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第九区的天空，恢复成了那种灰蒙蒙的丶带着点旧旧的蓝色。
光线从断裂的楼体缝隙里漏下来，像迟到了太久的晨光，终于肯照在这片破败的街道上，照在堆满杂物的巷口，也照在一张张刚刚重新「长」回五官丶还带着泪痕与茫然的脸庞上。
哭声还在继续，笑声也夹杂其中，混成一团，再也分不清彼此。人群不再像「无面之城」时期那样，安静得可怕，整齐得诡异。他们会喊自己的名字，会骂脏话，会抱着素不相识的陌生人痛哭不放，会一遍又一遍地丶近乎神经质地抚摸自己的脸颊——好像生怕那张脸，下一秒就又会被一只无形的手擦掉。
档案室的墙壁在褪色，纸雪在消散。那些原本仿佛无穷无尽的书架，像被一瞬间抽走了所有支撑的骨头，「哗啦啦」地塌陷下来。金色的光幕早已收起，只留下空气中一丝淡淡的丶若有若无的发热感，像有人刚在这里，用看不见的笔，写完一份足以改天换地的「公开文书」。
林清歌扶着刀，一步一步，从那片正在缓慢塌陷的空间里走出来。脚下踩到的，不再是轻飘飘的纸页，而是真实的碎砖块和尘土。她抬起头，看了一眼天空，喉咙里那股铁锈般的腥甜味实在压不住，低低地咳了一声。
徐坤立刻冲了上来，想要扶住她。他的手刚碰到她的胳膊，整个人就僵住了——像不是摸到了血肉之躯，而是触碰到了一层……薄薄的丶没有实感的雾。
「队长……」徐坤的声音开始发抖，带着难以置信的恐慌，「你……你怎麽……这麽轻？」
林清歌低下头，看向自己的手背。皮肤的颜色很淡，淡得像是被水洗过无数遍，几乎透出底下青色的血管。连骨节的轮廓，都有些发虚丶发飘。她用力握紧手中的刀柄，可掌心传来的触感却隔着一层膜，像是在水里握住东西，总有些不着力。
她心里猛地一沉。
但没立刻说话。
她已经太熟悉这种感觉了——熟悉到不需要任何人解释，自己也清楚地知道，正在发生什麽。
直面空白公章太久，名字被它反覆「对准」过太多次。哪怕最后那份《判决书》彻底剥夺了它的效力，那焚烧过后留下的「馀烬」，也会不可避免地落在她身上。
像一层怎麽也擦不乾净的丶顽固的印泥。
正慢慢地丶一点一点地，把她往「空白」的那一边拖拽。
许砚踉跄着跟了出来。他的脸色依旧苍白，但胸口工牌上的名字，终于稳定了下来，不再闪烁。只是整个人像被彻底抽乾了力气，虚弱得厉害。他看见林清歌的状态，瞳孔骤然收缩了一下，随即下意识地移开了视线——像是不忍细看，又像是……在无声地确认某个最坏的结果。
「馀烬。」许砚开口，声音哑得像砂纸摩擦，「规则的……馀烬。」
徐坤急得眼眶通红，语速飞快：「馀烬？馀烬还能烧死人吗？！能不能处理？能不能用黄金收容？能不能……有没有办法清除掉？！」
许砚摇了摇头。
摇得乾脆，果断，没有任何犹豫——就像他在审判庭的办公室里，签下某份「结案」意见书时的笔触。
「没救了。」
三个字。
轻飘飘的，却又重若千钧，狠狠砸了下来。
徐坤的呼吸一下子全乱了。他像要破口大骂，又像想挥拳打人，胸膛剧烈起伏，最后却只是死死地瞪着许砚，眼睛里布满血丝：「你不是专员吗？！你不是天天把程序丶把规则挂在嘴边吗？！你现在就告诉我一句『没救了』就完了？！你他妈倒是想想办法啊！」
许砚的喉结艰难地滚动了一下。他想解释，想把那冰冷而残酷的逻辑摊开，可话到嘴边，却发现任何解释，在此刻都只会显得更加无情。
「她被公章『对准』的时间太长了。」许砚的声音压得很低，带着一种近乎残酷的平静，「公章抹除的……是『数据』。但在它落点附近，尤其是被它长时间『锁定』的目标……『存在感』本身，会被持续地削弱丶削薄。她一直顶在最前面，顶到最后一刻……那些『馀烬』，已经渗透进她的『身份层』了。你现在摸到的……不是她的皮肤在变薄。是她这个人，正在被这个世界……当作『可以忽略』的选项。」
徐坤像被一根无形的冰针狠狠扎了一下，猛地低下头，再次看向林清歌。他想把她的样子看清楚，烙印在脑子里，可视线却不受控制地丶一次又一次地从她身上「滑开」。
就像眼睛失去了对焦的能力，本能地避开了那片正在「淡化」的区域。
更恐怖的是——
他想喊「林清歌」。
嘴唇张开，喉咙肌肉用力，那个名字明明就在舌尖，清晰无比，刚才还喊过无数次。可此刻，当声音即将冲出喉咙的刹那——
像有一只无形的手，硬生生把那三个字，从他舌头上撕了下来。
只留下一个空