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向。
「那我试试。」
她像是在说「那我试试这道数学题」或者「那我试试这个新口味的冰淇淋」那样平常。
但我听出了那四个字的分量。
「不过妈妈。」她补充道，「我有一个条件。」
「什麽条件？」
「妈妈要陪着我。」
她伸出小指头。
「拉钩。」
我看着那根小指头。
我经历过战争丶瘟疫丶帝国的崩塌丶文明的更迭；
我见过最壮丽的日出和最深邃的深渊；
我杀过数不清的梦魇种，也送走过数不清的同伴；
但没有任何一个瞬间，比此刻更让我觉得——活着真好。
我伸出小指，勾住了她的。
「拉钩。」
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后来我们又聊了很久。
从长椅上聊到了白塔的食堂里——小忆饿了，我陪她去吃了一顿迟到的午饭。食堂在第四层，是一个被改造成学校餐厅模样的大厅，有自助取餐台和塑料托盘，墙上贴着褪色的菜单。做饭的是几只厨师帽都比自己身体大的妖精，手艺出乎意料地好。
小忆要了一份咖喱饭丶一碗味增汤丶一盘炸鸡块和一杯橙汁。我要了一杯红茶——给尼克斯的——和一杯什麽都没加的黑咖啡——即使我喝不出味道，但我习惯了在手边放一杯热的东西。
尼克斯蹲在桌子上，面前放着一个小碟子，里面是小忆坚持要分给它的一块炸鸡。它盯着那块炸鸡看了很久，表情复杂。
「我不吃炸鸡。」
「试试嘛。」
「妖精不需要进食。」
「但你能吃对吧？翡翠姐姐说妖精可以吃东西的，只是不需要。」
「能吃和要吃是两回事。」
「不试试怎麽知道好不好吃呢？」
尼克斯看了我一眼。我端着红茶杯，面无表情地回看它。
它低下头，咬了一小口炸鸡。
嚼了两下。
「……还行。」
我们在食堂里一直坐到了下午三点多，话题从魔法少女的基础知识，聊到了白塔的日常生活，又聊到了小忆学校里的事——她下周有期中考试，数学还没复习。
「当了魔法少女还要考试吗？」她问。
「当了魔法少女更要考试。」我说，「白塔有自己的教学体系，比你学校的课程难三倍。」
「骗人。」
「没骗你。魔法理论丶梦渊生态学丶妖精语言基础丶非欧几里得空间导航——这些都是必修课。」
小忆的眼睑耷拉下来。
「我以为当魔法少女就不用读书了……」
「想什麽呢。」
「呜……」
后来话题渐渐深了。
小忆问我以前的战斗经历，我挑了一些不那麽沉重的讲给她听——比如有一次我在表世界追一只D级梦魇种追到了商场里，那只梦魇种钻进了娃娃机，我不得不投了三十个硬币才把它「夹」出来。小忆笑得趴在桌子上，橙汁差点从鼻子里喷出来。
她也跟我讲了昨晚的事，从她的视角。
天空突然变了颜色，周围的人开始尖叫丶奔跑。她不知道发生了什麽，只是本能地往反方向跑——不是想着逃离，而是朝着那个「不对劲」的方向跑。她说她也不知道为什麽，身体自己动了。
然后她看到了那只梦魇种。
「很大。」她说，用手比划着名，「比学校的体育馆还大。黑色的，但又不是纯黑，里面有很多颜色在动。像是……像是把一整个夜空揉成了一团。」
「你害怕了吗？」
她想了想。
「害怕了。」她说，「腿在抖，心跳很快，脑子里一片空白。」
「但是——」
她低头看着自己的手。
「但是有一个声音在说，『没关系的』。不是别人的声音，是我自己的，从心里面传出来的，然后就——亮了。」
她握了握拳，又松开。
「全身都在发光，很暖，像是被什麽东西抱住了一样，然后我就变身了。」
她抬起头看着我，眼睛里有光。
「妈妈，那个感觉真的好奇怪，明明很害怕，但同时又觉得——我可以的。不是『我很强所以我可以』，而是『我想保护大家所以我可以』。」
我端着咖啡杯的手微微收紧了。
7.6的输出值，星光属性。
「想保护大家所以我可以。」
斯黛拉说得对，这个孩子的心里，确实有那麽多想要保护别人的力量。
我们一直聊到食堂的妖精厨师开始收拾晚餐的食材，小忆打了三个哈欠，眼皮开始打架，但嘴巴还在动。
「妈妈……白塔里有宿舍吗……」
「有。」
「我好困……昨晚一夜没睡……」
「我知道。」
「但是还有好多想问的……」
「明天再问。」
「嗯……」
她的头一点一点地往下沉，最后靠在了我的肩膀上。
呼吸在几秒钟之内变得均匀而绵长。
十五岁的孩子。昨晚经历了人生中第一次战斗，今天被告知要成为世界的守护者，然后在食堂里吃了一顿咖喱饭，靠在妈妈的肩膀上睡着了。
尼克斯蹲在桌子对面，金色的眼睛安静地看着这一幕。
「她睡着了。」它说。
「嗯。」
「你不叫醒她吗？」
「让她再睡一会儿。」
我没有动，肩膀上传来小忆均匀的呼吸声和微微的体温。食堂里的妖精厨师们压低了声音，叮叮当当的锅碗声变成了轻柔的背景音。
从窗户——又是那种突然变透明的石壁——望出去，魔法国度的天空正在从银白色变成淡紫色，不知道算不算是黄昏。
「尼克斯。」
「嗯。」
「她会没事的。」
我不知道自己是在说给尼克斯听，还是说给自己听。
尼克斯看了我一会儿，然后低下头，把下巴枕在前爪上。
「嗯。」它说。
它的红茶早就凉了，但我们谁都没有提。