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仿佛在讨论天气。这是他从沈墨笔记中看到的一种猜测,说黑鸦卫的迷烟可能混入了来自南洋的、能致幻并损伤神智的稀有植物“梦陀罗”。
俘虏猛地一颤,虽然极力控制,但脸上的肌肉还是抽搐了一下。这个细微的反应,没有逃过陆擎的眼睛。他知道,自己猜对了方向,至少,说中了其配方中含有罕见药物。
“看来是了。”陆擎点点头,“‘安魂香’效力虽强,但用多了,对你们自己也有害吧?尤其是经常接触、甚至可能吸入少许的你们。是不是时常觉得头晕目眩,记忆模糊,夜间多梦,甚至……性情都有些变了?”
这番话,半是推测,半是沈墨笔记中对长期接触此类药物者的症状描述。果然,那俘虏的身体颤抖得更明显了,喉咙里发出“嗬嗬”的声响,似乎在极力压抑着什么。
陆擎抓住时机,语气忽然转厉:“你们替汪直卖命,用这等阴毒手段残害百姓,可曾想过自己也会沦为药渣,被弃如敝履?你们夜间抓去的那些人,是死是活?关在何处?汪直用赈灾的幌子,到底在搞什么鬼?!”
一连串的逼问,直指核心,又点出了他们可能面临的凄惨下场。那俘虏的心理防线,似乎开始松动。
就在这时,旁边一个被捆着的俘虏忽然挣扎起来,喉咙里发出“呜呜”的声音,似乎想说什么。是之前那个试图用喷洒工具的黑鸦卫。
石敢和疤脸刘对视一眼,石敢走过去,扯掉那人嘴里的破布。
“咳咳……饶……饶命……”那人显然不如头目硬气,一能开口,便嘶声求饶,声音里充满了恐惧,“我说……我什么都说……别杀我……”
“闭嘴!乌鸦十五!你想死吗?!”那头目(似乎编号是乌鸦十三?)厉声喝道,试图阻止。
但乌鸦十五已经被吓破了胆,尤其是听到陆擎说“先说的有活路”,更是急不可耐:“我……我叫王五,是……是黑鸦卫丙字队第七小队的人……我们……我们听令行事,用‘安魂香’抓人……”
“抓去哪里?做什么?”疤脸刘一脚踩在他胸口,恶狠狠地问。
“抓……抓去城西的……‘慈济堂’!”王五喘息着道,“那是……是汪公公设的……专门关押‘不听话’的流民和……和碍事的人的地方……就在施药点旁边……咳咳……”
“慈济堂?”陆擎目光一凝。这个名字他听说过,是汪直以“赈济灾民、收容孤寡”为名设立的几个“善堂”之一,表面上由官府和几个“乐善好施”的士绅管理,没想到竟是黑鸦卫的秘密关押点!
“里面关了多少人?都怎么样?”陆擎追问。
“不……不知道具体多少……”王五眼神闪烁,“我们只负责抓人送进去……里面……里面有专门的人接手……我……我听说,有些身体好的,被挑出去试药……有些……有些不听话的,或者没用的,就……就处理了……”
“处理了?怎么处理?”石敢喝问。
“丢……丢进炉子烧了……或者……或者扔进后面的化人池……”王五的声音越来越低,充满了恐惧。
地窖中一片死寂,只有烛火噼啪作响。尽管早有猜测,但亲耳听到这草菅人命的行径,还是让众人心头寒意大盛。试药?化人池?汪直这阉狗,到底在做什么?
“那些‘药’,到底是什么?那些在施药点发放的药汤,里面有什么?”陆擎强压着翻腾的气血和怒火,继续问道。
“我……我真的不知道……”王五哭丧着脸,“我们只管抓人,不管制药发药……那都是上面……上面从京城或者别的地方弄来的……我们只听说,那药……那药能让人听话,能治病,也能……也能要命……看怎么用……”
看来王五的级别确实不高,接触不到核心机密。
“你们小队的任务是什么?谁给你们下的令?除了你们,还有多少人在干这个?”陆擎换了个问题。
“我们……我们丙字队第七小队,一共十人,今晚出任务八个……任务是清理城西闸口附近几个‘多嘴’的流民……命令是薛指挥使直接下的,不,现在是薛千户……他被打了一顿,但还管着事……具体哪些人是目标,有名单和画像……除了我们丙字队,听说甲字队、乙字队也在别的地方执行类似任务……具体多少人,我真的不清楚……”
薛指挥使,薛千户,看来就是那个被汪直“革职、杖责八十、戴罪立功”的薛延了。果然,汪直的惩戒不过是做给晋王看的表面文章,黑鸦卫的核心力量并未受损。
“那个竹筒是做什么用的?”陆擎指向地上的信号筒。
“是……是示警和求援用的……”王五不敢隐瞒,“遇到紧急情况,扭动机括,里面会射出一种特制的哨箭,声音很尖,能传很远,附近的黑鸦卫弟兄听到就会赶来……不过……不过刚才十三哥没来得及激发……”
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