笔军费，前线的皇军将面临弹尽粮绝的境地！”陆军代表提高音量。
“我说了，没有钱了。”高桥是清看着那个年轻的军官，“你以为制造一门二百四十毫米的攻城炮需要多少日元？你以为运送到满洲需要多少吨的煤炭和钢铁？”
高桥是清站起身，拿出一份经济报告。
“国际市场上，钨矿、橡胶和废钢的价格在一个月内翻了一倍。我们的外汇储备在枯竭。为了维持满洲的驻军，我们已经超发了纸币。国内的物价在上涨，农民在破产。工厂里缺少熟练工人。”
“大日本帝国的经济是一张拉紧的弓。如果继续在华北的泥潭里和李枭打消耗战，不用支那人打过来，我们自己的经济就会先崩溃。”
高桥是清的语气中透着一种老政治家的清醒。
“军部必须认清现实。石原莞尔的满洲重工计划才刚刚起步。在满洲的兵工厂能够自给自足之前，帝国无法支撑一场长期的、高强度的全面战争。”
“内阁已经做出决定。停止对华北的进攻。寻求停战谈判。”
……
四月初。西安。
天气渐渐回暖，城墙根下的柳树抽出了新芽。
一列普通的客运火车停靠在西安火车站。
几名穿着西装的外国人走下火车。走在最前面的是英国驻华公使蓝普森。
蓝普森一行人没有带随从，只有几名西北政务院的外事人员负责接待。
汽车行驶在西安的街道上。蓝普森看着窗外。他看到了整洁的街道，看到了工厂区高耸的烟囱，也看到了路口执勤的西北军士兵手里端着的半自动步枪。
这位英国外交官的眼中闪过一丝惊讶。他常驻北平，见惯了中国军阀的破败和落后。但在这里，他感受到了一种类似于欧洲工业城市的秩序感。
政务院的会客室里。
李枭穿着一身没有军衔的深蓝色中山装，接待了蓝普森。
桌子上摆着两杯清茶。
蓝普森坐定后，没有过多寒暄，直接说明了来意。
“李委员长。我代表英国政府，也受日本政府的委托，来到西安。”蓝普森的中文有些生硬。
“远东的和平符合大英帝国的利益。中日两国在长城沿线的冲突，已经影响到了华北的商业贸易。日本方面表示，他们愿意停止进攻，恢复和平。”
蓝普森拿出一份地图，在桌子上展开。
“这是我们在北平拟定的一份停战草案。日本军队将撤退到长城以北。中国军队撤退到长城以南。在长城以南，北平以北，设立一个非武装的隔离区。中国军队不得进入，由当地的警察维持治安。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第257章长城防线定鼎(第2/2页)
李枭看着那份地图。
日军虽然名义上撤到长城以外，但设立在长城以南的非武装区，实际上剥夺了中国对冀东地区的防务控制权，将平津的门户直接向日军敞开。
李枭拿起桌上的红蓝铅笔，在那份草案上画了一个大大的叉。
“蓝普森公使，请你转告日本政府。他们搞错了谈判的前提。”
李枭把地图推回去。
“这不是他们主动停战。是他们打不动了，被我的大炮炸回了谈判桌。”
李枭站起身，走到墙上的大型军用地图前。
“要在华北做生意，就要按大西北的规矩来。隔离区可以设，但位置不对。”
李枭用红蓝铅笔在地图上重重地划了一条线。
这条线从多伦开始，向东延伸，穿过赤峰、朝阳，一直划到山海关以北的绥中。
“隔离区，必须设在长城以北。热河、察哈尔大部，以及绥远东部。这片区域，划为中立缓冲区。”
李枭转过身，看着蓝普森。
“日本关东军，必须撤退到这条线以北。在这条线以南，长城以北的区域，由西北政务院的抗日先锋军进行驻防。南京的中央军不得进入。”
蓝普森愣住了。
他看着地图上那条被李枭重新划定的界线。这哪里是停战协定，这简直是割地条款。李枭一口吞下了大半个热河