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果然，离开老君庙不到五里，走在最前面的石敢再次示警——后方发现有追踪的迹象，人数不多，但行动迅捷，显然是精锐的追踪好手。
“阴魂不散！”疤脸刘啐了一口，“公子，你们先走，我和石敢留下，设个埋伏，干掉这几个尾巴！”
“不行。”陆擎摇头，“对方既然派了追踪高手，后面必然还有大队人马。我们人少，不能被缠住。加速，利用地形甩掉他们！”
众人不再保留体力，加快速度，专挑林木茂密、路径复杂的地方走。石敢负责清除痕迹，设置一些简易的迷惑性陷阱。后方追踪者似乎被暂时阻挠，但很快又能重新跟上，如跗骨之蛆。
双方在山林中展开了一场无声的追逐。陆擎一方凭借对地形的熟悉（疤脸刘）和石敢高超的潜行、反追踪技巧，数次险之又险地避开合围。但追兵显然对这片山区也相当了解，而且人数占优，可以分头包抄，陆擎等人始终无法彻底摆脱，反而被逼得不断改变方向，距离预定的山神庙越来越远。
天色再次暗了下来，众人已是一天一夜未曾合眼，水米未进，体力濒临极限。陆擎伤势恶化，开始发低烧，意识时而模糊。林慕贤心急如焚，却无计可施。
“这样下去不行！”丁老头看着陆擎越来越差的脸色，急道，“必须找个地方让公子休息，处理伤口！”
“前面有个山洞，很隐蔽！”疤脸刘指着前方一处被藤蔓完全覆盖的岩壁。
众人如同抓住救命稻草，奋力冲了过去。拨开藤蔓，果然是一个狭窄但颇深的洞穴。石敢抢先进入探查，确认安全后，众人鱼贯而入，最后一人小心地将藤蔓恢复原状。
洞内漆黑一片，只有入口处透进些许微光。众人瘫坐在地，大口喘着粗气。林慕贤立刻为陆擎检查伤势，伤口果然又崩裂了，而且红肿蔓延，有溃烂的迹象，陆擎的额头也烫得吓人。
“必须立刻清创，把腐肉剜掉，不然会引发高热，危及性命！”林慕贤声音发颤，但眼神坚定。他从药囊中取出最后一点金疮药和一小瓶烧酒，又拿出随身的匕首，在火折子上烤了烤。
“公子，忍着点。”疤脸刘和丁老头一左一右按住陆擎。陆擎咬着牙，点了点头，额头上青筋暴起。
林慕贤深吸一口气，用烧酒清洗了匕首和自己的手，然后颤抖着，但稳准狠地，将陆擎伤口周围已然发黑坏死的腐肉，一点点切割下来。剧痛让陆擎浑身绷紧，冷汗瞬间湿透了衣衫，但他死死咬住一块布巾，没有发出一声痛呼。
腐肉剔除，露出鲜红的血肉，林慕贤迅速撒上金疮药，用最后一点干净布条紧紧包扎。整个过程快如闪电，但陆擎几乎疼得晕厥过去。
“水……给我点水……”陆擎虚弱地道。
丁老头连忙将水囊递到他嘴边。陆擎喝了几口，冰凉的水入喉，稍微缓解了喉咙的灼烧感和身体的滚烫。
“追兵……暂时甩掉了吗？”陆擎喘息着问。
石敢趴在洞口，透过藤蔓缝隙，仔细聆听观察了半晌，低声道：“暂时没动静。但他们肯定还在附近搜索。我们躲在这里，不是长久之计。公子伤势太重，必须尽快找到安全的地方静养，还要弄到药材。”
陆擎何尝不知，但眼下前有堵截，后有追兵，徐渭那边音讯全无，自己又伤重难行，几乎陷入了绝境。难道真要困死在这荒山野岭？
就在这时，一直沉默的疤脸刘，忽然从贴身的衣物里，摸索出一个用油纸紧紧包裹、只有拇指大小的小竹管。他小心地打开油纸，露出竹管一端一个极其细微的、如同装饰般的凸起，轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，竹管另一端弹开，露出里面卷得极细的一小卷绢帛。
“刘爷，这是……”丁老头诧异。
疤脸刘没有回答，而是将绢帛递给陆擎，低声道：“公子，这是徐先生与我分开时，暗中塞给我的。他说，若途中失散，或遇绝境，可按此法联络……或许有一线生机。”
陆擎强打精神，接过那卷小小的绢帛，就着洞口微弱的光线展开。绢帛上字迹极小，但清晰可辨，只有寥寥数语，却让陆擎瞳孔骤缩！
“若事急，可往东南，至‘碎星滩’，燃此符于滩头礁石。自有人接应。——徐渭，又及：可信。”
绢帛一角，还用朱砂画着一个古怪的符号，像是一艘帆船，又像是一只飞鸟。
“碎星滩？”疤脸刘皱眉思索，“那是在广德州东南，靠近太湖入口的一处险滩，水流湍急，暗礁密布，平时少有船只敢靠近。徐先生让我们去那里？燃符？接应？接应我们的是谁？”
陆擎心中亦是惊疑不定。徐渭身上秘密不少，他那些训练有素的手下，他精准的情报，他对晋王势力的了解，以及此刻这神秘的联络方式和接应者……他到底是什么人？仅仅是一个受过父亲恩惠的才子？还是另有身份？
“可信”二字