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在绕行。像是在……等什麽。」
詹姆斯·莫里森没有再问。
他挂断通讯，坐在铺位边沿，把军靴一只一只蹬上。
十四年。他在这片海上漂了十四年。
他太熟悉这种模式了。
上一次深海变异体大规模聚集，是两年前母巢试图歼灭联邦舰队的那次。
那次，他失去了四艘驱逐舰和一千二百名水兵。
詹姆斯·莫里森扣紧最后一颗钮扣，推门走进走廊。
青石基地，P4实验室。
苏婉面前的屏幕上，母巢的上浮曲线已经不是直线了。
是一条向上弯曲的抛物线。
她把最近十二小时的数据点拟合了三遍。结果一致。
加速度不是恒定的。它也在增加。
她拿起笔在草稿纸上算了一组数。如果加速度维持当前增长趋势，母巢浮出海面的时间不是二十天。
是十五天。
她拿起通讯器。
「林寒。」
废土世界，海山特区指挥塔。
林寒的声音几乎是秒回的。
「说。」
「上浮速率加快。当前18到20米每小时，而且在加速。」苏婉的语速比平时快了一点点——只有跟她共事超过两年的人才能察觉，「按当前趋势外推，浮出时间提前到十五天。」
「比预计少了五天。」
「对。还有一件事。」苏婉切换到声呐数据汇总页面，「联邦舰队和三个监测站的声呐数据交叉比对——特区周围150公里海域内，变异体数量在24小时内增加了三倍。包括至少二十三头三阶利维坦。」
通讯里沉默了三秒。
「行为模式？」
「不攻击。不靠近。在外围徘徊。」苏婉停顿了半秒，「和两年前母巢围猎联邦舰队前的模式一致。它们在等指令。」
「等母巢浮出来。」
「等母巢浮出来。一旦它现身，这些兽群会同时发动攻击。陆海联合饱和打击。」
林寒没有再说话。
五秒后，他按下了另一个频道。
「赵司令。备战时间缩短至十五天。深海兽群开始聚集。」
废土，海山特区港口。
天没亮。
但港口比白天还亮。六十四盏工业探照灯把整个码头区照成白昼。吊臂不停地转，货柜一个接一个从运输船上卸下来，砸在码头水泥地面上发出闷响。
张铁军站在三号泊位旁边，双臂抱胸。他穿着一件洗得发白的旧军大衣，领口立起来，脖子上的伤疤露出半截。
他带来的三千人正在发放装备。华夏制式防化服丶防毒面具丶QBZ-191步枪——每人一把，配三百六十发弹药。
一名钢铁城的老兵接过步枪，翻来覆去看了两遍，嘿嘿笑了一声。
「张哥，这枪比我们自己焊的好使多了。」
张铁军没笑。
通讯器的扬声器里传来林寒的声音——从后方指挥中心通过加密频道转接过来的。
「张哥。」
张铁军按住通话键：」说。」
「安排变了，」通讯器里林寒的声音很平稳，」兽群可能提前来。你的人不上外线了。守内线。变异体一旦突破港口防线，你们顶上去。」
张铁军听完，愣了一秒。
内线意味着最后一道防线。最后一道防线意味着——如果走到那一步，外面已经全完了。
他点了下头。
「明白。」
他转身冲自己的人吼了一嗓子。
「都给老子听好了！武器擦乾净！弹药装满！从现在开始，谁掉链子我先崩了谁！」
码头上的嘈杂声停了一拍，然后又恢复了。
所有人都在更快地装弹。
太平洋。深度4800米。
黑暗。
绝对的丶彻底的丶没有一丝光的黑暗。水压在这个深度达到每平方厘米四百八十公斤。任何人造潜器如果没有特殊加固结构，会在三秒内被捏成废铁。
它在上浮。
四公里直径的球形生物体，表面覆盖着一层暗灰色的角质膜。角质膜不是光滑的——上面布满了数以万计的凸起结构，每一个凸起都是一枚生物感光器官。
不是眼睛。比眼睛复杂。
它能接收光丶热丶声丶电磁波丶甚至水流中溶解的化学分子。每一种信息都在生物神经网络中被实时整合丶解析丶定位。
此刻，在它四千八百米高度的感知范围内，有三层信息引起了它的注意。
第一层：海面附近，大量的铁。很多很多的铁，聚集在一个固定区域。铁在移动，铁在震动，铁在释放热量和电磁辐射。
——那是海山特区。
第二层：铁的聚集区域深处，有一个极其微弱但持续不断的能量脉动。它的频率不属于这个世界的任何已知物理现象。那个脉动像是某种……通道。一扇门。
它不知道什麽是「门」。但它的本能回路在十四年前醒来的第一秒就锁定了这种能量特徵。
制造灾变的信标，就是以它为坐标发射的。
第三层：它的子体们已经就位了。数百个分布在方圆百馀公里的海域中，安静地悬浮在不同深度，等待它一个指令。
它没有发出指令。
还不到时候。
它需要更近。更近。
角质膜下方，直径八百米的心脏以每四点七秒一次的频率收缩丶舒张。每一次收缩都泵出数千升被Z病毒高度饱和的血液，流经全身的生物质血管网络。
它在加速。
不是因为着急。
是因为它感知到了那扇「门」的能量，在最近几天变得更强了。
更多的铁。更多的热。更多的那种不属于这个世界的东西，正在从门的另一边涌过来。
它不知道这意味着什麽。
但本能告诉它——在那些铁和热变得更多之前，它需要到达那里。
深度4796米。
4794。
4791。
上浮速度：每小时二十一米。
还在加速。