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德克萨斯州，沃斯堡。
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下午4:00的阳光依旧炽热得近乎毒辣，这种德州特有的燥热不仅烤焦了路边的百慕达草坪，也让空气中弥漫着一股被暴晒后的柏油腐朽味。这种味道对于老山姆来说，曾经是繁荣的象徵——那是无数重型卡车满载着航空零件在公路上飞驰留下的气息。但现在，这种味道只让他感到一阵阵反胃。
老山姆坐在自家的木质门廊前，身旁放着一个已经渗出水渍的旧冷藏箱。箱子的塑料外壳已经因为长年日晒而变得酥脆，里面仅剩的两罐打折廉价啤酒早已失去了冰手的感觉，变得温吞而苦涩，就像他现在的生活一样。
他手里死死攥着那份红色的法院通知单，指关节因为过度用力而呈现出一种病态的苍白。
「驱逐命令（EvictionNotice）」。
这四个单词在毒辣的阳光下仿佛具有某种灼烧感，将他前半生建立的所有尊严统统化为灰烬。而在仅仅四个月前，他还是这片社区最受尊敬的「长者」之一。
老山姆曾是洛克希德·马丁公司工厂里的首席技师。在那座宛如迷宫般巨大的航空总装车间里，他曾是这里的「国王」。他亲手调试过上百架F-35「闪电II」战机的液压起落架系统，他的名字甚至被刻在某些关键组件的内壁上。他深爱那种精密机械运作时的嗡鸣声，那在他听来，是工业文明最动听丶最神圣的脉搏。
那时候，他穿着洗得发白但摺痕笔挺的蓝色工装，胸口挂着那枚象徵着二十年工龄的金色勋章。每天清晨，他会开着那辆动力强劲丶引擎声如雷鸣般的福特F-150皮卡，在邻居们充满敬意的目光中驶向工厂。在周末的社区慈善拍卖会上，他总是那个最慷慨的捐赠者，会为了给当地小学修缮图书馆而毫不犹豫地签下一张五千美元的支票。
他的妻子玛丽还在世时，总是会温柔地坐在秋千椅上，看着他修剪草坪。玛丽喜欢在门廊上挂满牵牛花，那些花在德州的阳光下开得极其灿烂。
「山姆，你是我们的英雄。」玛丽总是这麽说。
但现在，牵牛花早已经枯死成了灰褐色的残渣，草坪也因为断水而变得像是一块乾裂的黄锈。
崩溃的导火索，是从那场遥远的「科技海啸」开始的。
由于华夏昆仑科技突然宣布大规模生产基于HT-01合金的新型航电外壳，并以此为由全面收紧了战略级复合材料的出口。洛马公司的供应链在一夜之间像被掐断了气管的巨兽，陷入了死一般的沉寂。最初，工厂还试图通过缩短工时丶取消奖金来保住他们这些技术骨干，但随着华夏「白帝」战机在那段着名的拦截视频中展现出令人绝望的非动能干预技术，F-35那曾经傲视全球的性能优势在一夜之间变成了过时的笑话。
全球订单遭遇了雪崩式的取消。沙特和以色列的订单停了，原本板上钉钉的欧洲增购计划也变成了无限期的搁置。
老山姆在那个阴冷的周二接到了辞退信。主管在递交信件时，甚至不敢看他的眼睛。
失业后的第十二天，他在试图修剪后院那片杂草丛生的空地时，胸口突然传来一阵如重锤轰击般的剧痛。他倒在草丛里，视线变得模糊，耳边只有割草机空转的嘶吼声。冷汗如雨下，他颤抖着手伸向口袋，却在摸到手机的那一刻迟疑了。
他很清楚，拨打911意味着什麽。在这个国家，救护车不是救命的方舟，而是通往破产的直通车。
他强忍着意识模糊，爬进那辆由于断供而即将被没收的老旧轿车，试图自己开车去附近的圣约瑟夫医院。然而，在距离医院仅有两个街区的红绿灯口，他的视线被一阵黑雾彻底笼罩，那辆轿车咆哮着撞上了路边的市政消防栓，巨大的水柱冲天而起。
当他在消毒水味浓烈丶甚至有些刺鼻的观察室醒来时，面临的是比心脏骤停更可怕的噩梦——
救护车由于路人的报警而强制调度，调度费加现场抢救费：$1,850。
急诊室心血管造影及全套生化监测：$4,600。
消防栓损坏丶路面清理及交警出勤费：$3,200。
而最致命的是，医生告诉他需要安装一枚心脏支架。由于他在被辞退的瞬间自动失去了公司提供的团体医保，这种手术的预付款高达：$12,000。
这些数字堆叠在一起，变成了一个深不见底丶不断旋转的黑洞，瞬间吞噬了他养老金帐户里那点可怜的丶原本打算用来安度晚年的馀额。
「山姆，你应该很清楚，银行对这个社区的价值评估正在因为大范围的违约而下调。」法警那双磨损严重的黑色皮鞋踩在老山姆已经枯黄的草坪上，发出刺耳的沙沙声。这种声音让老山姆想起玛丽去世那天，棺木划过泥土的声响。