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且回家好好等着。等葛叔定好吉日，便让大郎迎你过门。”
苗春条眼含热泪：“春条多谢葛叔成全。”
葛彦揉着发疼的小腿，逗笑道：“春条，你该叫爹了。”
“爹！”
“好孩子，爹没看错你。”
身怀六甲的的苗春条，最终等来了那张鲜红喜字。
只是喜字之下，盖住的并非她与葛彦的新嫁衣，而是她与亡夫留下的旧衣。
这场从生到死的喜悲，两个无法进村的女鬼无从知晓其中变故。
她们只知葛听松应允这桩婚事几日后，苗春条和一个女子手挽着手走进林中。
女子性子急，说话快：“春条，你听阿姐一句劝。你毁了葛大郎的前程，葛老头不会放过你的！”
“阿姐，你莫要胡思乱想。大郎昨日与我说，成亲的日子已定下了。”苗春条不紧不慢地反驳，亮出手腕上的银镯子，“你瞧，这是葛叔托大郎给我的聘礼。”
“你快走吧，他们会杀了你！”女子心急如焚，语气越发急促，“你与我同年嫁入百孝村，难道至今还瞎着眼，看不见那河底下……藏着怎样吃人的怪物吗？！”
那日的林中密谈，结局是消散在穿林而过的风里。
任凭女子如何苦口婆心，苗春条始终垂眸不语，只来回摩挲腕间的银镯。
后来，两个女鬼再未见过苗春条。
倒是女子来得频繁，或在林间攀树，或于空地跳跃，忙得不可开交。
两个女鬼上次见到女子，是在十几日前。
她一身黑衣，悄无声息地缀在一个拎着酒葫芦的男子身后，形如鬼魅。
“这个村子世代都在杀人！”十八娘一口气说完，一头扑进徐寄春怀中，呜咽颤抖，“子安，我飘进河里瞧过了，下面全是竹笼，一个挨一个。每个笼子里……都装着一具女子的白骨，囚禁着一个鬼魂！”
她与两个女鬼闲谈，说起百孝村旧事，无意间得知：村中每出一位孝妇，必有一位里正之子得入官学；而乐乡县令则常以“教化有功”平步青云，官途顺遂。
当她飘入河底，入目所及皆是竹笼。
真相，终于水落石出。
百孝村世代相传的并非孝德，而是一个血腥的杀人秘密。
历任里正为庇佑子孙，与乐乡官吏沆瀣一气，伪造孝行旌表，以骗取“教化”之功。
所有消失在百孝村的女子，有用者上了孝妇碑石，无用者入了沉河竹笼。
孝妇河底，没有吃人的精怪，只有被无数竹笼囚禁的累累白骨。
那些女子的鬼魂，在笼中挣扎不得解脱。
随着十八娘的叙述，徐寄春的心一点点沉了下去。
金娥口中的“老法子”，原是指这个法子：借孝行旌表入官学。
百孝村历代里正与乐乡历任官吏合谋多年，于伪造一事上，自是如鱼得水，做得滴水不漏。
数百年间，他们不知成功送出了多少子孙。
可惜自先帝朝起，孝行旌表日趋严苛。
他离京前，燕平帝更是屡在朝堂之上斥地方州县所呈孝行浮滥不实，意欲颁下明旨，整肃旌表之弊。
葛贤，注定进不去官学。
没了官学，便只剩私学与家塾这两条路。网?址?发?b?u?页?ī????????è?n???????Ⅱ?5?????ｏ??
葛家无力承担私塾的束脩，自然希望请一位真才实学的夫子在家中教导葛贤。
而他徐寄春，确实是主动送上门来的上上之选。
百孝村，已不能多待。
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徐寄春反复喃喃十八娘的话，“鬼魂”二字，仿佛一根救命稻草。
万一明日计划有变，他只能依靠自己。
若他与十八娘能放出这些鬼魂，在村中搅个天翻地覆，届时便能趁乱逃出去。
徐寄春急声追问：“你的意思是，那些女子虽已成鬼，但被困在竹笼之中？”
十八娘：“她们闭着眼睛，像是睡着了。我从前听阿箬说过，鬼闭着眼睛一动不动，便是被封印了。”
徐寄春：“难道河底真有仙人阵法？”
十八娘努力回想河底的景象：“河底下昏沉沉的，除了淤泥就是乱石，没什么特别的……啊，有一根七孔骨笛，瞧着有些年头了！”
骨笛。
徐寄春心神急转，将多年来所阅典籍、所闻异事在脑中想了一遍，竟无半卷经文伙或半句野史，曾提及骨笛。
十八娘：“子安，那位娘子说了什么？”
徐寄春回神：“她说葛家人想留我做夫子。”
“他们倒是想得美！”
“她愿意帮我逃走。”
十八娘眼中泪花闪动：“真的吗？”
徐寄春：“死马当作活马医，走一步算一步。”
一人一鬼正低声商议着明日如何脱身，屋外响起一阵不急不缓的叩门声。
徐寄春定了定心神，快步上前打开房门：“思齐，你有事吗？”
葛贤摊开掌心，露出一把解手刀：“你不是要刀吗？我去伙房帮你找了一把。”
“多谢。”徐寄春接过刀，却见葛贤目光频频扫过榻上散乱的被子，他忙出声解释，“昨夜睡得不安稳，方才躺下想歇歇神。”
葛贤瞥见他袖口的补丁，笑道：“我看你不如在里面缝个暗袋，把解手刀藏进去。”
“思齐，此计甚妙！”徐寄春一把拽住葛贤，“快进屋，帮我拿个主意。”
两人进屋后，葛贤坐在窗前帮着穿针引线。
徐寄春背过身宽衣，实则在扯动袖口补丁的动作遮掩下，手指如电，探入袖内，将暗藏的解手刀取出藏于掌中。
宽大的衣袍垂下，掩盖了所有痕迹。
嘶啦——
葛贤听见声音回头，哭笑不得：“慎之，你这衣袍还能缝好吗？”
徐寄春：“能……吧？”
在葛贤的指点下，徐寄春捏起针线，在衣袍的里、面两层布料之间，寻了个隐蔽处。他手法生涩，折腾许久，才用一块麻布歪歪扭扭地缝出一个三面闭合、一面开口的暗袋。
缝到一半，葛贤实在看不下去那歪斜的针脚，索性夺过针线，亲自缝补起来。
徐寄春抱着大半宽袍坐在床沿，由衷赞道：“思齐，我瞧你这绣工，不输京城绣娘。”
葛贤语气平静无波：“家母早逝，家父一心教化乡民。这些缝补的活计，我早已做惯了。”
利刃隐入袖中，袖口缝合如初。
徐寄春穿好外袍，特意走到葛贤面前。
他探手入袖，指尖灵巧地挑开内里暗扣，随即手腕一抖，解手刀应声滑入掌中：“成了！”
葛贤：“慎之，我先走了，你快收拾。”
“好。”
房门合拢的一刹，一人一鬼长舒一口气。
葛贤假意缝补，指腹却不动声色地抚过衣袍每一寸。
幸好徐寄春早有防备，趁他出门寻盘扣的