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材中等，没有任何明显标识。修为确在炼气四层，但灵力略显虚浮，似乎是靠药物堆砌上来，实战经验也远不如自己。
他扯下对方面巾，露出一张平平无奇的中年面孔，毫无印象。
此刻对方昏迷不醒，也问不出话。李长生搜查全身，除了一些灵石丶普通丹药和那柄淬毒的短刃，只有一块非金非木的黑色腰牌，正面刻着一个模糊的兽头，背面无字。
李长生不再耽搁，提起昏迷的俘虏，又捡起那柄短刃和腰牌，迅速离开现场。他没有回自己石屋，而是直接提着人，连夜赶往镇守府。
周安显然也未安寝，听闻李长生深夜携俘前来，立刻在密室接见。
看到地上昏迷的黑衣人及那柄淬毒短刃，周安脸色阴沉如水：「果然按捺不住了。李大人可有受伤？」
「无妨。」李长生摇头，将夜访小杨村所得信息简要禀报，最后道，
「此人应是尾随我出镇，寻机灭口。修为炼气四层，但功法寻常，实战稀松。身上只有此物可疑。」他将那黑色腰牌递上。
周安接过腰牌，仔细端详那兽头图案，眉头紧锁，片刻后，眼中寒光一闪：「果然是他们…『黑煞卫』！」
「黑煞卫？」
「一个拿钱办事的散修组织，在云梦州地下有些名声，专门处理些见不得光的勾当。」
周安将腰牌握在掌心，「雇请黑煞卫出手价格不菲。看来，咱们要查的事，牵扯的利益比想像中还大，有人不惜重金也要阻止了。」
他看向地上的黑衣人，又看向李长生，神色凝重：「李大人，黑煞卫中不乏炼气后期甚至更高修为者。此人只是马前卒，失手之后，恐有更强手段。你虽实力不俗，但明枪易躲，暗箭难防。接下来的清查，不可不防。」
李长生略一沉吟。他虽自信，但并非盲目自大。今夜能速胜，有对方轻敌丶自己近身爆发以及环境利用的因素。若来的是经验丰富丶修为更高的杀手，或多人合击，确实凶险。
「镇守所言极是。」李长生点头，「长生愿接受护卫。只是护卫人选，需绝对可靠，且不能过于干扰日常清查事务。」
见李长生从善如流，周安神色稍缓：「这个自然。本官会从亲卫中挑选两名炼气五层丶擅长沙场合击丶为人机警可靠的好手，明日便到李大人处听用。」
「他们只负责护卫安全，不干涉大人查案行事。此外，镇守府会加强官仓丶帐房等要地的守备，并开始审讯此人。」
他冷眼看向地上昏迷的黑衣人：「黑煞卫的人嘴硬，但本官自有法子。李大人先回去歇息，此人交给本官。」
「有劳镇守。」李长生拱手。
离开镇守府时，天色将明未明。街道清冷，李长生却能感觉到暗处似乎多了几道隐晦的警戒目光，应是周安加强了府衙周边的防卫。
回到自家石屋附近，他并未直接进门，而是借着渐亮的天光，仔细察看了周围，确认无异状后才推门而入。
关上门，他静立片刻。怀中的巡查令和那枚黑色腰牌都带着凉意。
对方已经动了杀心，且有能力雇佣黑煞卫这样的组织。接下来，清查之路必多险阻。但正如他对周安所说，事已至此，退缩只会让对手更猖獗。
接受护卫，是谨慎，也是策略。他要将精力集中在查清田亩积弊上，而非时刻提防冷箭。
调息片刻后，李长生铺开纸笔，开始详细规划今日开始的全方位清查步骤：帐目核对丶田亩丈量丶人员问询丶物料盘查…每一步都需周密，既要快，也要稳。
窗外，天光彻底放亮。李长生收笔，吹熄灯烛。