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积聚力量的时期。」邓布利多的眼神变得复杂，仿佛想起了很久以前的人和事，「克雷登斯……因为自身特殊的魔力暴动和身世的迷茫，被格林德沃的蛊惑性言辞所吸引，最终选择加入了他的阵营。」
「纳吉妮极力劝阻，她比任何人都清楚被野心家和极端理念裹挟的后果，但克雷登斯一意孤行。」邓布利多顿了顿，「然而，纳吉妮自己，却做出了截然不同的选择。她没有追随克雷登斯投向黑暗，也没有选择逃避。她拖着被诅咒日益侵蚀的身体，毅然加入了当时正在形成的丶对抗格林德沃的巫师联盟。」
汤姆和西弗勒斯都露出了惊讶的神色。
他们知道纳吉妮不凡，却没想到她曾亲身参与过上一场席卷魔法世界的战争。
「是的，」邓布利多肯定了他们的猜测，「她站在了我们这一边，与纽特·斯卡曼德，与我自己，与许许多多为了阻止更大灾难而战的人们并肩作战。在那场战争中，尽管受到血咒的折磨，她依然展现出了非凡的勇气丶智慧和坚韧。她利用自己对蛇类的理解和与生俱来的天赋，多次在情报搜集丶秘密行动和对抗格林德沃手下的黑暗生物时立下功劳……她是一位值得尊敬的战友。」
「战争结束后，格林德沃被囚禁，但纳吉妮的诅咒并未解除，反而随着时间流逝更加深重。她选择隐匿行踪，独自对抗着逐渐吞噬她人性的命运。她不愿让昔日的战友看到自己最终变成野兽的模样，也不愿再卷入任何纷争……直到，她流落到了英国，直到她遇到了你们。」
邓布利多看向汤姆和西弗勒斯，目光中充满了深意：「她与汤姆签订的契约，那种纯粹的丶平等的守护与陪伴的约定，是她在漫长黑暗岁月后感受到的第一缕真正温暖。这契约本身的力量，以及你们给予她的尊重和友谊，奇迹般地在一定程度上压制了血咒最狂暴的部分，让她在相当长一段时间内保持了相对稳定的清醒。这也是为什麽，她愿意一直以蛇的形态陪伴你们，因为她珍惜这份来之不易的正常与安宁，也……或许害怕一旦变回人形，会吓到你们，或者让你们看到她被诅咒折磨的痛苦模样。」
汤姆的喉咙像是被什麽堵住了，他想起纳吉妮总是安静地盘在他手腕或肩头，用那双聪明的蛇瞳安静地观察世界，偶尔用尾巴尖轻轻拍打他，仿佛在安慰或提醒。
他想起她昏迷前变回人形时，眼中那深切的悲伤和……歉意。原来，她一直独自背负着如此沉重的过去和绝望的未来。
「她救了你，汤姆，用她最后的力量，逆转了诅咒，变回人形，施展了需要强大灵魂力量支撑的古代防护魔法。」邓布利多的声音沉重起来，「这几乎耗尽了她残存的所有人性基石和生命力。我们现在的努力，只是勉强吊住了她滑向彻底兽形和灵魂消散的边缘。常规的方法……恐怕很难让她恢复如初了。」
办公室里一片沉寂，只有炉火燃烧的声音。福克斯发出一声低低的丶仿佛叹息般的鸣叫。
汤姆抬起头，眼中的血丝仿佛要燃烧起来，但他开口的声音却异常冷静，甚至带着一种破釜沉舟的决绝：「校长，常规方法不行，那就用非常规的。」
邓布利多静静地看着他。
「魂器。」汤姆清晰地吐出这个词，办公室里仿佛瞬间降温了几度，「伏地魔用它来分裂灵魂以求永生，是邪恶的。但如果……如果我们逆向使用它的原理呢？不是在活人身上分裂邪恶的灵魂，而是……在一个即将被诅咒彻底吞噬丶灵魂即将消散或变异的生命体上，在她被吞噬的前一刻，主动将她纯净的人类灵魂核心，剥离出来，暂时储存在一个绝对安全丶不受诅咒影响的容器里？」
西弗勒斯在一旁补充，声音同样冷静得可怕：「就像外科手术中，在肢体彻底坏死前，截肢保命。只不过我们截取和保存的是灵魂核心。然后，争取时间，寻找彻底净化或绕开血咒的方法，再想办法将保存的灵魂核心，与一个健康的丶不受诅咒影响的新载体结合，或者……直接重塑。」
这个想法大胆丶疯狂，充满了亵渎生命本质的意味，也触及了魔法最深最黑暗的禁忌领域。
邓布利多沉默了。
他久久地凝视着面前这两个年轻得过分丶眼中却燃烧着不属于这个年龄的智慧丶痛苦与决绝的少年。
他看到了汤姆眼中对失去家人的深切恐惧和不顾一切的拯救欲，看到了西弗勒斯那种基于深厚魔法知识底蕴而产生的丶近乎冷酷的理性推演。
他想起了很久以前，另一个才华横溢却走向歧路的少年，也曾痴迷于灵魂的奥秘和永生的可能，但动机是自私的野心和对死亡的恐惧。
而眼前这两个孩子，动机却是为了拯救一个饱受折磨丶善良勇敢的灵魂。
这其中的差别，是天渊之别。
漫长的沉默后，邓布利多缓缓站起身，走到一个看起来极其古老丶雕刻着复杂魔法纹路的橡木书架前。