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不住咂嘴赞叹：
「怪不得光奇从前谁介绍都不上心，原来是等着这样一位仙女似的人儿！」
正说着，刘光琪已从院里取了两把长帚，拉着赵蒙芸走进忙碌的人群。
「王婶，大家都在忙，我们也搭把手。」
赵蒙芸朝媒人大方一笑，挽起袖口，露出一段白皙的手腕，利落地挥帚扫了起来。动作虽略显生涩，却乾脆有序，丝毫不输常做家务的妇人。四周的议论声更密了：
「瞧见没？人家在外交部工作，一点架子都没有！」
「真是又体面又勤快，光奇这福气，院里独一份啊。」
腊月二十九，厂甸庙会人潮如织。虽物资简朴，年节的热闹却半分不减。空气里交杂着**葫芦的酸甜与炸糕的油香，吆喝声连绵起伏。刘光琪小心护着赵蒙芸，在熙攘中缓缓前行。
「刚蘸的糖葫芦——又脆又甜！」
「热乎的驴打滚儿，来尝一口！」
两人挤到一个套圈摊子前，地上摆着各式小物件：瓷偶丶布老虎丶竹编小篮，琳琅满目。
「我想要那个……」赵蒙芸笑着从衣袋里掏出零钱，换来十个竹圈，递到刘光琪手中。
刘光琪会意一笑，接过圈掂了掂。赵蒙芸看中了一只憨态可掬的布老虎，针脚细致，栩栩如生。他凝神瞄准，手腕轻巧一扬——竹圈划过半空，稳稳落在那布老虎的颈间。
「套中了！」赵蒙芸轻声欢呼，眉眼弯如新月。
摊主略带不舍地将布老虎递来，刘光琪接过后放进她怀里：「还喜欢哪个？」
这番光景引来不少视线。二人并肩而立，男子挺拔俊朗，女子明丽温婉，手中捧着庙会所得的小玩意儿，显得格外登对。一旁几位结伴游玩的姑娘悄悄低语：
「看那位男同志，对他爱人真体贴。」
「是啊……模样也生得这样好，若能寻到这样的伴侣，怕是梦里都要笑出声呢。」
悄语细碎，融化在庙会喧腾的烟火气里。
话音轻轻落入赵蒙芸耳中。
她面颊泛起薄红，心底那点小小的欢喜与甜意几乎要漫出来。她没有作声，只是将怀里的布老虎搂紧了些，另一只手悄悄环住了刘光琪的手臂，指尖微微收拢。
那一晚，他们还去听了街边的相声。
没有舞台，路灯的光晕淡淡洒落，几块青石板权作座椅。日后名声赫赫的先生们站在光下，一开口便引得满场哄笑。赵蒙芸笑得身子发颤，轻轻倚在刘光琪肩头：「比咱们院里联欢可有意思多了，真热闹。」
刘光琪含笑替她理了理围巾的流苏。
「喜欢的话，往后每年都陪你来。」
这年月没有电视，更没有除夕夜的盛大庆典，寻常百姓的快乐却格外简单——头顶是天，身下是石，怎样的简陋也挡不住那份簇新的丶属于团聚的欢欣。
热闹的时光溜得飞快。
转眼便是年三十。
子时一到，南锣鼓巷仿佛被点燃的**串，噼里啪啦的炸响骤然撕破夜空，一声叠着一声，震得窗纸簌簌颤动。家家都攒着股劲儿，非要在这新旧交替的关头，争个最响亮的好彩头。
阎埠贵背手站在前院檐下。
震耳的声响里，他嘴角止不住地上扬。兜里手指捻着几张崭新的票子——虽说是让刘海中一道去采买鞭炮，可他这般精明人，怎会当面沾那油水。这一趟下来，不仅分文未出，还略赚了些辛苦钱，自然满心舒畅。
院里的人对此早已习以为常。让人跑腿办事，哪有不给些好处的理？各凭本事省下的余钱，揣进自己兜里谁也说不出什麽。也就是傻柱那样直心肠的才会嚷嚷，这院里住着的，哪个不是明眼人？看透了，也不过一笑置之。
不给甜头，谁肯白忙活？
你若觉着不妥，你自己去便是。
至少在这件事上，院里头没人会多话。
鞭炮的烟气还未散尽，大年初一的日头便晃晃悠悠升了起来。
接着便是孩子们成群结队的「团拜会」了——院里的娃娃们换上崭新的衣裳，排成长长一列，从前院一路拜到后院，最后也没忘记绕到刘光琪与赵蒙芸跟前。
赵蒙芸早已备好红包。
每个孩子都得了一张五毛的票子，她温声道：「新年快乐，拿去添些零嘴。」
不一会儿，阎埠贵丶贾张氏与其他邻里望着自家孩子手里那崭新的五毛钱，眼角笑出了细纹：「光齐媳妇真是大方！今年孩子们可有福喽。」
阎埠贵拉过阎解旷，心里却默默盘算这五毛能换多少斤米面。
打发完孩子们，赵蒙芸又取出两个厚实的红封，递到刘海中和二大妈手中：「爸，妈，祝您二老新年安康，万事顺意。」
里头是两张大面值的纸币。
刘海中一怔，连忙推却：「这孩子，给我们钱做什麽？」
赵蒙芸笑吟吟的：
「是我和光奇的一点心意，您就收下吧。」
二大妈接过红封，指尖一触便知数目不小，眼眶顿时有些发红：「好，好，妈收着……」
最后，赵蒙芸又给了刘光天与刘光福一人两块钱。
「光天，好好念书。光福，你也拿着。」
「谢谢嫂子。」
两人心里明白，嫂子若给得再厚些，爹妈多半要收上去保管。这两块钱，已是极体面的心意。
没过多久，不知是哪位老人家说漏了嘴。
光齐媳妇给公婆各封了两张大票作压岁钱的消息，便像风似的传遍了整个四合院。
易中海望着自家冷清的堂屋，心里越发不是滋味。
他也盼着能有儿子儿媳在跟前尽孝，老刘这家伙……真是专挑人心窝子里戳。
就这般，大年初一在喧闹与各人纷杂的思量里，悄然而逝。
大年初二的清晨，天色将明未明。
巷弄还浸在淡青的晨雾里。空气里浮着一缕若有若无的**气味，是除夕夜鞭炮遗下的痕迹，混着冬日清冽的寒气，吸进鼻子里凉丝丝的。
四合院门前的石阶下，满地都是猩红的鞭炮碎纸，厚厚铺了一层，远看竟像谁特意铺了张红毯子。
老规矩如此：初一扫前院，初二扫中院。这满地的红纸屑不能往外扫，得往院子里头归，老话儿说这是「敛财」。