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谋逆！这杭州，这观潮阁，哪里还是本王的颐养之所，分明是囚笼！是刀俎上的鱼肉！”
杜蘅沉默片刻，缓缓道：“王爷，老朽有一言，不知当讲不当讲。”
“先生但讲无妨。”
“汪直此次行事，看似嚣张，实则也露了怯，或者说，露了破绽。”杜蘅捋着胡须，眼中闪烁着智慧的光芒，“劫银案，老朽也听说了。一万多两官银，押运护卫全军覆没，下手之人干净利落，用的还是罕见的迷烟，事后踪迹全无。这绝非寻常盗匪所为。汪直如此大动干戈，甚至不惜冒犯王爷，也要全城大索，可见此事对他干系极大，或许不仅仅是丢了银子那么简单。那‘丰泰’钱庄，那宝石山的别业，恐怕藏着些见不得光的东西。”
晋王眉头一挑：“先生的意思是？”
“王爷，或许……我们可以借此机会，做点文章。”杜蘅的声音压得更低，“赵永年此去，必是向汪直讨要说法。以汪直之能，绝不会为了几个仆役与王爷彻底撕破脸，人，肯定会放，甚至会重重惩处那个薛延，给王爷一个台阶下。王爷不妨就着这个台阶下来，显显王爷的‘宽宏大量’。”
“然后呢？”晋王问。
“然后，”杜蘅眼中精光一闪，“王爷可以‘受惊’、‘忧惧成疾’，闭门谢客，连上几道言辞恳切、自责‘约束家奴不严’、‘感念皇兄恩德’、‘乞骸骨归京静养’的折子。”
“乞骸骨？”晋王一怔，“先生是要本王示弱，以退为进？”
“正是。”杜蘅点头，“王爷越是示弱，越是显得委屈惶恐，朝中那些早就对汪直不满的清流御史，就越有文章可做。陛下看到王爷的折子，就算再宠信汪直，心中也难免会对汪直的跋扈生出芥蒂。此为其一。”
“其二，”杜蘅继续道，“王爷可暗中遣可靠之人，留意那劫银案的蛛丝马迹，还有汪直借着‘赈灾’之名，大肆搜罗、运输的那些‘药材’的动向。老朽总觉得，这两件事背后，恐怕隐藏着汪直更大的图谋。若能找到些许证据，哪怕只是捕风捉影，在合适的时机，通过合适的渠道递上去……届时，汪直面对的，可就不只是王爷一人的不满了。”
晋王听着，苍白的脸上渐渐恢复了血色，眼中燃起一丝异样的光芒。他明白了杜蘅的意思。硬碰硬，他现在绝不是汪直的对手。但可以利用这次冲突，把自己摆在“受害者”、“委屈者”的位置，博取同情，离间皇帝对汪直的信任。同时，暗中调查，寻找汪直的致命破绽，等待时机，给予致命一击。
“先生高见！”晋王抚掌，但随即又皱起眉头，“只是，调查汪直……谈何容易。黑鸦卫无孔不入，本王身边，又哪有这等得力人手？”
杜蘅微微一笑，低声道：“王爷莫非忘了，前几日，有人曾暗中递来消息，说是有要事禀报，关于……沈墨沈太医的？”
晋王目光一凝：“那个叫陆擎的少年？先生觉得……他可信？”
“可信与否，尚需验证。”杜蘅道，“但他既是沈太医临终托付之人，又身负沈太医的遗物和秘密，或许……是颗有用的棋子。至少，在追查汪直阴私、寻找其破绽这件事上，他与王爷，目标一致。王爷不妨，见他一见？或许，能有些意外收获。”
晋王沉吟良久，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。书房内再次陷入寂静，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，以及更远处，西湖水波轻轻拍打堤岸的微声。
许久，晋王才缓缓开口，声音恢复了往日的温和，却带着一丝冰冷的决断：“就依先生所言。让赵永年去折腾。人，要放，姿态，也要做足。至于那个陆擎……安排一下，本王要见他。但要绝对隐秘，万不可让汪直的耳目察觉。”
“老朽明白。”杜蘅躬身应道，眼中闪过一丝了然。
就在晋王与杜蘅定下“以退为进、暗中调查”之策的同时，杭州城内的气氛，也因晋王别院仆役被锁拿一事，发生了微妙而诡异的变化。
黑鸦卫的搜捕，依然在继续，但那股肆无忌惮、挨家破户的疯狂劲头，似乎稍稍收敛了一些。至少，对那些高门大户、官绅宅邸，不再像之前那样随意冲击。城门口、码头的盘查依旧严格，但粗暴喝骂、随意锁人的情况少了些。街面上，黑鸦卫巡骑的频率似乎也降低了一点。
普通百姓或许感受不深，只觉得那令人窒息的压力似乎轻了那么一丝丝。但身处漩涡中心的各方势力，却都敏锐地嗅到了其中不同寻常的味道。
疤脸刘手下的漕帮兄弟回报，盯梢“裕丰仓”和几处“施药点”的压力小了些，似乎黑鸦卫的注意力被什么别的事情牵扯了。丁老头在收敛尸体时，也发现那些死状怪异的孩童尸体，被处理得更“干净”、更迅速了，仿佛在刻意掩盖什么。
而陆擎，在庆余堂的密室里，从石敢口中得知晋王别院仆役被锁拿、晋王震怒的消息时，先是一愣，随即，苍白的