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的庙宇、码头仓库、还有……那些看似不起眼，但鱼龙混杂的地方，比如，某些‘义庄’。”
薛延心头一震，立刻明白了汪直的暗示。丁老头！那个在义庄收敛尸体、行踪不定、又似乎对尸体状况异常敏感的老头！他之前就怀疑过这个老家伙，只是没有证据。
“督公英明！卑职这就去查！先从药材铺和义庄查起！”
“记住，要暗查，不要打草惊蛇。”汪直淡淡吩咐，“尤其是那个丁老头，盯紧了，看看他都跟什么人来往，平时在哪儿落脚。还有，那些失踪小队成员的家人、相好的，也给我盯住。人失踪了，总有人会露出马脚。”
“是！卑职明白！”
薛延如蒙大赦，连忙磕头退下，后背早已被冷汗浸透。他知道，这是他将功赎罪的最后机会，若再办砸了，汪直的耐心恐怕就要用尽了。
静室中重新恢复了寂静，只有角落铜兽香炉中，那混合了檀香与奇异药草气味的青烟袅袅升起。汪直靠在铺着柔软锦垫的椅背上，闭目养神，手指依旧无意识地敲击着扶手。
一支小队的失踪，确实让他有些意外，也有些不快。但更多的是，一种被冒犯的愠怒，以及一丝不易察觉的警惕。自从他执掌东厂，提督市舶司以来，在江南这块地面上，还从未有人敢如此明目张胆地针对他，甚至让他吃了暗亏。晋王那边施加的压力，京城里某些人若有若无的敲打，已经让他颇为烦心，现在又冒出这么一伙不知死活的“老鼠”……
不过，愠怒和警惕之外，汪直心中更多的，却是一种一切尽在掌控的漠然。在他的棋盘上，黑鸦卫的损失，不过是丢了几枚无关紧要的卒子。只要“那件事”顺利进行，只要晋王的大计能够成功，这点损失，微不足道。至于那伙藏在暗处的“老鼠”，不管他们是劫官银的亡命徒，还是某些对头派来的探子，在绝对的力量和严密的监控下，翻不起什么大浪。查，自然要查，要像捉老鼠一样，慢慢把他们都揪出来，然后……用最痛苦的方式碾死。
他睁开眼，目光落在桌上一份密报上，那是从京城刚刚送达的。看着密报上的内容，汪直的嘴角，缓缓勾起一丝冰冷而满意的弧度。
“自以为藏在暗处，就能翻天？”他低声自语，声音在空旷的静室中回荡，带着一丝嘲弄，“殊不知，你们的一举一动，或许早已在别人的算计之中。这杭州城，这东南的天，到底谁说了算，很快……就会见分晓了。”
他重新拿起那串翡翠念珠，一颗颗捻动，眼神幽深，仿佛透过眼前的烟雾，看到了更远的地方，看到了那座巍峨的紫禁城，看到了那张象征着至高权力的龙椅。黑鸦卫的损失，流民的死活，甚至晋王的野心，在他眼中，都不过是通向那个终极目标的、可以随时舍弃的棋子罢了。
他自以为掌控着一切，掌控着黑鸦卫，掌控着那些被药物控制的傀儡，掌控着杭州城的阴霾，甚至，在某种程度上，自以为掌控着与晋王的合作，掌控着那足以倾覆朝野的巨大秘密。
然而，他并不知道，在他视作棋盘的杭州城某个不起眼的角落，一群他眼中的“老鼠”，正用他控制手下的“解药”作为突破口，酝酿着一场他意想不到的风暴。他更不知道，在他自以为隐秘的棋局之外，还有别的棋手，正将目光投向这片混乱的棋盘。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而黄雀之后，是否还有苍鹰？这局以杭州为盘、以人命为子的血腥棋局，才刚刚进入中盘，杀机，已然四伏。