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第二天傍晚,夕阳的馀晖洒在四合院的青砖灰瓦上,镀上一层暗金色。院子里,各家各户的炊烟袅袅升起,饭菜的香气混着煤炉子的味道,在暮色中弥漫。
易中海站在中院的老槐树下,脸上带着惯常的丶德高望重的笑容,招呼着各家各户:「开大会了开大会了!各家都来个人,有个重要事情要宣布!」
院里的人陆续聚拢过来。
林国栋带着林生和王秀英也出来了。他站在人群边缘,脸上没什麽表情,心里却跟明镜似的。
易中海清了清嗓子,等人都到得差不多了,才缓缓开口,声音一如既往地慢条斯理丶语重心长:
「今天把大伙儿叫来,是有一桩陈年旧事,要跟大家说道说道。」
他顿了顿,目光扫过人群,最后落在何雨柱身上,脸上露出几分感慨的神色。
「说起来,这事儿跟柱子有关。柱子他爹——何大清,当年走的时候,其实心里还是惦记着这俩孩子的。」
人群里响起一阵窃窃私语。何雨柱愣住了,脸上的表情复杂难言。
易中海继续道:「何大清临走前,托付我一件事。他说,他这一走,心里亏欠孩子,想给孩子们留点钱。但他又怕柱子年纪小,手里有钱乱花,就托我替他保管着,等柱子成了家,再把钱交给他媳妇。」
他说着,从怀里掏出厚厚一沓钱,十块一张的大团结,整整一百张,用红纸包着,在夕阳下闪着诱人的光。
「这些年,何大清每个月都从保定寄钱回来,一个月十块,雷打不动。我替他保管着,一分没动。本来想着等柱子结了婚,交给他媳妇。可这一等就是十几年,柱子到现在还不结婚,我这都快退休了,也不能再替他保管下去了。」
他叹了口气,脸上带着几分无奈,几分感慨:「今天我就把这钱分一分。何大清的意思,是给柱子和雨水兄妹俩的。我一分为二,柱子一份,雨水一份。」
他把那沓钱递给何雨柱,郑重其事道:「柱子,这是你的,一千块。你爹虽然走了,但心里还是有你的。」
何雨柱呆呆地接过钱,手都在抖。他看着手里那厚厚一沓钱,脑子里一片空白。那个在他十几岁就抛下他们兄妹丶跟寡妇跑了的爹,那个他恨了十几年丶骂了十几年的爹,竟然……竟然一直给他寄钱?
「这……这怎麽可能……」他喃喃道,声音沙哑。
一旁的林家人听到这话,都忍不住撇了撇嘴。林国栋脸色平静,但眼神里闪过一丝讥讽。刘芳低着头,嘴角抽了抽。林生和王秀英对视一眼,都从对方眼中看到了同样的意思——易中海这张脸皮,真是厚得可以。
明明是自己昧了十几年的钱,被林国栋揭穿了,现在倒好,说成是「替何大清保管」,说成是「等柱子结婚再给」。这谎圆得,真是滴水不漏。
易中海又掏出另一沓钱,同样是红纸包着,走到林国栋面前,脸上带着几分歉意:「国栋,这一份是雨水的,也是一千块。这两天我身子骨不太舒服,想麻烦你跑一趟,把这钱给雨水送去。她在机械厂上班,离这儿不远,你帮我跑一趟,行不行?」
林国栋看着他,目光平静,却让易中海心里直发毛。过了片刻,林国栋点了点头,接过那沓钱:「行,我等下就去。」
易中海松了口气,连忙道谢:「多谢多谢,麻烦你了。」
这时,何雨柱终于回过神来。他看着手里的钱,又看着易中海,眼神复杂得厉害。他想问什麽,却又不知从何问起。
「易大爷……」他开口,声音艰涩,「我爹他……他真的……」
易中海拍了拍他的肩膀,语重心长道:「柱子,你爹心里是有你们的。这些年,他每个月都寄钱,一分没断过。你就别怪他了。」
何雨柱低下头,没说话。他脑子里乱成一团,不知道该信什麽,不该信什麽。
就在这时,一个尖利的声音响起:「一大爷,您这话可不对!」
众人循声望去,只见贾张氏端着饭碗,一脸不满地站了出来。她撇着嘴,三角眼里闪着精明的光,指着何雨柱手里的钱,道:「何雨水那丫头,早就嫁出去了!嫁出去的闺女泼出去的水,那是外姓人!她凭什麽分钱?这钱,应该全是傻柱的!」
她这话一出,人群里响起一阵议论。有人觉得她说得有道理,有人则撇了撇嘴,知道她打的是什麽主意——傻柱的钱,不就是她贾家的钱吗?
秦淮茹站在一旁,脸上没什麽表情,但眼神却闪了闪。她当然知道婆婆的心思,也知道这话说出来多难听,但她没吭声,只是静静地看着,她也想把钱全给傻柱。
易中海听到这话,心里一动。他当然巴不得把钱都给何雨柱,毕竟何雨柱是他养老人选,钱到了何雨柱手里,他总有办法再拿回来。可何雨水那边……那丫头对他可没什麽感情,钱给了她,就是肉包子打狗。
他正要开口顺着贾张氏的话往下说,忽然感觉到一道目光落在自己身上,冷得刺骨。
他转头一看,是林国栋。
林国栋站在人群边缘,脸色阴沉得可怕,一双眼睛直直地盯着他,眼神里带着毫不掩饰的警告。那眼神仿佛在说:你敢?
易中海打了个寒颤,到嘴边的话又咽了回去。他想起昨天林国栋说的话——「要是不答应……」那未尽的威胁,他懂。
他清了清嗓子,板起脸道:「贾家嫂子,这话可不能这麽说。何大清当初托付我的时候,说的是给两个孩子,柱子和雨水,一人一份。这是人家当爹的心意,咱们做外人的,没有权利改变。」
贾张氏还不死心,撇嘴道:「什麽心意?何雨水都嫁出去了,凭什麽还给她?嫁出去的闺女泼出去的水,她早就不是何家的人了!」
易中海脸色一沉,声音也严厉起来:「贾张氏!你这话是什麽意思?嫁出去的女儿就不是人了?妇女能顶半边天,你这是看不起妇女!放在现在,是要被批斗的!」
批斗两个字,像一盆冷水浇在贾张氏头上。她脸色一白,嘴里的话立刻咽了回去。她看看易中海严厉的脸色,又看看周围人复杂的目光,缩了缩脖子,端着饭碗灰溜溜地回了自家屋里,「砰」地一声关上了门。
秦淮茹见状,也带着槐花默默回了屋,脸上依旧没什麽表情,但眼神里闪过一丝失望。