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「能为这些军户当掉家传宝刀，孙施主身具佛性，与我佛有缘。」
看着为三万边军操劳得满面疲惫的蓟镇总兵孙祖寿，分完汤药的藏和尚双手合十，语气平和。
「咱还和佛门有缘？咱是姓孙，可也不是孙悟空啊。」
孙祖寿难得扯出一丝笑意，「只是不知藏大师出身哪座寺院，修的又是何种佛法？」
他方才也在一旁帮忙熬药分药，在这位总兵眼里，眼前僧人分明是来稳住校场人心的，言语间自然带着敬重。
至于问来历功法，不过是随口搭话。
他本就不信神佛——若真有满天神佛，见蓟镇弟兄戍边如此苦寒，早该慈悲布施些粮草才是！
「贫僧无寺可依，云游四方，只为将来亲手建一座寺院。」
藏和尚微微一笑，自有一番出尘洒脱，「至于贫僧所修佛法，我称之为……白骨观。」
「白骨观？」
孙祖寿一愣，「可是《西游记》里三打白骨精的那个白骨？」
他顿时来了兴致，暗忖这原来是个立志开山建寺的有志和尚。
白骨观他虽不懂，可吴承恩的书倒是读过，里面白骨精凶名赫赫，想来两者差不离。
「孙施主有慧根。」藏和尚轻轻颔首，「人身外在不过一副皮囊，唯有白骨，才是人之本来面目。」
「这话咱听过，什么美人白骨丶红颜骷髅。」
孙祖寿嗓门豪迈，「只不过咱家里还有婆姨老小，也就只能烧烧香丶拜拜佛罢了。将来大师若是建了寺院，咱一定前去捧场。」
「孙施主果真慧眼。」
被婉拒，藏和尚也不恼，依旧笑容温和：「我之佛法，非大乘丶非小乘，讲究化死为生丶轮回转世。心存善念者，可观想自身，褪去皮囊，内外通透，证就白骨佛。」
「白骨佛？」
这说法孙祖寿还是头一回听闻，单单听名字，便觉几分邪异。
他心头猛地一突：这和尚，莫不是在搞什么山野淫祀？
如同汉末张角黄巾军一般，画符治病笼络人心，最后聚众造反！
眼前这蓟镇，本就是个一点就炸的火药桶。
三万饿了十三个月的边军，随时可能哗变。
而这和尚治病施药，与当年张角行径如出一辙，极有可能是反贼！
造反，那可是抄家灭族的大罪！
他孙家世代戍边，纵然朝廷拖欠十三个月军饷，心底忠义仍在。
孙祖寿眼神瞬间变得警惕，上下打量着藏和尚，满是狐疑。
仿佛看穿他的心思，藏和尚只是含笑不语。
「罢了……大概是咱多想了。」
孙祖寿甩甩头，压下杂念。
他料想这和尚在军中并无根基，仅凭治病救人，威望再高也高不过他这个朝廷钦命总兵。
可……万一呢？
「孙总戎！兵备副使王大人请您去总兵衙门，说是——兵部的银子到了！」
一道呼喊猛地将他拉回神。
孙祖寿抬头一看，来人正是镇标参将赵光远。
「兵部的银子到了？好！好啊！」
孙祖寿激动得一跃而起，再也顾不得其他，拉着赵光远便直奔总兵衙门。
「朝廷发饷了」的消息如同长了翅膀，瞬间传遍三屯营校场。
三万边军死寂的心口，仿佛被添了一把烈火，那口悬着的气，重新注满了名为希望的火。
唯有藏和尚，独自双手合十，低声诵经，似在超度这人间遍地苦难。
......
前来运送兵部钱粮的领头人乃是魏忠贤的干孙子魏承运。
他是被兵部推举出来的，由于是真要出来做这苦差事，朝廷如今轰轰烈烈的倒阉大业里，也没有说谁要去动他。
毕竟魏忠贤的乾儿子干孙子满天下，大内里的干孙子，不过只是一个大点的小虾米。
京畿到蓟镇本不远，可一场大雨过后道路泥泞，一行人竟走了四五天才抵达三屯营。
一到地方，魏承运便被兵备副使迎入总兵衙门，堂上早已备好一桌上好的席面。
「兵部明明拨下八万七千两，怎么到蓟镇就只剩三万两？！」
「魏公公，那五万七千两，究竟去了何处？！」
「三万将士可都在校场眼巴巴等着啊！」
魏承运还没落座，一声粗吼便炸响堂中。
众人看去，来人正是袁崇焕一手提拔的蓟镇副总兵——赵率教。
他与儿子赵光荣先行核验饷银，此刻已是怒不可遏。
「赵总兵，兵部就发了这么多，这是实数！」
魏承运眼皮都不抬一下，找到主位置落座之后，阉人特有的尖锐声音响起，「朝廷发饷速来如此，六部的部堂要拿，中间办事的管领要拿，能有三万到这蓟镇，已经是烧高香了。」
他其实也只是个办事的，也十分清楚自己的角色，不然为什么朝廷没人弹劾自己，甚至兵部看押的官员也一个没来——
不就是八万七千两里，五万七千已经被贪了，让自己出来背锅吗？
好在魏承运自觉脸皮比城墙厚，反正他知道自己没贪，所求也不过吃点好的。
「三万两，那我这三万嗷嗷待哺的好儿郎一人不是只能分一两了吗？！」
同样已经赶来的孙祖寿面色也不好看，他看向魏承运，「魏公公，一两银子只够买一石米粮，这些钱不够大家伙养家糊口啊！」
「不够也不是咱能决定的，咱可没拿这些银子，能送三万来，你还得谢谢咱。」
「咱家说的对不对，王兵备，祖总兵？」
魏承运不搭理孙祖寿只将目光放在了席上的另外两人身上，一人是蓟镇兵备副使王应豸，另外一人则是山海关副总兵祖大寿。
王应豸是个身穿大红官袍的瘦削中年人，他是当今的代理应天巡抚。
而山海关副总兵祖大寿则是个胡子拉碴的壮汉，他披着锁子甲，个子很高，目光如鹰，有一种武人特有的锋锐，只在一旁似笑非笑的看着几人。
「魏公公说的对，八万能有三万两实数，已经算是天地良心了！」
王应豸对着魏承运拱了拱手，同时间站起了身，对着众人朗声道，「好了，现在叫几位大人前来，不是马上要把这些钱发下去的。」
「这三万两，几位大人是不是该合计一下，比如说...咱们...」
他顿了顿，声音压得很低：
「先分一半！」