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我以前听说过一个故事。
是很久以前，和苏九娘云游四海时，听一个在茶馆说书兼带看相的老瞎子，在冬夜的火盆边，就着一壶劣酒，断断续续讲的。那时我年纪还小，只觉得故事里的人离奇又可怜，像话本里的角色。如今在滨海这片泥潭里越陷越深，夜里独自对着关公像的香烟，或是看着窗外不眠的灯火，那个故事里的一些影子，便会不期然地浮上心头。
故事说的是民国时候，南边水陆码头交错的地方，出过一个奇人。
没人知道他真名，道上都叫他“云中手”。说他那一双手，十指修长灵巧得不像话，能在你眼皮子底下，把一副牌洗出七十二种变化，你想要什么牌，他就能给你码出什么牌，神乎其技。
不止牌九骰子，据说他还能模仿任何人的笔迹，拓印官防大印能以假乱真，甚至能隔着三步远，用特制的细丝，从你贴身的内袋里勾出怀表而不让你有丝毫察觉。
真正的“盗亦有道，千门有魁”。
“云中手”凭这身本事，本该富甲一方，或者做个逍遥法外的传奇。
可他偏不。
那时节山河破碎，风雨飘摇。
他这双本该用来攫取金山银山、或者游戏人间的手，却做起了最危险、也最“不划算”的买卖——他专挑那些为富不仁的豪绅、勾结外寇的买办、倒卖物资发国难财的奸商下手。
用他的千术，设下一个个精妙的局，将那些不义之财，成箱成箱地“赢”过来，或者干脆“拿”过来。
得来的钱，他分文不取。
通过一些连他自己都未必完全清楚的渠道，换成药品、棉纱、枪械零件，甚至是一张张能救命的船票、车票，源源不断地送往北方，送到那些真正在提着脑袋流血拼命的人手里。
他像个活在阴影里的散财童子，又像个没有姓名的侠客。
知道他存在的人极少，但每一个知道的，提起“云中手”，都得竖个大拇指，说一声“是条汉子，是个人物”。
这样的人，本该有个轰轰烈烈、或者至少是隐姓埋名得善终的结局。
可坏，就坏在一个“情”字上。
也不知是劫数，还是命里该有这么一遭。
在某次针对一个与敌国商人往来密切的大买办的行动中，“云中手”遇见了一个女人。
那女人是买办新纳的姨太太，据说曾是沪上的交际花，流落至此。她生得极美，不是那种艳俗的美，而是带着书卷气的清冷，眉宇间总笼着一层淡淡的、挥之不去的哀愁，像江南的烟雨。
尤其是一双眼睛，看人时仿佛含着千言万语，欲说还休。
“云中手”那样精明的人物，能看透最复杂的牌局，能识破最狡诈的陷阱，却独独看不透那双眼睛里的哀愁是真是假。
或许是他半生孤影，行走在黑暗与危险的边缘，从未尝过情爱滋味；或许是那女人刻意营造的柔弱无助，恰好击中了他内心深处不为人知的保护欲；又或许，仅仅是命运开的一个恶劣玩笑。
他迷上了她。
不可救药。
他背着同伴，私下与她相见。
女人诉说着自己的“不幸”，是被迫嫁与买办，心系家国，却身不由己。眼泪像断线的珠子，每一颗都砸在“云中手”冷硬了半生的心坎上，砸出一个个柔软的坑。
他开始相信，她是这污浊泥潭里，另一枝被迫染尘的白莲。
他开始为她破例。
告诉她一些已属绝密的消息。
在她“无意”的探问下，透露下一次行动模糊的时间或地点。
他以为这是爱情，是乱世中两个孤独灵魂的相互取暖。他计划着，干完最后一票大的，就带着她远走高飞，去一个没人认识的地方，过普通人的日子。
最后一票，目标是一个囤积了大量西药、准备高价抛售发国难财的巨贾。行动前夜，他还去见了她，给她留下一笔钱，让她先行离开去约定地点等候。
那一夜，风很大。
行动异常顺利，顺利得让他有些不安。当他们带着沉重的药品箱子，抵达预定交接的码头仓库时，等待他们的不是接应的人，而是雪亮的探照灯、黑洞洞的枪口，和那个买办得意又狰狞的脸。当然，还有那个依偎在买办身边，脸上再无半分哀愁，只剩下冰冷和嘲弄的女人。
直到那一刻，“云中手”才终于看清，那女人眼底深处，不是哀愁，是深不见底的寒冰，是毫无感情的冷静。
她不是什么流落风尘的可怜姨太太，她是敌国精心培养、潜伏多年的高级间谍，代号“夜昙”。她的任务，就是利用美色，接近并挖出“云中手”这条隐秘战线上的关键人物，一网打尽。
枪响了。
同伴倒下。
鲜血染红了码头上冰冷的石板。
“云中手”凭借超凡的身手和预先留的后路，侥幸冲出重围，身中数枪，跳入冰冷的江水，捡回半条命。
但一切都完了。
联络点被破获，上线牺牲，筹集的大批物资被截，更重要的是，因为他泄露的信息和错误的信任，导致整条情报线遭受重创，许多同志被捕遇害。
他成了罪人。
通敌，叛变，汉奸……无数肮脏的污水泼向他。
他昔日的“侠名”变成了最大的讽刺。
曾经对他翘大拇指的人，现在恨不得生啖其肉。
他拖着残躯，像阴沟里的老鼠，在无尽的追捕和唾骂中东躲西藏。
没有组织再接纳他，昔日的同伴视他为仇寇，普通人听说他的名字都要吐口唾沫。
他最终死在一个破败的土地庙里，无人收尸。
死的时候，手里紧紧攥着一枚生锈的、边缘磨得光滑的银元——那是他第一次赢来不义之财，换成药品送出去后，留下的唯一纪念。
老瞎子讲到这儿，壶里的酒也见了底。
他用干枯的手抹了把脸，叹口气，
“所以说啊，小子，记住喽。这江湖上，最厉害的功夫，不是手上的活，是心里的秤。最要命的毒，不是鹤顶红，是美人泪。最逃不开的劫，不是刀山火海，是自个儿心里头那点舍不得、放不下的念想。”
“一双能偷天换日、救国救民的手，最后毁在了一个不该信、不该爱的人手里。英雄？狗熊？汉奸？情种？谁他妈说得清呢……”
“爱错一个人啊，真能毁了一生。连皮带骨，渣都不剩。”
火盆里的炭火“噼啪”轻响，爆出一小团火星，旋即黯淡，化为灰烬。
窗外的夜，还长得很。
就像滨海此刻的夜，藏着无数看不清的人，和算不完的账。