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快。」
「最后一次派遣的，是一台配备了高强度合金外壳和最新型隐形涂层的深潜器。」许砚走回办公桌，从底层抽屉里，取出了最后一样东西——一个更大的丶装着透明防腐液的方形玻璃罐。
罐子底部，沉积着一堆扭曲丶变形丶表面布满蜂窝状腐蚀坑洞的金属碎片和烧焦的电子元件。
「这就是那台深潜器最后传回的画面定格后，我们根据其信号消失前的坐标，在附近海底打捞上来的……残骸。」许砚的声音带着一丝不易察觉的寒意，「根据残骸的变形和腐蚀状态分析，它并非被机械力摧毁或爆炸损毁。」
「它更像是……被某种生物『吞食』并『消化』过。」
「消化？」陈默的目光落在那些金属碎片边缘不自然的熔融状痕迹上。
「字面意思。」许砚指着罐子，「我们对附着在残骸上的残留黏液进行了取样分析。那是一种具有极强腐蚀性和未知生物活性的消化液，pH值低到不可思议，模拟环境测试显示，它能在短时间内溶解大多数合金。更关键的是，我们在那些黏液里，检测到了与这个瓶子里『黑色怨念液体』高度同源的……信息素特徵。」
陈默的食指，在冰凉的金属桌面上，极轻地叩击了两下。
「许砚。」他抬起眼，直视着对方疲惫而紧绷的脸，「你为什麽要告诉我这些。冒着被审判庭彻底除名丶甚至终身监禁的风险。」
许砚重重地坐回椅子，身体像是被抽走了所有力气，向后瘫靠在坚硬的椅背上。
「因为审判庭……做不到了。」他的声音里充满了疲惫，以及一种更深层的无力感，「我们序列6以上的高阶战力，超过七成被紧急调往南部边境，处理那边突然爆发的丶评级可能不低于『无面之城』的另一个超大规模灵异事件。目前留守第九区及周边区域的，除了我和沈知雪，就只有几支序列8丶9的应急小队。」
「用这点力量，去正面硬闯『深渊一号』，探查那个海底的『东西』……」许砚自嘲地扯了扯嘴角，「那跟拿着砍刀去挑战航空母舰有什麽区别？纯粹是送死。」
「而且……」他的语气陡然变得更加凝重，手指无意识地攥紧了档案的边缘，「我们发现，波塞冬……很可能不是单独在做这件事。」
他深吸一口气，从文件袋最隐秘的夹层里，抽出了最后一张照片。
这张照片非常老旧，像素很低，画面泛黄，带着明显的噪点和划痕，像是用某种早已淘汰的老式胶片相机拍摄，又经过多次翻拍。
照片的内容，是黑礁港外海某个风雨交加的黄昏。在波涛汹涌的海面上，「深渊一号」平台的轮廓隐约可见。而就在平台最高的那根井架顶端，一面旗帜在狂风中猎猎舞动。
旗帜上的图案，陈默并不陌生。
衔尾蛇。
一条首尾相连丶正在吞噬自己尾巴的奇异蛇形。
救赎会的标志。
「救赎会……在支持波塞冬？」陈默的眉头几不可察地蹙起。
「恐怕不仅仅是『支持』那麽简单。」许砚的声音冷得像冰，「根据我们最新整合的情报交叉分析，我们怀疑……波塞冬整个所谓的『人鱼计划』，乃至『深渊一号』的存在本身，很可能根本就是救赎会在幕后一手策划丶并提供核心技术支持的一个……更大阴谋的组成部分。」
「什麽阴谋。」
「我不知道确切的名字和全貌。」许砚摊开双手，脸上露出混杂着挫败与忧虑的神情，「但从我们拦截到的丶一些经过多层加密的片段通信，以及救赎会近年来的活动轨迹与资源流向推测……这个阴谋的最终目标，极有可能与『造神』有关。」
他向前倾身，将声音压到最低，几乎只剩下气音：「救赎会那群疯子，一直以来追求的目标，就是打破现有的超凡序列体系，人为制造出一个凌驾于所有规则之上丶完全受他们控制的『新神』。如果他们藉助波塞冬的深海研究成果……真的成功了……」
许砚没有说完，但意思已经再清楚不过。
如果救赎会成功「造神」，那麽审判庭现有的所有力量丶规则丶乃至存在的意义，都将化为乌有。
「所以你需要我。」陈默陈述道。
「我需要你去『深渊一号』。」许砚没有丝毫迂回，坦诚得近乎残酷，「查明那个海底的『东西』到底是什麽，它与黑雨丶与水鬼丶与『归乡』的呼唤到底是什麽关系。然后——」
他停顿了一下，仿佛接下来的话需要用尽全身力气才能说出。
「如果评估后认为必要……并且你有能力做到的话……想办法，摧毁它。」
陈默从椅子上站了起来，走向屏蔽室那扇厚重的金属门。
「不行。」
「为什麽？！」许砚猛地站起身，声音里压抑的焦躁终于爆发出来，「陈默！现在不是逞强或者谈条件的时候！黑礁港外海那