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人忧心国事，儿臣钦佩，王侍郎学问深厚，李学士清正廉明，皆是我大乾栋梁。然秋闱取士，防微杜渐最为要紧。”
“李学士既是江南人士，若回乡主考，举荐同乡同道，恐遭天下士子非议，落得个结党营私的恶名。儿臣以为，为保李学士清誉，还是避嫌为好。”
这番话圆融老练，表面上是为李清源着想，实则暗讽江南文官集团结党营私。
张延龄面色微变，握着鸠杖的手背青筋凸起，却一时找不到话语反驳。这位老御史若强行举荐，便坐实了结党营私的罪名。大皇子这一手以退为进，端的是狠辣。
龙椅上，皇帝静静看着底下的群臣，天子没有表态，右手搭在龙椅扶手上，食指有节奏的敲击着金漆雕龙。
“笃、笃、笃。”
敲击声在大殿内格外清晰，帝王的威压无声无息的蔓延开来。
群臣屏气凝神，等待天子裁决。
皇帝停下动作，目光越过萧景行与张延龄，落在了后排的许有德身上。
“秋闱之事，学问固然要紧，但考场的砖瓦、士子的笔墨，皆需银钱。”皇帝的声音不冷不热，透着几分慵懒，“有德卿。”
许有德听见召唤，当即出列，跪地叩首：“臣在。”
“今日尚书告假，你便来说下……今年的秋闱经费，可有着落啊？”皇帝问。
满殿大臣皆是愕然，方才还在争论主考人选，陛下怎么突然问起钱粮来了？
许有德伏在地上，脑海中迅速调出户部的账册，这位尚书深知，皇帝这是在借钱粮之事，敲打那些只知空谈的文官。
“启奏陛下。”许有德直起身，朗声奏报，“今年北境战事频仍，军饷支出浩大，国库现银吃紧。若按往年惯例拨付秋闱经费，尚有三十万两的缺口。”
此话一出，周廷芳急了，跨步上前：“许大人，秋闱乃国之根本，经费怎可短缺？若考场破败，士子如何安心应考？这可是动摇国本的大事！”
许有德不慌不忙，转头看了周廷芳一眼，继续奏道：“臣已盘算过。今年漕运顺遂，沿途损耗减少，折色银两有盈余；加之两淮盐税清缴得力，尚有结余。”
“尚书与臣拟定，从漕运盈余中划拨十五万两，从盐税结余中划拨十五万两，专款专用，补足秋闱缺口。”
“如此，既不加重百姓赋税，又能保障各省考场修缮与考官车马之需。”
这番奏报，数据扎实，条理分明，句句皆是实打实的银钱调度。
皇帝听罢，微微颔首，原本紧绷的面容舒展了几分。
许有德见状，顺水推舟，再次叩首：“臣不懂学问，不敢妄议主考人选。臣只愿替陛下管好银子，调度好考场物资，让天下士子都能安心赴考。”
“臣请旨，由户部牵头，统筹秋闱钱粮调度之事！”
这番话措辞极为谦逊，却将户部的权力直接插进了秋闱的筹备之中。
两派官员原本为争主考官争得面红耳赤，此刻注意力全被许有德这招釜底抽薪分散了。
皇帝看着跪在殿中的许有德，目光中透出几分赞赏。
“准奏。”皇帝一锤定音。