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走出几步，他忽然停下来，回过头。
“三郎。”
三郎看着他。
约翰站在那儿，站在秋日的阳光里，站在那片蓝得不像话的海面前。
“告诉青木，”他说，“我还活着。”
三郎笑了。
“好。”
约翰转过身，走上船。
船慢慢离开港口，越走越远。
三郎站在码头上，看着那个身影越来越小，最后消失在海天相接的地方。
风吹过来，咸咸的，涩涩的。
他想起三十年前，也是这个港口，也是这艘船。
那时候，悠斗站在他旁边。
现在，只有他一个人。
六
江户，评定所。
直政坐在那间熟悉的屋子里，面前摊着一堆文书。他六十三了，眼睛不行了，手也抖了，但他还在看，每天从早看到晚。
“松平大人。”
一个下属跪在门口。
“有急报。”
直政接过那封急报，拆开。
看了一眼，他的脸色变了。
“虾夷地？”
下属低着头。
“是。有人从松前回来，说那边发现了异国船。”
直政的手微微攥紧。
异国船。
锁国之后，这种事越来越少了。但每次出现，都是大事。
“什么人？”
“不知道，”下属说，“但据说是从北边来的。”
北边。
直政站起来，走到窗前，推开窗。
外面阳光很好，照在院子里，照在那棵老松树上。
他想起了很多年前，父亲说过的话——
“锁国，是为了不让外面的事，乱了里面的人。”
可现在，外面的人，还是来了。
七
那天晚上，直政去了桔梗屋。
桔梗正在后院那棵柿树下坐着，看见他进来，愣了一下。
“怎么了？”
直政在她旁边坐下。
“出事了。”
桔梗看着他。
“什么事？”
直政把急报的事说了一遍。
桔梗听完，沉默了一会儿。
“北边来的？”
直政点了点头。
桔梗抬起头，看着那棵柿树。月光照在树上，照在那些开始变黄的叶子上。
“悠斗知道吗？”
直政摇了摇头。
“还没告诉他。”
桔梗没有说话。
直政看着她。
“你说，这事大吗？”
桔梗想了想。
“不知道，”她说，“但肯定不小。”
直政没有说话。
他们坐在柿树下，看着那些叶子，看着那片灰蒙蒙的天。
风吹过来，凉凉的，带着秋天的寒意。
又要有事了。
八
那天夜里，桔梗写了一封信。
是写给悠斗的。
信上说，直政来了，说北边发现了异国船。说不知道是什么人，但肯定不是好事。说——
“你小心点。”
她把信折好，交给林掌柜。
林掌柜接过来，用那双几乎看不清东西的眼睛看了看。
“少爷，这信……”
“明天一早送出去。”
林掌柜点了点头。
桔梗站在窗前，看着外面的夜色。
月亮很亮，照在院子里，照在那棵柿树上。
她想起很多年前，在大坂城的天守阁上，淀殿站在窗边，看着城外那些正在填濠的人。
那时候，天也是这么亮。
现在，又要有事了。