第538章追踪而至，荒山破庙

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    第538章追踪而至，荒山破庙(第1/2页)
    山林幽深，古木参天。刘智循着那缕时断时续的微弱气息，在崎岖的山径上艰难跋涉。脚下是厚厚的腐叶与盘结的树根，身旁是茂密得几乎遮蔽天光的荆棘灌木，空气潮湿而阴冷，弥漫着草木腐烂与泥土特有的气味。这对于如今气虚体弱的他而言，无疑是极大的负担。胸口闷痛如影随形，呼吸也越发粗重，汗水早已浸湿了内衫，被山风一吹，带来阵阵寒意。
    但他脚步未停，目光沉静地锁定前方。追踪药水的效力正在迅速消退，鼻端那清晰的“铁锈书香”轨迹，已变得如游丝般缥缈，时有时无。他不得不更加频繁地停下，倚着树干喘息，同时凝神细辨。好在，前方那道黑影似乎也因长途疾奔而略显疲惫，速度有所减缓，留下的痕迹（不仅仅是气息，也包括偶尔被踩断的嫩枝、踏翻的苔藓）反而比之前更明显了些。
    如此又追了约莫半个时辰，日头渐高，林间光线却依旧昏暗。刘智感觉自己已近极限，眼前阵阵发黑，全靠一股意志力支撑。就在他几乎要放弃，准备先寻个地方调息片刻时，前方的气息轨迹，忽然在一处布满藤蔓的陡峭岩壁前，消失了。
    不，不是消失，而是……转向了岩壁下方。刘智强忍不适，拨开垂落的藤蔓，靠近岩壁仔细查看。岩壁底部，藤蔓掩映处，赫然有一个半人高的、被杂草和碎石半掩着的洞口！洞口幽深，内里黑暗，一股夹杂着尘土、霉味和隐隐腥臊气的凉风从洞中吹出。那微弱的追踪气息，正是从这里逸散出来，没入黑暗之中。
    是山洞？还是……通往山腹的密道？刘智心中一凛。他仔细观察洞口，发现洞口边缘的石块有新鲜摩擦的痕迹，几根藤蔓也被扯断，断口新鲜。毫无疑问，那盗贼进入了此洞。
    洞内情况不明，可能有机关，可能有埋伏，也可能……是绝路。刘智扶着冰冷的岩壁，剧烈地咳嗽了几声，咳得眼前金星乱冒。他取出一粒清心丹含在舌下，清凉的药力化开，稍稍压下了喉头的腥甜和胸口的烦恶。
    进，还是不进？此刻他孤身一人，体力不支，若洞内真有凶险，恐难应付。但若就此退去，之前的所有追踪、耗费的心力都将白费，而那盗贼背后的谜团，那可能亟待救治的生命，也将与他擦肩而过。更重要的是，他能感觉到，洞中吹出的风里，除了尘土霉味，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、难以言喻的病气——那是一种长期卧病、缺乏照料、混合了草药与衰败的复杂气味，与他行医多年接触过的某些重症晚期患者身上的气息，隐隐相似。
    是了，病人很可能就在里面！而且情况恐怕很不乐观。
    刘智不再犹豫。他从怀中取出一小截应急用的蜡烛头和一个火折子，点燃蜡烛。昏黄摇曳的烛光，勉强照亮了洞口方圆数尺。他又从腰间取下常备的药囊，拿出几粒驱避蛇虫的药丸捏碎，将粉末撒在鞋面和裤脚。然后，他深吸一口气，弯腰钻进了洞口。
    洞内远比想象中宽敞，但低矮处仍需低头前行。通道曲折向下，并非天然形成，有人工开凿的痕迹，但显然年代久远，石壁斑驳，布满青苔。空气浑浊，带着浓重的土腥味和朽木气息。脚下湿滑，需得步步小心。刘智一手持烛，一手扶着冰冷潮湿的石壁，屏息凝神，缓缓前行。他走得很慢，很轻，尽量不发出声响，同时全神贯注地感知着前方的动静和气息。
    追踪的气息在这里变得集中而清晰——盗贼显然刚通过不久。那丝病气也越发明显，甚至能分辨出其中掺杂的、廉价劣质草药和久不通风的浊气。刘智的心渐渐沉了下去，病人情况恐怕比他预想的更糟。
    通道蜿蜒向下，似乎深入山腹。走了约莫一炷香时间，前方隐隐有微弱的光亮透出，并非烛火，更像是天光。同时，一阵压抑的、带着绝望的啜泣声，顺风飘来，隐隐约约，断断续续。
    刘智心中一紧，立刻吹熄了蜡烛，借着前方透来的微光，蹑手蹑脚地向前摸去。转过一个弯，眼前豁然开朗。
    通道尽头，竟是一个天然形成的、约有半间屋子大小的石窟。石窟顶部有几道裂缝，天光便是从中透入，照亮了洞内景象。这里显然被人简单清理过，地上铺着干燥的茅草，角落堆着一些破旧的瓦罐和包袱。石窟中央，用几块平整的石头和木板搭成了一个简陋的“床铺”，上面铺着些破旧的被褥。
    而最引人注目的是，石床之上，蜷缩着一个身影。距离稍远，光线昏暗，看不真切面容，只能看出那是一个瘦骨嶙峋的老妇人，身上盖着打满补丁的薄被，一动不动，气息微弱得几乎难以察觉。那浓重的、令人不安的病气，正是从她身上散发出来的。
    石床边，跪着一个人，正是昨夜潜入刘家的那个黑衣蒙面人！此刻他已除去了面巾，露出一张年轻却写满疲惫、焦虑与绝望的脸庞。他约莫二十出头，肤色黝黑，眉眼间带着山民特有的憨直，但此刻那双

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第538章 追踪而至，荒山破庙

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