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第67章:离京布迷局·赴粤启远航
【本章简介】
嘉庆十八年冬,庄承锋与李守珩决意离京赴粤,临行前在广东会馆大摆筵席,当众宣告远赴西洋开设中华布匹会馆的计划,彻底坐实「弃仕从商的落榜阔少」人设,也圆满完成了「以商养学」的闭环——三年间不仅没动初始本金分毫,反倒靠中西合璧的织锦外销让本金翻了一倍。离京前二人亲赴翰林院拜访林则徐,定下了西洋搜集军备典籍的经世之约。二人离京后,嘉庆帝重读庄承锋三年前的策论,惊觉其早已精准预言癸酉之变,幡然醒悟二人三年伪装下的惊世才学与布局,彻底放下对种子计划的疑虑。二人以普通客商身份低调南下,两月间亲眼见证鸦片流毒已深入内陆,愈发坚定了远赴西洋的决心。抵粤后,广州码头之上,父母与种子计划八人核心成员尽数相迎,督衙接风宴上的一番「生意兴隆」祝词,彻底闭环了二人的伪装,消息传回BJ,朝堂保守派再无半分戒心。密室筹谋中,二人完成了和珅藏金线索的核验汇报,八人同盟也敲定了西洋行程的全部分工与保障;阖家夜宴的温情告别后,二人携王阿福之孙丶年轻织造技师黄百顺赴澳门登船,正式开启西洋征程。二人出发半月后,嘉庆帝的密信与御笔墨宝送达两广总督府,既为二人的海外之行盖上了官方背书,也为种子计划筑牢了最顶层的安全屏障。
正文
第一幕:离京筵席·迷局布尽
嘉庆十八年冬,京城的风已经带着刺骨的寒意,可广东会馆的正厅里,却热热闹闹地摆了二十桌流水席,炭火盆烧得通红,酒香肉香飘满了整个院落。
离京前三日,庄承锋与李守珩把会馆里所有能请到的人都请来了——同住的粤地举子丶会馆的管事仆役丶常年往来的粤商丶常来送货的布行夥计,甚至连会馆门口常年候着的轿夫丶街口的杂货铺老板,都一并请了过来。
席间,二人穿着锦缎袍子,轮番给每一桌的人敬酒,脸上带着意气风发的笑意。酒过三巡,庄承锋跳上主桌旁的椅子,高举酒杯,对着满厅的人高声笑道:「诸位乡邻,诸位朋友!今日请大家来,一是谢这三年来,大家对我们兄弟二人的照拂!我们兄弟俩科举落榜,没脸回乡,在这京城会馆里落脚,多亏了大家帮衬,才能安安稳稳走到今天!」
满厅的人纷纷举杯附和,喊着「庄公子客气了」「李公子少年英才」,喧闹声一片。
李守珩笑着上前,接过话头,声音清亮,字字都能让厅里的人听清:「这第二件事,就是跟大家告个别。这三年,我们借着沈家母族的织造手艺,琢磨出了些中西合璧的织锦纹样,不仅在京城的王公府邸卖得红火,还通过西洋传教士,接到了南洋丶欧洲的订单,实实在在赚了些身家。此次离京,我们先回广东,开春便要坐船去西洋,在里斯本丶伦敦开咱们中国人自己的布匹会馆,把江南的丝绸丶广府的葛布丶咱们自己织的锦缎,卖到西洋人的地盘去!让洋人也看看,咱们中华的织造手艺,到底有多厉害!」
这话一出,满厅瞬间爆发出震天的叫好声。众人纷纷上前敬酒,一口一个「庄老板」「李老板」,恭维的话一句接着一句:
「二位老板真是少年英才!科举落榜又如何,这是闯出了更大的天地啊!」
「能把咱们中国的布卖到西洋去,给咱们中国人长脸了!」
「难怪这三年二位老板天天和西洋传教士往来,原来是谈大生意,真是我们小瞧了!」
二人笑着应下,当众给会馆的管事丶伺候了三年的仆役丶轿夫夥计,一一派发了丰厚的赏银,从管事的二十两,到轿夫夥计的二两不等,人人有份,绝不落空。得了赏银的仆役们个个喜笑颜开,纷纷跪地磕头谢恩,嘴里念着祝二位大老板生意兴隆丶财源广进。
喧闹的席间,李守珩看向坐在角落主位上的王阿福,笑着走过去,给老人家斟了一杯热茶。这三年,王阿福跟着他们在京城耗了三年,如今已是六十四岁的年纪,背更驼了,眼睛也花了些,结花时手已经不如从前稳当。
「王师傅,」李守珩温声道,「这次回广东,我们就不劳您跟着奔波了。我们已经给苏州老家去了信,给您备好了养老的宅子和银票,您回苏州和儿孙团聚,安享晚年。这三年,多亏了您。」
王阿福捧着茶杯,眼眶红了,连忙摆手:「少爷说的哪里话,老奴跟着沈家干了一辈子,能帮上少爷的忙,是老奴的本分。」他顿了顿,拉过身边站着的一个年轻后生,对着李守珩道:「少爷,老奴年纪大了,不中用了,可这手艺没丢。这是我的外孙黄百顺,今年二十四岁,跟着我学了十二年的结花织造,手艺得了我十成的真传,手脚麻利,脑子也灵光,上个月就从苏州过来想探望我,昨天晚上才刚到的。如今我们要离开BJ了,我就跟两位交代。百顺这个人就是没见过世面。老奴想求少爷,带着他去西洋见见世面