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看。」
「你真的……很紧张吗？」
「嗯。」
「紧张什麽呢？最繁琐的仪式已经过去，现在我们睡觉就好了。」
「我……我不知道怎麽和女孩子说话……」
「可你现在就跟我说的好好的呀。」伊莎贝拉笑了，「你是巴西琉斯，你从小身边应该有很多女孩子才对。」
「这……这不一样……」阿莱克修斯脸涨得通红，「相熟的女孩，除了你，只有另外一个……」
「哦？还有别人吗？」
「嗯！她叫阿格尼丝，是卡佩的公主。」提到那个名字，阿莱克修斯的声音突然哑了，像被什麽卡住。
伊莎贝拉没有追问，只是安静地等。半晌，她听见极轻的哽咽。
「她死了，是我害的。」
这句话像一块烧红的铁，被阿莱克修斯硬生生咽下去，却在胸腔里留下灼痛。
伊莎贝拉沉默着，她没有立刻出声，只是伸出指尖，轻轻握住他放于胸前的手掌。。
「那就把她的故事告诉我。」伊莎贝拉看着他的眼睛，「不是巴西琉斯对巴塞丽莎，而是阿莱克修斯对伊莲娜。」
少年深吸一口气，声音低得几乎听不见：「安德洛尼卡……安德洛尼卡掐着阿格尼丝的脖子，我是个懦夫，拿着剑，却不敢为阿格尼丝挥向那个懦夫……」
他的指尖微微发抖，伊莎贝拉覆上自己的另一只手，轻轻握住。
「所以你觉得自己不配再笑，再说话，再喜欢一个人？」
阿莱克修斯没有回答，只是眼眶发红。
伊莎贝拉把声音放得更软，像哄一只受惊的鸟：「那就让今晚成为从前的结束。阿格尼丝保护了你，不是为了让你永远活在过去。」
她撑起上半身，伸手取下自己发间那枚合一结丝线，在烛光里绕成一个小环，轻轻套在他手腕上：「这是合一，也是释放。从今天起，你不再是一个人背负她。」
少年看着手腕上那圈紫金丝线，突然把脸埋进掌心，肩膀无声地耸动。
伊莎贝拉没有再说什麽，只是伸手把他轻轻揽向自己肩窝，像是姐弟，也像朋友。
「哭吧，阿莱克修斯。哭完了，就站起来。明天，我们还要一起站在竞技场的高台上，让整座君士坦丁堡看见。他们的巴西琉斯，是个簇拥着世间最强大的重骑兵，能够在战车上指挥千军万马的领袖。」
少年的哽咽渐渐平息，他把手腕上的丝线握得更紧了。
夜，过去了。