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第68章孤帆赴欧陆·密道织火种
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本章简介
庄承锋与李守珩远赴欧陆,以沈氏布匹商号立足伦敦,借织锦纹样与打孔卡搭建跨洋加密密传体系,匿名资助法拉第科研,布局永续基金,为风雨飘摇的家国埋下工业自强的火种。
第一幕万里渡重洋,初抵伦敦港
嘉庆十九年仲夏,大西洋的海风裹着咸湿的雾气,扑在葡萄牙王室商船「圣玛利亚号」的船舷上。铅灰色的云层压着海面,浪涛拍打着船身,溅起的水花落在甲板上,混着煤烟与海盐的气息,在微凉的风里散开。
经过近半年的跨洋航行,绕过风暴频发的好望角丶在里斯本停靠休整了半月有余,庄承锋与李守珩终于在这日清晨,望见了英国伦敦港的轮廓。
船舷边,庄承锋一身藏青色长衫,衣摆被海风卷起,他扶着栏杆,目光落在远处渐渐清晰的港口码头上。三年京中苦读西学,父亲们与郑一嫂等八人同盟的暗中筹备,经此万里跨洋航行,他们终于踏上了这片正在酝酿工业革命浪潮的土地。身侧的李守珩手里攥着一本翻得卷边的《瀛寰志略》,指尖在伦敦的地名上轻轻划过,眼里满是难掩的锐利与期待。
黄百顺背着两只沉甸甸的樟木箱,寸步不离地守在二人身后。箱子里装的是苏杭顶级的织锦样品丶结花工具,还有八人同盟给欧洲联络点的密信,是他们在欧洲安身立命的根本。他指节因用力而泛白,后背早已被汗水打湿,却依旧把箱子护得严严实实,眼睛一眨不眨地盯着周围往来的水手,生怕出半点差错。
辰时三刻,「圣玛利亚号」缓缓靠岸,缆绳被水手们精准地抛向码头,牢牢拴在石桩上。船板搭稳的那一刻,庄承锋深吸了一口带着煤烟味的海风,率先迈步走下了船板,李守珩与黄百顺紧随其后。
脚下是铺着平整青石的陌生码头,眼前是烟囱林立丶蒸汽轰鸣的欧陆土地。远处泰晤士河上,冒着滚滚白烟的蒸汽轮船往来穿梭,汽笛声尖锐而悠长,混着码头工人的吆喝声丶马车的軲辘声丶水手们的叫骂声,还有全然陌生的英语丶葡萄牙语丶荷兰语交织的喧闹,一股脑地撞进三人耳中。
码头上往来的白人,投来的目光里大多带着轻蔑与好奇,偶尔还有几声不怀好意的嗤笑。在这个极少有中国人以官方之外的身份长期停留的年代,黄皮肤的面孔,在他们眼里,大多只与底层水手丶码头杂役划上等号。果不其然,三人刚走到海关闸口,便被两个穿着藏青色制服丶手里攥着警棍的海关官员拦了下来。
为首的官员是个高瘦的中年男人,留着两撇八字胡,斜睨着三人,警棍漫不经心地敲着栏杆,用带着浓重伦敦东区口音的英语开口,语气里满是不加掩饰的轻蔑与傲慢:「黄种人?你们是哪个商船的水手?有没有劳工证明?拿不出来的话,立刻跟我回局里接受调查。」
身后随行的葡萄牙翻译刚要上前交涉,庄承锋已经抬手拦住了他。他上前一步,脊背挺得笔直,用一口流利到近乎纯正的伦敦腔英语开口,每个单词都咬得清晰利落,语气不卑不亢,没有半分局促:「我们是来自大清国的沈氏布匹商号东主,持有葡萄牙王室签发的通商许可,以及英国东印度公司伦敦总部出具的商业引荐函。我们来此,是为了与贵国开展合法的丝绸贸易,并非您口中的劳工。」
这话一出,那海关官员脸上的轻蔑瞬间僵住,眼睛瞪得溜圆,显然没料到一个中国人能说出如此地道丶甚至带着上层社会腔调的英语。他双手颤抖着接过庄承锋递来的文件,翻看着上面葡萄牙王室鲜红的火漆印丶东印度公司伦敦总部的公章与负责人的亲笔签名,脸色从局促变得愈发恭敬,最后甚至微微躬身,将文件双手奉还给庄承锋,嘴里不停说着:「非常抱歉,先生们,是我的失礼,祝你们在伦敦一切顺利。」
说着,他连忙侧身让开了闸口的通路,再不敢有半分怠慢。
庄承锋接过文件收好,回身对着身后随行的葡萄牙翻译丶夜岚提前三年布下的伦敦暗线接头人陈先生,还有四名随行的亲兵护卫沉声吩咐:「你们带着所有随行的箱笼行李,先去提前租好的西区公寓安顿,清点清楚所有物件,尤其是装着御赐招牌丶百顺背着的织锦样品与密件的樟木箱,务必锁入内室妥善看管,不得有半分差池。我和守珩丶百顺三人,先沿街步行走一走,看一看这伦敦城的光景,晚些时候自行回公寓汇合,不必等我们。」
陈先生连忙躬身应下,对着几人拱手道:「东家放心,小的一定把所有物件安置妥当,公寓里也会备好茶水饮食,等东家们回来。」说罢,便带着翻译与护卫们,招呼码头的脚夫,搬起堆在一旁的数十件箱笼行李,先行往市区而去。
第二幕西洋市井景,异邦初见闻
安排妥当,庄承锋丶李守珩与黄