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内寂然。
陆吾跪坐于地，脊背仍直，却不再说话。
沈黎那几句话，一字一字剐在他道心上。
他张口欲辩，什麽也吐不出。
习惯了。
是了，他何尝不知？
三百年求索不得，便认定此路不通。
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此后万年，再未回头。
他怕的不是死，是死前仍见不到那道门，是死后厚土峰倾颓，陆氏绝嗣。
可他更怕的，是承认自己选了那条更容易的路。
「陆吾。」
玄真老者的声音，苍老如古钟馀韵。
「沈峰主所问，你可有答？」
陆吾垂首，枯槁白发遮了面目。
良久。
「……无答。」
二字出口，仿佛抽尽了他三万载道途积攒的所有气力。
脊背终于弯了下去。
玄真老者阖目，长叹一声。
那叹息里，无恨无怒，只有岁月沉淀后的疲惫与悲悯。
他睁眼，望向殿中那道始终平静的月白身影。
「沈峰主。」
沈黎拱手：「玄真师伯。」
玄真老者看着他，浑浊老眼中，似有某种深沉的情绪在缓缓流动。
「陆吾所言，虽为己开脱，然有一句不假。」
「他镇守厚土峰两万载，抵御外敌，扶持后进，活民无数，功德不虚。」
「若依世俗功过相抵之论，此事该如何断？」
沈黎抬眸，迎上那双阅尽万年兴衰的老眼。
「师伯，功过相抵，是人间律法。」
他声音平静。
「天道无私，功自功，过自过。功者赏，过者罚，两不相掩。」
「陆吾太上守土有功，宗门当酬。戕害生灵有罪，宗门当诛。」
「酬者，厚土峰可立祠纪念，其嫡系血脉若清白无辜，可留峰中，其功绩载入宗史，后人凭吊。」
「诛者……」
「四十万条性命，虽非亲手所杀，皆因他而死。此罪，当以馀生为偿。」
殿内落针可闻。
玄真老者凝视他良久。
「如何偿？」
沈黎转向宗主洛天河，拱手：
「弟子请宗主，将陆吾太上囚于地元窟底。」
「窟中浊煞阴脉仍在，以其为牢，终身不得出。」
「以自身道基，日夜净化煞气，直至煞气彻底消弭。」
「那四十万冤魂，有未散之执念，亦可得其镇抚。」
「何时煞气尽，何时冤魂安，方许其坐化归道。」
此言一出，满殿哗然。
地元窟底，浊煞阴脉之源。
那是陆吾造孽之地，亦是支撑他苟活万年的根基。
让他以馀生净化煞气丶镇抚冤魂，既是惩罚，亦是赎罪。
比杀了他，更诛心。
也比杀了他，更慈悲。
陆吾浑身剧颤。
他猛然抬头，死死盯着沈黎，眼眶竟是通红。
「你……你……」
他声音嘶哑，几不成调。
「老夫杀了区区四十万人，你让老夫去给他们守坟？」
沈黎垂眸，看着他。
「不是守坟。」他说。
「是认罪。」
「四十万人在你手下化为枯骨。你享用了他们的命，便该偿还。」
「日日见那阴脉，夜夜听那呜咽。这便是你的道途，你的馀生。」
「何时功德清光，真能照彻窟底，何时方能解脱。」
陆吾张着嘴。
玄真看了沈黎一眼。
他转向洛天河：
「宗主，老朽以为，沈峰主此议，可。」
其馀太上长老相视片刻，陆续点头。
无人再为陆吾求情。
功德与罪孽，在他踏上这条路的第一天，便注定无法相抵。
只是直到今日，才有人将这笔帐，算得清清楚楚。
洛天河起身。
「陆吾。」
陆吾跪伏于地，白发覆面，肩背颤抖。
洛天河看着他，这个曾与他祖父同辈丶镇守宗门两万载的老人。
最终，只道：
「念尔昔年功勋，免形神俱灭之刑。依沈峰主所议，囚于地元窟底，永世不得出。」
「厚土峰一应涉案人等，依律另行追责。」
「其嫡系血脉经查确与炼煞之事无涉者，可留峰中，由宗门另行安置。」
令下如山。
两名刑堂执事上前，将陆吾架起。
他苍老的身躯如风中残烛，再无先前半分凌厉。
行至殿门，他忽然回头。
越过众人，越过满殿复杂目光，越过宗主与玄真。
直直看向沈黎。
他嘴唇翕动，似乎想说些什