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辕门，贪婪地盯着营地里那些正在吃草的蒙古战马。那可是上好的脚力，换成银子能堆成山，他眼馋这一路了。
「叶老弟，明人不说暗话。余大人给了你这麽大的体面，你这做属下的，总得替上峰分忧才是。」李文德压低嗓音，开始图穷匕见。
叶无忌眼皮微抬，静候下文。他早料到这厮要放什麽屁，就等着看他怎麽把戏唱完。
「咱们东军在合州修筑防线，防备鞑子南下。这差事苦啊，最缺的便是脚力。你老弟手里这批蒙古马，膘肥体壮。你那八百步卒，也用不上这麽多马匹。不如拨出一千匹来，充实东军马厩。这也算是你叶统辖报效朝廷的一片赤诚。」
李文德这番话说得冠冕堂皇。他算准了叶无忌刚拿了官职和粮食，抹不开面子拒绝。只要扣上报效朝廷的大帽子，这乡野武夫必定乖乖就范。
叶无忌冷笑出声。他手里满打满算也就一千二百匹战马。这是他日后组建骑兵的底子，是争霸天下的本钱。这姓李的上下嘴唇一碰，便想诳走一千匹，真是活腻歪了。
「李将军这算盘打得精。」叶无忌语调转冷，看向李文德的眼神全看死人，「只是这马，我一匹也给不了。」
李文德面庞转暗，当即变了脸。他没料到这小子拿了好处翻脸不认人，这让他颜面扫地。
「叶无忌！你这是抗命！」李文德拔高嗓门，借题发挥，「大敌当前，东军乃是抗蒙主力！你守着这批战马不放，致使前线军情延误，这等贻误战机的罪责，你担待得起？」
他直接拿大义来压人，试图在气势上占据上风，逼叶无忌低头。
叶无忌毫不退让，迎着李文德的视线，往前逼近一步。他最烦这种只会在窝里横的废物，在前线连个屁都不敢放，跑来他这里耍威风。
「李将军此言差矣。我这八百弟兄，从襄阳一路杀过来，死伤过半。这马，是弟兄们拿命换回来的。我们要去安营扎寨，防备鞑子游骑，哪样离得开战马？」
叶无忌言辞锋利，寸步不让，「将军口口声声说东军是主力，那为何巴图的脑袋，是我这残兵砍下来的？东军的主力，难道只会躲在后头要马？」
李文德被戳中痛处，面红耳赤，手指哆嗦着指着叶无忌。他被当众揭了短，羞愤交加，气得浑身发抖。
「你……你放肆！你以为领了个统辖的虚衔，便能目无上官？这天下是大宋的天下，你手里的东西，便是朝廷的东西！」
「将军若是这般讲理，那便拿兵部的调令来。」叶无忌手掌按在剑柄上，指腹在护手上轻轻敲击，他懒得再废话，直接亮出底线，「只要有枢密院的手书，别说一千匹马，便是叶某这颗项上人头，将军也可拿去。若是没有，将军还是请回吧。我这营里粗鄙汉子多，脾气暴躁。若是听见有人要抢他们拿命换来的马，闹出什麽乱子，我可压不住。」
后方，张猛一把抽出腰间斩马刀，刀背在盾牌上重重一磕，发出一声震耳发聩的巨响。八百老兵同时怒目而视，杀气冲天。
李文德见讨不到好，馀光又瞥见叶无忌扣在剑柄上稳如泰山的手，那份被雄浑内力支配的恐惧再次涌上心头。
他带这两百人根本不够塞牙缝，真要动手，只怕对方一剑就能先取了自己首级。他咬了咬牙，把火气硬生生憋了回去，双腿甚至有些发软。
「好！叶统辖真是护食。」李文德阴阳怪气地甩了甩袖子，强行找台阶下，「既然叶统辖要安营扎寨，不知看中了哪块风水宝地？这川蜀地界，流寇横行，你可得挑个稳妥的去处。」
叶无忌没隐瞒。大军开拔，几千号人的动向根本瞒不住。
「灌县。」叶无忌吐出两个字。
李文德听到「灌县」二字，眼角不受控制地抽搐两下。他那原本阴沉的面庞上，骤然多出几分极其古怪的意味。那是一种夹杂着幸灾乐祸与怜悯的表情。
叶无忌何等敏锐，当即捕捉到了这个细节。他心思转动，这老小子反应不对劲，灌县绝对有古怪。
「怎麽？李将军觉得灌县不妥？」叶无忌出言试探，双眼死死盯住李文德的面容，试图看出些端倪。
李文德乾咳两声，掩饰失态。他连连摆手，唇边却压不住那份看好戏的意味。他巴不得叶无忌死在灌县，连连顺着话头往下说。
「妥！怎麽不妥！灌县那可是个好地方。背靠大山，守着都江堰，水土丰美。」李文德打着哈哈，脚步却往后退了半步，生怕叶无忌反悔，「叶统辖挑的好地方，本将军预祝你们在那边站稳脚跟，大展宏图！」
他说得言不由衷，语气里透着巴不得叶无忌赶紧去送死的急切。
叶无忌肚里冷笑，这老兵痞尾巴一翘，他便知晓要拉什麽屎。李文德的反应绝非寻常，灌县定然藏着什麽棘手的麻烦。
是盘踞的悍匪？还是极其险恶的地势？亦或是当地有什麽连