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上恢复了平静。
炮台之上，瞬间爆发出震天的欢呼。
那些广东的兵丁，一个个激动得满脸通红，互相拍着肩膀，喊着丶笑着。他们在水师混了这麽多年，从来都是被海盗追着跑，从来没这麽硬气过，从来没见过自己手里的炮，能把海盗打得抱头鼠窜。
「赢了！我们把海盗打跑了！」
「庄督宪厉害！这新炮台丶新炮法，太厉害了！」
邱良功哈哈大笑，对着庄应龙抱拳道：「督宪，痛快！就这一炮，不光打跑了海盗的哨船，更是把弟兄们心里的那股怯劲，给打没了！」
王得禄也点头道：「是啊督宪。之前这些广东兵，见了海盗腿都软，现在亲眼见了，咱们的炮能打疼海盗，这心气，立刻就不一样了。」
庄应龙望着逃窜的海盗船消失在江面尽头，脸上也露出了一丝难得的笑意。
他要的，从来不止是打跑三艘哨船。
他要的，是把这支烂到根里的队伍，心里的那股气，重新提起来。要让他们知道，海盗不是不可战胜的，只要炮打得准丶防线守得牢，就能让海盗闻风丧胆。
这一炮，是虎门防线的立威之战，更是广东水师重振士气的第一战。
当晚，庄应龙没有回营房，而是和邱良功丶王得禄，在炮台的公房里，对着海图，坐到了深夜。
案上的海图，密密麻麻标注着珠江口丶粤东沿海的航道丶岛屿丶汛口，朱笔圈出来的，正是朱濆船队频繁活动的闽粤交界丶甲子港一带。
「炮台稳住了，广州的门户安全了，我们下一步，该动了。」庄应龙的指尖，点在朱濆的活动范围上，眼神锐利，「郑一的九旗联盟，势大根深，一口吃不下。但朱濆，现在就是一只困兽，被李制台的闽浙水师堵在闽粤边界，进不得丶退不得，缺粮缺饷，军心涣散，正是我们下手的最好时机。」
邱良功立刻接话：「督宪说得对！朱濆现在就是块软柿子，好捏！打他，一来能剪除粤海的一股大患，二来能让咱们的新兵，真刀真枪地见见血丶练练手，三来，打了胜仗，弟兄们的士气能再上一个台阶，朝廷那边，也能给我们更多支持。」
「只是，咱们能出海的船还是太少，能打的老兵，也只有福建带来的这两千人。」王得禄沉吟道，「广东水师的新兵，刚学会开炮，真要出海打海战，怕是还是顶不住。」
「不用多。」庄应龙早有盘算，「我们不打远海，只打近岸。就用福建来的老兵当骨干，带广东的新兵，依托近岸炮台丶潮汐水文，把朱濆引进我们预设的战场，打一场有把握的仗。不求全歼，先重创他，打掉他的主力，练我们的兵。」
他顿了顿，继续道：「我已经给李制台写了信，请他下令闽浙水师，在南澳一线严防死守，把朱濆往粤东这边逼，让他腹背受敌，无路可逃。」
邱良功和王得禄对视一眼，眼中都燃起了战意。
他们在福建跟蔡牵打了这麽多年，最擅长的就是这种以己之长丶攻敌之短的战术。朱濆虽悍，却远不如当年的蔡牵，更何况现在已是穷途末路，这一战，必胜。
「还有，」庄应龙补充道，「百龄在广州，已经开始着手拟定沿海保甲丶禁海的章程，等我们打赢了朱濆，借着胜仗的威势，立刻推行禁海令，釜底抽薪，断了郑一九旗联盟的陆上接济。他船再快丶刀再利，没了米粮丶火药丶淡水，也撑不了多久。」
三人对着海图，一点点敲定战术丶兵力调配丶航线测算，烛火摇曳，把他们的身影，投在墙上，坚定如磐石。
而在百里之外的大屿山赤沥湾，那三艘被打跑的哨船，刚一靠岸，就把虎门的变故，一五一十地报给了郑一。
赤龙号的船舱里，原本喧闹的议事声，瞬间静了下来。
郑一捏着酒杯的手，微微一顿，虬髯下的眉头，紧紧皱了起来。
「你再说一遍？虎门的炮台，一炮就打在了船头三丈远？庄应龙半个月，就把那些破炮台，全修好了？」
那报信的小头目，浑身湿透，惊魂未定：「回盟主，千真万确！之前的炮台，炮根本打不了这麽远，更别说这麽准！我们刚进水道，炮弹就过来了，再晚一步，船就被打沉了！现在虎门两岸，全是新修的炮台，守台的兵丁，也跟换了个人一样，根本不怕我们！」
严显收起摺扇，脸色凝重：「庄应龙果然厉害。他知道水师烂，不能出海，就先守炮台，把门户焊死，先立于不败之地。这一手，比贸然出海跟我们打，要难对付得多。」
郑一嫂坐在一旁，端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，缓缓开口：「虎门守死了，我们就很难再顺着珠江往上闯，广州城的漕船丶盐船，我们就碰不到了。接下来，庄应龙必然会先拿朱濆开刀，练他的兵，立他的威。等他把兵练出来，船造好，下一个目标，就是我们。」
林玉瑶闻言，猛地抬起头，眼中恨意翻