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叶鼎之听着，脸色越来越沉。
当听到天外天觊觎的正是自己身上的“天生武脉”，并可能因自己拒绝合作而转向挟持易文君以作威胁时，他眼中迸射出冰冷的怒意，更有一种后知后觉的凛然。
“原来如此……我原以为他们只是另一股想利用我仇恨的势力，没想到所图竟是这个！若真帮助他们放出了那魔教教主，那后果……幸好我未曾答应！”
他暗自庆幸，若真与虎谋皮，后果不堪设想。
叶鼎之见锦瑟神色平静地述说这一切，以为她是在担心自己经受不住诱惑。
“锦瑟夫人放心，叶某虽背负血仇，日夜煎熬，但尚知是非，明底线。
我想要的，是堂堂正正为叶家洗刷冤屈，有些事情，我绝不会做。”
他的话语铿锵，带着原则感，即便家族蒙难，流亡天涯，这份傲骨与底线仍未丢失。
然而，锦瑟却缓缓摇了摇头。
她抬起眼，眸光在跳跃的灯火映照下，深邃如古井，又清澈如寒潭，直直看进叶鼎之的眼底。
“平反？”
她轻轻重复这两个字，语气里没有嘲讽，却有一种洞悉世情的淡然与一丝极淡的悲悯，
“平反……有什么用呢？”
叶鼎之一怔，没想到她会如此反问。
锦瑟的声音依旧平稳，却字字如锥：
“死去的亲人，不会再活过来。叶将军的忠魂，叶家上下百余口的性命，那些鲜血与悲鸣，不会因为一纸赦令、几行史书更改的笔墨，就变得没有发生过。
你失去家人的痛苦，并不会因此减轻分毫。”
叶鼎之如遭重击，脸色微微发白。
这句话戳中了他内心深处连自己都不愿细想的隐痛。
他何尝不知？午夜梦回，亲人的面孔在他面前一个一个倒下，这些记忆的烙印，岂是“平反”二字可以抹去？
他执着于“清名”，某种程度上，或许也只是为自己无法挽回的过去、无力拯救的亲人，寻找一个心灵上的慰藉与交代。
“但是……”
他喉头有些发干，声音艰涩，
“我叶家忠烈清名不容玷污！我不能让我的父亲、我的家人，死后还要背负叛贼的骂名，被后世唾弃！
我身为人子，平反，是唯一还能为他们做的事了。”
这信念支撑他度过无数绝望的时刻，是他的精神支柱。
锦瑟静静看着他眼中翻涌的痛苦与固执，并未打断，待他说完，才缓缓道：
“叶鼎之，你可知，历史……从来是由胜利者书写的。
我有一个朋友说过，只要实力足够强大，便可以天真，只做自己想要做的事情。”
这句话很轻，却像一把冰冷的钥匙，咔嚓一声，打开了一扇更为残酷现实的门。
“所谓的‘清名’、‘污名’，在绝对的力量与权力面前，不过是任人涂抹的妆粉。
今日他能给你叶家扣上谋逆的罪名，明日若有需要，他也能将这罪名转扣他人，或是‘查明真相’，还你叶家‘清白’。
这其中的翻覆，无关对错，只关乎利益，关乎……强弱。”
叶鼎之的呼吸变得粗重起来，锦瑟的话无情地剥开了那层他赖以自持的、关于“正义”与“公道”的理想外衣，露出了底下冰冷狰狞的权力游戏规则。
“害你叶家满门的，是青王萧燮，是默许甚至推动这一切的……太安帝萧崇景。”
锦瑟一字一顿，说出了压在叶鼎之心头的名字。
叶鼎之苦笑起来，那笑容里充满了无力与愤懑：
“我知道……我何尝不知？杀掉青王……或许，凭借拼死一搏，未必没有一线机会。但是太安帝……”
他摇了摇头，没有说下去，但那未竟之言里的绝望，清晰可辨。
刺杀一国之君？
且不说皇宫大内戒备何等森严，太安帝身边有深不可测的五大监贴身保护，更有国师齐天尘。
“所以，你需要的，从来不是孤身一人的匹夫之勇，或是等待或许永远不会到来的‘公道’。”
她微微前倾身体，灯火在她眸中汇聚成两簇坚定的光点。
“你需要的是，盟友。”
叶鼎之猛地抬头。
“你并非孤身一人，叶公子。你的仇恨，你的敌人，并非只属于你。”
她的声音沉静而有力，眼中是毫无掩饰的坦诚。
“太安帝的猜忌与权术，害死的何止你叶家？
我的夫君，苏昌河同你一样，他的家人也死在了太安帝手下，只是刀不再是青王萧燮，而是浊清！
我们面对的，是共同的敌人。”
说到这里，锦瑟缓缓抬起一只手，掌心向上，平伸向叶鼎之。
那是一个邀请的姿态，简洁，却重若千钧。
“在我们的复仇路上，都不该是孤身一人。”
竹屋内寂静无声，窗外是永不停歇的潺潺水声。
湿润的夜风带来雨后植物蓬勃生长的气息。
叶鼎之怔怔地看着那只伸向自己的手，手指纤长，骨节匀称，稳定得没有一丝颤抖。
然后，他的目光缓缓上移，对上锦瑟的眼睛。
那双眼睛太亮了，仿佛映照着窗外无垠的夜空与刚刚洗过的星辰，又似深潭下涌动着永不熄灭的地火。
里面没有虚浮的煽动，没有空洞的许诺，只有磐石般的自信，一种对前路艰险了然于胸却依然选择前行的决绝，还有能让人心神镇定的力量。
她不是在描绘一个虚幻的美梦，而是在陈述一个残酷却真实的选择，一条虽然布满荆棘、却因为有了同行者而不再显得那么绝望的道路。
那光芒让他看到，自己并非唯一的受害者，也绝非只能孤独赴死的复仇者。