第十四章山林避祸，瘟疫初现

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    第十四章山林避祸，瘟疫初现(第1/2页)
    山谷藏在两座陡峭山崖的夹缝里，入口被茂密的藤蔓和乱石半掩，像大地无意间裂开的一道狭长伤口。谷底不大，约莫两亩见方，一条细细的山溪从岩缝渗出，在乱石间积成个浅浅的水洼。四周是近乎垂直的崖壁，爬满青苔和耐寒的矮灌木，只有几处猿猴都难攀附的岩缝通向外界。
    这是陆承宇带着大柱、水生几人，花了整整两天时间，在躲避追兵和寻找食物的过程中发现的绝地。易守难攻，隐蔽异常，但也意味着一旦被堵住入口，便是绝境。
    流民们拖着疲惫不堪、惊魂未定的身躯钻进山谷时，几乎所有人都瘫倒在地，连哭泣的力气都没有。连续数日的奔逃、惊恐、失去同伴的阴影，加上排水沟那场恶臭的洗礼，已将这几十条生命逼到了崩溃的边缘。
    陆承宇没有时间安抚。他强撑着几乎散架的身体，立刻开始部署。
    “大柱、水生，带人清理出一片空地，把枯枝败叶都清走，注意有没有蛇虫鼠蚁。”
    “栓子，你胳膊有伤，带几个妇人去溪边打水，把所有能用的容器都装满，用布滤过再烧开。”
    “陈老，您安排一下，老人孩子集中到背风的那块大石后面，妇女收拾一下能用的东西。”
    “晚晚，”他最后看向苏晚，声音放低了些，“你看看大家的伤，尤其是李叔他们几个，需要什么草药，告诉我。”
    他的声音不高，却带着不容置疑的力量，像一根定海神针，稍稍稳住了慌乱的人心。众人默默行动起来，在这陌生的绝地里，开始笨拙地构筑临时的巢穴。
    接下来的几天，一种极其脆弱的秩序在山谷中建立。
    白天，陆承宇带着大柱、水生和另外两个还算健壮的年轻人外出。他们像幽灵一样在山林中穿梭，寻找一切可以果腹的东西：苦涩的野菜、酸涩的野果、偶尔设下简陋陷阱捕捉到的山鼠或飞鸟。陆承宇的重点放在探查地形和防御上。他摸清了山谷附近几条可能的进出路径，在几处关键位置布置了简易的报警机关——用藤蔓和石块做成的绊索，连接着能发出响声的破陶片。他甚至带人砍伐了一些带刺的灌木，堆在入口藤蔓之后，增加障碍。
    苏晚则留在谷内。她将众人携带的、以及陆承宇他们找回的有限草药集中起来，分门别类。那个从药铺带出来的小石臼又派上了用场，每日捣药的声音成了山谷里最让人安心的背景音之一。她为栓子重新接正了断臂，用木板固定；为李叔处理腿上被乱兵踢伤的淤肿；为几个孩子涂抹被荆棘划破的伤口。她还将一些有驱虫效果的草药捣碎，撒在大家临时铺就的草铺周围。
    夜里，山谷寒气刺骨。众人挤在几处用树枝和破布勉强搭起的窝棚下，靠着彼此的体温取暖。陆承宇和苏晚睡在靠近入口的位置，那里最冷，也最危险。陆承宇总是握着那把卷刃的砍刀，耳朵捕捉着谷外的每一丝异响。苏晚则紧挨着他，怀里的碎玉贴着她和陆承宇的身体，持续散发着微弱的暖意，这暖意成了寒夜中仅有的慰藉。
    日子清苦，危机四伏，但至少，暂时摆脱了乱兵的直接追捕。人们紧绷的神经稍稍松弛，山谷里甚至开始有了低低的交谈声，孩子们偶尔也会在溪边追逐打闹。
    然而，安宁总是短暂的。
    变故发生在第五天清晨。
    最先发病的是王五嫂子。她原本身体就弱，那日城门口受惊被俘，又浸泡了污冷的排水沟水，一直有些低烧咳嗽，苏晚给她用了些驱寒的草药，本以为能压下去。但这天早上，她忽然烧得满脸通红，剧烈咳嗽，痰中带着血丝，浑身瘫软，连坐起来的力气都没有。
    苏晚心中咯噔一下，立刻为她检查。高热、胸闷、咳嗽带血、舌苔厚腻……症状来势汹汹。她连忙加重了药量，又让同住的妇人时刻注意。
    到了下午，情况急转直下。不仅王五嫂子高烧不退，陷入半昏迷，同窝棚的一个老妇人和一个半大孩子也出现了类似症状：突发高热，寒战，咳嗽，头痛欲裂。到了傍晚，出现类似症状的人增加到了七个，其中包括一个昨天还帮忙砍柴的年轻汉子。
    恐慌像瘟疫本身一样，在山谷里迅速蔓延。
    “是时疫！一定是时疫！”一个见识过瘟疫的老者颤声喊道，浑浊的眼睛里满是恐惧，“天爷啊！这病染上就没救！会死人的！死很多人！”
    “怎么办？我们会不会都得病？”
    “是不是……是不是那些乱兵把病气带过来了？”
    “离他们远点！别碰他们用过的东西！”
    患病的人被孤立，他们的家人也被其他人用恐惧和戒备的眼神看待。有人想将病人抬到远离人群的角落，甚至有人低声提议，将病人“送出去”，以免传染给大家。
    哭泣声、争吵声、绝望的祈祷声混杂在一起，刚刚建立起来的脆弱秩序摇摇欲坠。

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第十四章 山林避祸，瘟疫初现

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