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秦府三房的冲天烈焰终于化为缕缕青烟，只余下断壁残垣与一地焦黑的狼藉，散发着刺鼻的焦糊味。
就在这沉重的余烬中，秦莞又得知了一个令人心头发沉的消息——秦琛与姚心兰那个孩子，终究还是没能保住。
安胎药是秦莞亲手所开，方子稳妥，绝无问题。然而，昨夜姚心兰所服用的安胎药，却被秦琛派人加入了足量的红花。
姚心兰的胎象本就如履薄冰，若非秦莞精心调养，早已胎落腹中。
秦琛的疯狂之举，不仅焚毁了自身，也斩断了这个尚未成型的小生命与尘世的微弱联系。
秦莞心头涌起复杂。秦琛对姚心兰无情，但这孩子的离去，对姚心兰而言，未尝不是剪断了将她束缚在秦家这滩烂泥里的最后一道枷锁。
只是，这解脱的代价，太过惨烈。
秦家三房的惊天丑闻与血腥结局，迅速传到京城之中。忠勇侯府首当其冲，受到申斥。
但忠勇侯权衡朝堂暗流涌动的局势后，派遣长子秦琰南下荆州，务必将三位秦家姑娘接回京城。
尘埃落定之前，燕迟与秦莞已达成共识。
如今秦家血案虽了，但晋王案的巨大谜团仍如阴云笼罩。
两人约定，待各自回京后，便一定追查晋王一案的真相，揭开那被重重掩盖的黑幕。
此刻，他们将暂时分道扬镳。
当燕迟再他们的队伍中看到被钟离领着的杨采荷的时候，不自觉的看了元瑛一眼。
元瑛也回望他，无须多言，彼此了解。
燕迟沉了一口气，秦府的命案虽然他们都怀疑是采荷主导，可都没有证据，难道就凭一幅秦琛做的画？
就像元瑛说的，对错只在人心。
湖州的风物与荆州颇有几分相似，水网交织，绿意盎然。
然而此地文风鼎盛，街头巷尾的书院学馆林立，空气中仿佛都浸润着墨香与弦歌之声，平添了几分儒雅从容的意蕴。
甫一进入湖州城，燕迟便寻了一处临水的雅致酒楼，拉着元瑛坐下。
连日奔波查案，难得片刻清闲，他眉宇间的阴郁也消散不少，眼中重焕光彩。
“尝尝这湖州名菜，”燕迟殷勤地为元瑛布菜，夹起一块雪白细嫩的鱼肉，上面点缀着鲜红的茱萸酱，香气诱人，“都说此地嗜辣，不知瑛娘可吃得惯？”
他睁着亮晶晶的眼睛，带着几分期待和紧张，紧盯着元瑛的反应，还是那个急于得到夸奖的少年。
元瑛含笑将鱼肉送入口中。
茱萸特有的辛香与麻意瞬间在舌尖绽放，却恰到好处地烘托出鱼肉的鲜美软嫩，形成一种奇妙的平衡。
“嗯！”她眼眸微亮，赞许地点头，“与你在朔西烤的那外焦里嫩的滋味截然不同，这辣意更显悠长，却也别具风味，极好！”
见她喜欢，燕迟的笑容愈发灿烂。
这段时间被案子缠身，两人确实许久未曾如此轻松惬意地相处了。
他心中暗下决心，此番在湖州，定要带她好好领略这江南风韵。
酒足饭饱，暖意融融。
就在两人享受着这难得的安宁时，一名青衣小厮恭敬地来到雅间外。
“敢问可是睿王世子殿下与世子妃殿下？”
得到确认后，小厮双手奉上一封素笺：“此乃我家主人命小的转交世子殿下。”
燕迟接过信，当场拆阅。
随着目光扫过字句，他脸上的轻松笑意逐渐被惊讶与喜悦的神情取代，最后竟朗笑出声：“瑛娘，走，我带你去见一位故人！”
两人跟着小厮，穿过繁华街市，来到一处闹中取静的别院。
院门低调，内里却别有洞天。
亭台楼阁错落有致，假山堆叠嶙峋，曲水流觞叮咚，处处透着精心雕琢的雅致，显然主人品味不凡。
水榭临湖而建，纱幔轻扬。
一位身着月白广袖斓衫的男子正端坐其中，指尖在古琴上轻拢慢捻。
琴音淙淙，如清泉流淌，又如山风过隙，带着一种抚慰人心的宁静力量，瞬间涤荡了元瑛和燕迟一路的风尘与心绪。
燕迟脚步轻快，未及通传便踏入水榭，声音里带着久别重逢的欣喜：
“三哥！”
琴音戛然而止。那白衣男子闻声抬头，脸上露出一抹温润如玉的笑意。
正是怡亲王世子，燕泽。
——作者说——
小说中燕泽的封号就是怡亲王。