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林国平收敛思绪,平复了一下脸上略显凝重的神情,起身回到屋里。许婷已经泡好了茶,刘芳也坐在桌旁,三个孩子被赶到里屋去玩了。
「嫂子,现在院里情况怎麽样?还平静吧?」林国平端起茶杯,吹了吹热气,随口问道。
刘芳叹了口气,说:「比起前两年粮食最紧张的时候,现在算是好多了。大家心里有了盼头,闹腾的也少了。易师傅……自打去年东旭那事之后,好像是转了性,见了谁家有点难处,都主动上前帮两手,修个水管丶借个工具什麽的,比以前热心多了。院子里暂时也没啥大事。」
她顿了顿,嘴角露出一丝无奈的笑:「就是傻柱和许大茂那俩冤家,还是三天两头闹腾。这不,听说许大茂马上要娶那个资本家小姐了,傻柱心里不忿,又嚷嚷着要相亲呢,说非得找个比许大茂媳妇强的不可。」
许婷一听,顿时来了兴趣,身子往前倾了倾:「傻柱又相亲了?有谱吗?」
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刘芳摇摇头,压低声音说:「要我说,估计还是成不了。傻柱哪次相亲,秦淮茹不都得插一手?不是『正好』去傻柱屋里找东西,就是『碰巧』看见傻柱衣服脏了非要帮着洗,一来二去,气走了好几个姑娘了。现在院里院外,都有些闲话了,说傻柱跟秦淮茹……不清不楚的。可傻柱那人,轴得很,不当回事,还说人家瞎传,秦淮茹多不容易,帮帮她怎麽了。」
许婷听得眼睛发亮,这种邻里间的八卦最是吸引人:「嫂子,你仔细说说,秦淮茹现在跟傻柱到底是怎麽回事?贾东旭走了也一年多了,她……」
「咳咳!」林国平乾咳两声,打断了两个越说越起劲的女人。他看了一眼里屋的方向,提高声音说:「小雪,小峰,政轩,出去院子里玩会儿,消消食,别在屋里闷着。」
里屋传来林雪清脆的应答声:「知道了二叔!我们带政轩出去玩!」接着就是一阵窸窸窣窣和脚步声,三个孩子鱼贯而出,林雪牵着政轩,林峰跟在后面,兴高采烈地跑出了门。
等孩子们出去了,刘芳才重新压低声音,继续刚才的话题,这次说得更细了:「你是不知道,许婷。现在秦淮茹下班回来,十有八九就在中院月亮门那儿站着,或者在水池边洗点啥,眼睛就瞟着大门口。为啥?等傻柱呗!傻柱在食堂当厨子,每天都能带回来点剩菜剩饭,油水足。秦淮茹就等着他那饭盒呢。接了饭盒,说几句软和话,什麽『柱子兄弟又麻烦你了』丶『孩子们可念着你的好』,傻柱就乐得找不着北了。」
「这还不算,」刘芳撇撇嘴,「自打贾东旭走了,傻柱贴补贾家那是三天两头的事。今天给棒梗买双鞋,明天给小当买点头绳,后天说槐花营养不够给买罐麦乳精……他自己的工资,一大半都花在贾家身上了。上次他妹妹何雨水回来,说学校要交什麽资料费,找傻柱要钱,傻柱兜里比脸还乾净,最后还是我看不过去,偷偷塞给雨水五块钱。雨水那孩子,也是可怜……」
许婷听得直咂舌:「这傻柱……也太实心眼了!他就不想想自己?都快二十六七的人了,钱全贴给外人,自己妹妹都不管?」
「谁说不是呢!」刘芳附和道,「可傻柱认死理,他觉得贾家孤儿寡母可怜,秦淮茹不容易,他帮一把是应该的。别人劝他,他还急眼。易中海现在也不怎麽管他了,估计也是管不了,或者……有别的想法。」
两个女人越说越起劲,从傻柱的相亲史,说到秦淮茹的算计,又说到院里其他人对这事的态度,甚至分析起易中海是不是故意纵容傻柱接济贾家,好让傻柱更依赖他这个「一大爷」……
林国平在一旁喝着茶,听着这些家长里短丶鸡毛蒜皮的八卦,心里只觉得好笑,又有些无奈。他摇了摇头,端起茶杯走到窗边,看着外面阳光下奔跑玩耍的孩子们。
又闲话了一会儿家常,林国平抬起手腕,看了看手表,时针已经指向了下午一点半。
他轻轻放下手里的茶杯,对正和刘芳一起缝补一件林生旧衣服的许婷说:「婷婷,时间差不多了,咱们该回去了。」
许婷闻言,停下了手里的针线,也抬头看了看墙上的挂锺,点了点头:「嗯,是不早了。嫂子,那我们就先走了。」
刘芳连忙放下手里的活计,站起身:「再坐会儿吧?」
「不了嫂子,」林国平也站起身,语气温和却不容商量,「家里还有点事。政轩也到午睡的时候了,在车上就该闹觉了。」他说着,看了一眼正在和林峰一起趴在地上看小人书的儿子。果然,小政轩已经打了两个哈欠,小脑袋一点一点的。
刘芳见状,也不再强留。她知道小叔子工作忙,周末能抽空把孩子们送回来,还待了这麽一会儿,已经很不容易了。
「那……行吧。国平,许婷,谢谢你们把孩子们送回来,还带了那麽多东西。」
林国平弯腰抱起已经开始揉眼睛的政轩,小家伙迷迷糊糊地搂住爸爸的脖子,把小脸埋在他肩头。
「嫂子,那我们走了。有什麽事,随时打电话。」林国平最后叮嘱了一句。
「哎,好。路上慢点。」刘芳把一家人送到门口。
许婷又抱了抱林雪和林峰,才跟着丈夫走出东厢房。一家三口穿过安静的中院,前院里阎埠贵的棋局还没散,看到他们出来,点头打了个招呼。
走出四合院的大门,午后的阳光有些刺眼。林国平抱着已经睡着的政轩,和许婷并肩走在胡同里。车子就等在胡同口。
坐上车,许婷从丈夫怀里接过熟睡的儿子,轻轻调整了一个舒服的姿势。车子缓缓启动,驶离了这条承载着无数悲欢离合的古老胡同。
林国平靠在座椅上,闭上眼睛。将林雪和林峰送回家,算是了了一桩心事。定量恢复在即,嫂子家的日子应该能渐渐好转。而他自己,也需要开始认真考虑,下一步该怎麽走了。许大茂和娄家的事,像一个小小的警示,提醒着他,时代的洪流从不因个人的意愿而停歇,唯有提前谋划,才能护得家人周全。