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日益公开。
十二月初一，紫禁城平台。
崇祯再次召见袁崇焕、祖大寿、满桂。
气氛诡异。皇帝先是温言慰劳，忽然脸色一变，厉声质问：
“袁崇焕！你擅杀毛文龙，以致东江镇崩解，此其一！
建奴入寇，你一路尾随，却不力战，致使其长驱直入，威逼京师，此其二！
满桂将军奏报，其所部遭箭袭，疑为你军所为，此其三！你有何话说？！”
袁崇焕如遭雷击，这三条罪名条条诛心，
尤其是最后一条“箭射满桂”，分明是诬陷！
他张口欲辩，却见崇祯眼中冰冷一片，毫无转圜余地。
他瞬间明白，皇帝已不再信他。
“锦衣卫！将袁崇焕拿下！”崇祯冷酷的声音响起。
祖大寿、何可纲等关宁将领目瞪口呆，随即被侍卫隔开。
袁崇焕被当场褫去官服，套上枷锁，押往锦衣卫诏狱。
消息传出，广渠门外的关宁大营瞬间炸营，悲愤、恐惧、不解的情绪蔓延。
当夜，祖大寿一咬牙，带着一万五千关宁精锐，拔营北返，直奔山海关而去。
主帅无故下狱，谁知道下一个会不会轮到自己？
京城，已无可恋栈！
十二月初二至二十日，锦衣卫诏狱。
阴暗潮湿的牢房里，袁崇焕戴着沉重的刑具，却依旧挺直脊梁。
他不知皇太极巧妙利用被俘太监施放了“蒋干盗书”般的反间计，他只知道大明危在旦夕。
得知祖大寿率军北返，他焦急万分，不顾自身处境，设法辗转递出一封信。
信中写道：
“君父有难，非臣子避祸之时……率教新丧，关宁精锐系于汝身……
当以国事为重，速返勤王，勿以我为念！”
言辞恳切，血性未凉。
这封信，最终打动了祖大寿，也为关宁军后续重返战场，保留了最后的火种与名义。
而身陷囹圄的袁崇焕，望着铁窗外一方阴沉的天空，
心中除了对国事的忧虑，是否也闪过了鸡鸣山那场惨败，
闪过了赵率教那张倔强刚毅最终却血染沙场的面孔？
无人知晓。
京城内外，血色与阴谋交织，大明的寒冬，似乎比往年更加酷烈。
而这一切的波澜，尚未波及到辽东深山之中，
那两股因缘际会正在积蓄力量的小小伏流。