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魏言之伏法，尘埃落定。
宋柔那饱经摧残的尸身，最终在秦莞那双既能剖腹救人、也能妙手复原的巧手下，恢复了表面的体面。
秦莞仔细地为她穿好整洁的衣裳，掩盖了曾被剖开检查的痕迹。
然而，当目光移向脖颈之上时，那份凄凉却无法掩饰。
那里空荡荡的，本该安放头颅的位置，如今只余一片令人心碎的虚无。
魏言之将那颗美丽的头颅敲成碎片，投入火盆焚烧。
即便秦莞将焦黑的骨片拼凑成形，还原了颅骨的轮廓，但那终究只是一副焦黑狰狞的骨架，再也无法恢复血肉的温度与昔日的容颜。
宋柔，注定要以一具无头之躯，踏上黄泉之路。
殓房外，茯苓守在门口，远远看见白枫抱着一个方方正正的木盒，步履沉稳地走来。
“白枫大人？”茯苓有些意外，“可是世子爷还有吩咐？”
白枫摇摇头，示意手中的木盒：“奉世子妃之命，将此物转交秦九娘子。”
茯苓连忙引着白枫进入殓房。
秦莞刚为宋柔整理好衣襟，正默默凝视着那具残缺的躯体。
“九娘子，”白枫将木盒递上，“世子妃命属下将此物交给您。”
秦莞微怔，带着疑惑接过。
木盒入手微沉，带着淡淡的香味。
她轻轻打开盒盖，里面竟安放着一个栩栩如生的人头！
“这是？”秦莞惊愕抬头。
白枫解释道：“此乃夫人亲手所制。那日擒拿魏言之，夫人目睹了宋小姐……那被毁坏的头颅。
事后，她特意见了宋国公府的陪嫁嬷嬷和贴身侍女，问过宋小姐的容貌特征，绘制画像，再按此画像制作了这个……替首。”
他顿了顿，声音低沉，“夫人说，女子生前爱美，不应以此残缺之态入土。”
秦莞的心猛地一颤。
她看着盒中那仿佛沉睡般的“宋柔”，指尖无意识地抚过冰凉的陶土，眼前却闪过元瑛那日冷酷评判宋柔“活该”时的平静面容。
巨大的反差让她一时失语，心中五味杂陈。
白枫敏锐地捕捉到秦莞脸上的复杂与困惑，低声道：
“九娘子莫怪。我家夫人有时便是如此。她看透世情，言语犀利，常能戳破虚伪的温情。但她的心终究是软的。
她说宋小姐咎由自取，却也怜她身后凄凉，尸骨不全，无人真心料理。这‘替首’，便是夫人一点不忍。”
是啊，人心便是如此复杂难测。厌恶中，也可能掺杂着一丝悲悯。
最可怕的，或许不是纯粹的恶，而是那善恶交织立场游移的混沌，它让是非变得模糊，让人性呈现出令人唏嘘的多面。
宋柔一案已由安阳侯整理案卷，快马呈送京城。与此同时，关于燕迟的任命旨意也抵达了荆州。
出乎许多人意料，燕迟并未如预期般进入兵部。
他主动上书燕帝，恳请调入刑部。
最终，圣旨明发：授燕迟为刑部提刑按察使，位同刑部左侍郎！
侯府内，元瑛看着那道明黄的圣旨，眉头微蹙：“你想用秦莞？”
她并非疑问，而是陈述。
燕迟点头，目光坚定：
“她身负奇技，尤精仵作之道，心思缜密，胆识过人。若能得她真心襄助，必能成为我们追查晋王兄冤案的一大臂助。”
他走到窗边，看着荆州城灰蒙蒙的天空：
“上次查宋柔案时，我留意到，秦莞对沈毅，推崇备至，而沈毅膝下正有一女，名唤沈菀。”
“你猜测，秦莞便是……”元瑛接道。
“虽无确凿证据，但种种迹象，指向此处。”燕迟回身，眼神锐利，
“她对沈毅的推崇和信任，她不相信沈毅会与晋王‘合谋’。她想为沈毅洗刷污名，讨还公道；
而我，要为晋王兄正本清源，昭雪沉冤。两条路，最终指向最后的真相！”
——作者说——
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